第2章

可我沒想到，薛玉嬋隻沉默片刻，便道：

 

「嬋不是被女學趕出，而是自願離開。不過，離開女學，確也與皇後娘娘有關。」

 

我怔了怔。

 

竟與皇後娘娘相幹嗎？

 

未等我再說些什麼，薛玉嬋又深深一拜，道：

 

「今日之事，嬋多謝你們兄妹二人。但天地之大，處處為家，嬋從未思慮過嫁人一事，故而也不便寄居傅府。」

 

我呆愣在原地。

 

阿兄比我從容多了，雙目裡略添幾分欣賞。

 

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他解下腰間袋子，遞與薛玉嬋。

 

「薛姑娘既不願，那請收下書柏的一份心意。」

 

我立時回神，急慌慌地瞪了阿兄一眼。

 

天老爺！薛玉嬋可是讀書人，讀書人自視清高最甚，阿兄怎可這般辱她！

 

就算我不大念書，我也知道君子寧可食無肉，不可居無竹，阿兄簡直壞到家了！

 

但薛玉嬋卻微笑著收下。

 

她鄭重道：「多謝。」

 

阿兄星眸含笑，也道了一句：「你我之間，不必客氣。」

 

我蒙蒙的。

 

我總感覺二人之間暗流湧動，但又絲毫察覺不出。

 

以至於回家途中，我都沒有和阿兄說一句話。

 

阿兄笑著望著我，意味深長說了一句話：「小春，你還小，你不懂。」

 

勞什子小，勞什子不懂。

 

分明是黑心腸阿兄糊弄我嘞！

 

真真是氣煞我也。

 

回到家後，我朝阿娘狠狠告了一狀。

 

阿娘卻笑得前仰後倒。

 

她摸了摸我的腦袋：「我的傻福春喲，你阿兄還沒給我告狀，你倒好，先告起狀來。」

 

我氣鼓鼓的。

 

「阿兄憑何告狀？今日趕牛車的老伯眼熟得很，想來阿兄那時就發現了我的籌謀，隻不過是螳螂捕蟬，黃雀在後，等著看我的笑話嘞！」

 

阿娘絲毫不意外，一把將我攬在懷裡，笑眯眯道：

 

「是是是，阿娘說錯了。誰說這個福春傻的，我們福春可太好了。」

 

我被誇得有些不好意思，紅了紅臉。

 

我小人有大量，不和阿兄這樣的黑心腸大人一般計較！

 

哼。

 

7

 

日子還是如常著過。

 

阿兄仍和青州最有名望的沈夫子讀書，我也依舊在家裡當野孩子，玩泥巴，揍傅耀祖。

 

隻是偶爾想起薛玉嬋。

 

說實話，我曾經很羨慕薛玉嬋。

 

阿兄和薛玉嬋是兒時定下的親事。

 

但薛玉嬋的大伯父是頂頂好的親戚。

 

不僅自兒個在京城站穩了腳跟，還將他們一家撈去了京城。

 

而我家大伯父則是忒差忒差的親戚。

 

不僅自己觸犯聖顏，還要說一切都是阿爹挑唆的。

 

害得我們一大家子流放青州。

 

大伯娘也不是省油的燈，日日來我家搜刮吃食針線，還要對著我和阿娘捏腔作勢。

 

阿爹和阿兄是極好的性子，阿娘也不和大伯娘一般計較，全家人就我一個暴脾氣，總是對大伯娘生氣。

 

我央著阿娘好多次：「娘，您哪怕罵一罵大伯娘呢，您罵我的勁都去哪了！」

 

但阿娘隻是笑了笑，將我抱在膝上哄我：「小春乖，這是我們家欠你大伯娘的。」

 

但究竟是怎麼欠的，阿娘又閉口不提了。

 

以前的小小春隻有一件心事。

 

那就是想知道我們家欠了大伯一家什麼。

 

現在可好，八歲的小春有了兩件心事。

 

一個是可惡的大伯娘，另一個便是摸不透的薛玉嬋。

 

