第2章

我心中冷笑，也是面前這個雍容華貴的女人咎由自取。

王妃如今已是不惑之年。就是尋常人家的女子，到這年紀也都有孫兒孫女在膝下承歡了。

她身份無比尊貴，可年少時傷了根本無法生育。

後來好不容易從六夫人那抱過來的長哥兒也是個病秧子。

如今剛及弱冠，就是一副將死之相。

王爺便更不用說了，再讓他荒淫無度幾年，說不定哪天就死在那床榻上。

我想，王妃比王爺更迫切希望有個孩子。

一個健康的孩子，來繼承爵位，繼承這偌大的家業，給她養老送終。

所以，後宅中的美人們，大多都是王妃為王爺物色的。

王妃，才是真正執掌後宅女子去留的人。

我態度決然：「隻要王妃答應我的請求，我便將那人引出來。而且，還會讓王府新添一個健康的孩子。」

王妃聽此話果然動心，狐疑的眼神將我包裹：「此話當真？」

我一雙杏眼在燈下亮得驚人。

「隻要王妃按照奴婢所說的做。」

8

慶功宴前夜，我翻進了隔壁庭竹院琬姨娘的廂房。

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這是我常年在廚房偷食物練就的技藝。

我對王妃說，會讓王府新添一個孩子，並不是信口雌黃。

前提是，這孩子能平安出世。

琬姨娘的屋子裡十分清簡，一覽無餘。

我故意弄出聲響，然後堂而皇之地從身上的布袋子中掏出一個紙包，往琬姨娘的茶壺裡倒去。

果然，在我離開之際。

琬姨娘在陰影處揮動著木棍將我打倒。

她神色恐懼，慌張癲狂地大喊：「有刺客！來人啊有刺客！」

可這宅院有誰能理她呢，一聽有刺客姨娘們人人自危，門關得更緊了。

我心中無語，隻好再幫她一把。

向她爬去，大聲道：「琬姨娘！我是蘇姨娘啊！我不是刺客！」

然而琬姨娘壓根聽不見我說什麼，見我靠近她尖叫得更狠了，又要去撿她那根木棍。

我暗罵，隻好一腳踹開房門跑了出去。

琬姨娘的丫鬟風風火火趕來，恰巧跟我打了個照面。她一見我這鬼影便大吼：「刺客哪裡逃！」

護院將我拿下，她一瞧：「這不是蘇姨娘嗎？在庭竹院裡鬼鬼祟祟作甚？」

琬姨娘這才從廂房裡追出來，她攥緊了丫鬟的手袖，眼睛發紅狠狠地盯著我，對丫鬟說：「快去！快去請王妃！」

丫鬟有些為難：「琬姨娘，這深更半夜的哪能去驚動王妃啊！要不明日一早再……」

「不行！她要害我！她要害我！」

9

其他廂房裡的姨娘這時候倒是陸續出來了，嗑瓜看戲怎會少了她們。

我伏在地上，護緊了自己懷中的布袋。

被琬姨娘打到的肩膀火辣辣地疼。

沒想到這琬姨娘都有了身孕，力氣還這般大。

不愧是跟著王爺去了一趟塞北還能活著回來的女子。

她的丫鬟硬著頭皮去了金玉苑。

此刻鄰院的其他姨娘也都過來了，議論紛紛。

平日裡我們這些上不了臺面的妾連去給王妃請安的資格都沒有。

如今這深更半夜的還想驚動王妃，異想天開。

可這一次，還真就請動了。

不僅王妃，王爺也來了。

還有在王妃身邊幫忙管家的四夫人。

眾人看這陣仗，紛紛嚇得跪倒一片。

庭竹院內，燈火通明。

我卻興奮起來，角兒都湊齊了。

隻見琬姨娘迅速跪倒在王妃腳邊。

她捂著肚子哭得撕心裂肺：「王妃！求求您救救奴婢！和奴婢肚子裡的孩子……」

10

琬姨娘懷孕了。

這是我無意撞見她的丫鬟深更半夜熬保胎藥發現的。

王爺子嗣福薄，五年前也是事關內宅子嗣之鬥被派外出打仗。

而琬姨娘跟隨王爺在塞北生活了五年，偏偏回了王府才發現有了身孕。

我不禁偷看四周，在場之人臉色各異，我知道，心懷鬼胎的人就在其中。

那個人不會允許王爺有子嗣誕下，這已經超出了內宅女子爭風吃醋的範圍。

更像一種恨意，想讓王爺斷子絕孫，不惜殘害所有人，讓整個王府共沉淪。

我早知這一切，所以在那人對琬姨娘下手之前，我先發制人，為的就是保全孩子。

我從不認為自己是什麼好人，那狗王爺沒有子嗣與我何幹，他人爭鬥又與我何幹，這王府早已腐朽壞死，就算是塌了又與我何幹？

以往的我隻會冷眼旁觀。