我問過阿兄好幾次：「為何薛玉嬋不回自己家？為何她會拿阿兄的銀子？為何她又不和我們回家？」

 

阿兄耐心道：

 

「阿兄雖然不知她為什麼不回自己家，但我知道她是一個極具風骨的女子，所以她不會同我們回家。但若無銀兩，也無處安身，所以安身立命的前提是銀子。小春，她很好。」

 

我聽得有些稀裡糊塗。

 

但卻聽懂了一點：薛玉嬋很好。

 

但我不大明白，為何很好的薛玉嬋，會被掃眉館趕出。

 

所以，薛玉嬋且好且不好。

 

在我將將要過生辰時，很好又不大好的薛玉嬋又忽然冒了出來。

 

她愈加狼狽，朝爹娘深深一拜。

 

「嬋，懇求伯父伯母收留。」

 

8

 

薛玉嬋本就清瘦，不過二十日的時光，她的下巴就尖得要命，整個人看上去輕飄飄的，我生怕一陣風吹來能將她吹走。

 

她和上一次一樣，仍抱著一箱箱籠。

 

想來，裡頭裝的都是她的書。

 

「伯父伯母，嬋自知名聲不好，本不願叨擾二老，但嬋現下走投無路，故請二老收留。若二老能收留嬋，嬋感激不盡。」

 

我不明白。

 

為何上次阿兄去接薛玉嬋回家，薛玉嬋不願，如今她肯了，卻是以一種如此卑微的姿態。

 

阿爹和阿娘無聲對視了一眼。

 

薛玉嬋又道：

 

「若伯父伯母願意，嬋願主動取消和傅小郎君的婚約，隻求伯父伯母能收留嬋一段時間。」

 

我撇了撇嘴，言語裡帶著些許刻薄。

 

「薛姑娘，若取消了婚約，那我們之間更是無親無故，憑何要收留你？」

 

爹娘沒個主意，所以，我想讓她知難而退。

 

怎料薛玉嬋卻道：「嬋願意做妾。」

 

我不由生出幾許惱意。

 

好一個讀書人！

 

讀書人都委身做妾了，那還了得！

 

我努力睜大眼睛，想瞪一瞪她，嚇一嚇她。

 

但阿兄適時回了家。

 

他將薛玉嬋請了進來，對爹娘說：「若與薛姑娘解除婚約，此乃非君子也。」

 

這文绉绉的一句話，我倒是聽懂了。

 

天S的阿兄，還扯什麼君子非君子，分明是榆木腦袋開了花，不管怎樣都要娶人家姑娘回家！

 

我惡狠狠瞪著阿兄。

 

阿兄笑著摸了摸我的腦袋。

 

我氣鼓鼓看著爹和娘。

 

娘哎喲喲地笑開了眼，她將我抱在膝上，像兒時那般逗我。

 

「小春不想要這樣的嫂嫂嗎？」

 

其實，也不是。

 

9

 

我少時是認薛玉嬋這個嫂嫂的。

 

薛玉嬋生得好看，說話也是輕聲細語，如沐春風，從不和人置氣。

 

阿娘很滿意這個兒媳。

 

我也很滿意，因為薛府小廚房做的糕點很好吃，她每次來我家，都會給我包上幾塊。

 

後來她變成了掃眉館的女學生，漸漸不來我們家，來也是手上拿著本書來。

 

再就是我們家從京城被貶，那就更見不了面了。

 

但即便如此，我心裡仍記得薛玉嬋給我帶的糕點香香軟軟的，入口綿甜細膩，好吃得很。

 

阿娘見我這副態度，自然明白我心中所想。

 

她捏了捏我的頰：「小春願不願意呀？」

 

我嘆了一聲：「願意，願意。」

 

我心中隻有一個顧慮。

 

若薛玉嬋真成了我嫂嫂，那大伯娘豈不是日日要來我家譏諷這個嘲諷那個？

 

我和阿娘不怕被譏笑，可薛玉嬋臉皮子那般薄，萬一惱得想自盡怎麼辦？

 

可別害了人家姑娘。

 

但既然我說出了願意一語，那我就會好好護著她。

 

10

 

薛玉嬋和阿兄的婚事定在了十月中旬。

 

此前，薛玉嬋住進了家中，阿娘樂呵呵牽著我上街買了新棉被和新茶壺，又給了薛玉嬋二十兩銀子添辦新衣裳和物什。

 

我嘟囔著嘴，有些不滿意。

 

要知道自從爹爹被貶後，家中便一直不大富裕，阿娘還要在夜裡繡花維系生計。

 

但阿娘卻說：「玉嬋是我看著長大的好孩子，該有的尊重與體面，我必須給她。何況，她那般好的一個女子，說不定會給你買些零嘴回來。」

 

哼。

 

也對，我們家兩個月都不一定能花二十兩銀子，薛玉嬋就算買十身衣裳，也必有剩餘。

 

所以，看在零嘴的分兒上，我便不和她一般計較。

 

可我眼巴巴地從薛玉嬋出門等到天黑，都沒等來我的零嘴。

 

倒是薛玉嬋面帶微笑著，仿佛今日過得很是開心。

 

我惱得不能再惱，當即就衝了上去質問：

 

「你……你，你今日可是把二十兩銀子都花了？」

 

「是。」

 

薛玉嬋是吃了什麼山珍海味，買了什麼綾羅綢緞，能在一天內把二十兩銀子全部花光！

 

我氣得跺腳，淚水也不爭氣地從眼睛裡跑出。

 

「你太壞了！」

 

薛玉嬋似有些愣怔，而後輕輕拂去了我的淚水，嘆了一聲：「小春姑娘，抱歉。」

 

薛玉嬋的聲音如春風般柔煦，可我仍委屈得不能再委屈。

 

東街有一戶人家就是娶了一個壞女人，不僅攪得把家底敗光，她還撺掇著把小姑子賣去怡紅樓賣錢。

 

最終她的夫君與公婆心結而S，小姑子也不堪受辱，一頭撞S。

 

薛玉嬋是被女學趕出去的女郎，本就不該娶！

 

現在又這麼能花銀子，看來也是個攪家精！

 

我哭得上氣不接下氣，薛玉嬋卻很無奈地牽起我的手。

 

「好了，我帶你去看我今天幹了什麼。」

 

11

 

很神奇地，她一句話就鎮住了我。

 

薛玉嬋對我說抱歉，但，她的嗓音很是堅定。

 

「小春姑娘，這些書比我的生命還要重要。所以我沒有購置新衣裳，也沒有買首飾其他。」

 

她打開了那箱箱籠，裡頭赫然是一箱子書。

 

有些較為稀有，有些則是古籍。

 

「這些書須定時添墨和修護，都是耗銀子的。但小春姑娘放心，我會賣筆墨掙銀子，日後不會再問傅夫人拿銀子。」

 

我吸了吸鼻子，臉上不知為何燒起了紅。

 

若薛玉嬋拿這些銀子去吃喝玩樂，那我定會狠狠惱她。

 

可她沒有。

 

想來，她也不會像東街的兒媳婦般，為了銀子把我賣去怡紅樓，也不會把爹娘氣到生心結。

 

我問她：

 

「這些，很重要嗎？」

 

她說是。

 

我心中泛起了好奇：「那你會來我們家投奔，也是因為這些書嗎？」

 

一個女子能在這世道裡安身就已經極其困難，又何況是帶著這些寶貝書？

 

難為阿兄上次給薛玉嬋銀子，薛玉嬋這個讀書人收了後，阿兄對她青眼有加。

 

想來，阿兄早就料到了此女的諸多困難。

 

薛玉嬋朝我笑了笑。

 

「一半原因。」

 

再多的原因，她就不肯說了。

 

不過，八日後我就知道了為何。

 

12

 

薛玉嬋住在我們家後，大伯娘來了好幾趟。