而如今我也隻是久病之人垂死掙扎，將此作為籌碼，換取我想要的東西罷了。

以身犯險，隻因我除了一條命，什麼都沒有。

「琬兒！你是說，你懷了本王的孩子？何時的事？怎沒及時報上來！」

當年的八個美人就回來了兩個。回來後比府中其他姨娘待遇好些，不僅配有丫鬟，份例也多，這是靠著命硬得來的。

琬姨娘是那般艱辛路程熬過來的人。

她如今有了孩子。

卻不敢說出來。

琬姨娘淚如泉湧：「自從塞北歸來身子就倍感疲乏，本以為是舟車勞頓之苦，讓丫鬟偷摸叫了懂孕象的婆子才知道是有了身子。奴婢為何不說……是，是……」

她說不下去了，隻是嗚咽哭泣。

在場之人都心知肚明，畢竟王府中本就傳聞紛紛，懷孕初時也最易滑胎。

「她！不知她是從何處知曉奴婢有了的消息，大半夜潛進我房中想要害我！王爺，王妃！她這是要殺了我兒啊……」

琬姨娘情緒激動地指控著我。

那模樣又像要暈厥過去。

見狀狗王爺又驚又怕，他看過來的眼神仿佛要將我吃了，口中發出如牲畜般的怒吼。

「來人啊！把這賤婢給本王拉出去杖斃！」

我趕緊辯解：「奴婢是因為院中的小狸奴亂跑，才闖進了庭竹院驚擾了琬姨娘！」

我將一直護著的布袋打開，裡面赫然是一隻病恹恹的小狸奴。

「這狸奴生下來不足月餘，病恹恹的，我也是怕它……在別院裡頭，會嚇到其他姨娘啊！冤枉啊王爺！王妃！我真的不知道琬姨娘懷了孩子，也更沒有要害她的心思啊！」

我跪在地上，注意著王妃的動作。

果然王妃將護院揮退。

她與王爺商議著什麼。

王爺那吃人的眼神徘徊在我身上，逐漸轉為探究，最終變成沉默。

見狀琬姨娘不依了，她怒極氣極：「你撒謊！王爺，王妃！我親眼所見這賤人往我茶壺中下藥！」

「雲姑，你去瞧瞧。」王妃身旁的雲姑識藥理，她進入廂房中將那茶壺茶杯都一一檢查一番，出來後，直搖頭。

「王爺，王妃，沒有任何異常。」

琬姨娘不信：「不可能！她包裡，那藥在她包裡！」

雲姑又將我的布袋取過檢查，除了那隻小狸奴，確實有個紙包，可其中包著的是幾塊寒酸的銅板。

連丫鬟小廝都嫌棄的身家財產。

我戲癮發作，委屈開口：「琬姐姐，我實在不知您懷了王爺的子嗣。就是我有一萬個膽子，我也不敢做下藥這種事啊！我的家當您也看到了，我哪能搞來什麼藥。因這小狸奴亂跑才無意驚擾了您，讓您在驚慌害怕下看花了眼，我知有罪。如今我隻是挨了姐姐一棍子，若姐姐還未出氣，我也隻剩這條命了！」

我知道我的相貌極具欺騙性。

生來一雙無辜杏眼，瘦弱的身軀毫無威脅。

這是我用來生存的最好偽裝，這些年來，演戲也早就成了我的拿手技藝。

此時我話裡話外都是無心之過，再加上又受了一棍子，若琬姨娘再刁難就顯得咄咄逼人了。

可那琬姨娘聽我說隻有一條命，竟真要讓我去死。

我暗驚此人心性，好在王妃及時打斷。

「好了。明日便是慶功宴了，琬姨娘也有了身子，就莫要在這徒增業障。」

王妃看了看四周：「這庭竹院確實小了擠了些，難免琬姨娘會思慮過重，眼花急躁的，恐有損胎氣。以後琬姨娘就住進我的金玉苑吧。王爺，您看如何？」

王爺自方才便任由王妃評斷，此時也隻眯了眯眼道：「甚好！」

琬姨娘本不服，聽到這卻是立馬換了臉色，她眼神欣喜，趕緊答應。

又暗自看了我一眼，將那氣吞進了肚子裡，很快就被雲姑帶了下去。

我心裡落下一塊石頭。

答應王妃的事，我算是完成了一半。

接下來就是王妃答應我的那一半了。

「至於蘇姨娘……雖是無心，但大半夜翻人院子嚇人一遭，倘若真驚到了王爺的子嗣，今日就是杖斃也是該的！好在琬姨娘身子硬氣沒什麼大礙。但你也實在該罰。」

我口中恭恭敬敬說著奴婢知罪，眼神卻十分縹緲。

隻見王妃又湊近王爺耳邊說了什麼，那肥頭大耳的王爺將我喚到他跟前。

我依言抬頭。

王爺臉上的嫌棄一閃而過，後又獰笑起來。

「好！那姓裴的最近也威風夠了！這無鹽女送過去正好！」

他這話說得不明不白陰陽怪氣。

但說我醜卻是清清楚楚。

我在長期的營養不良下長得一副尖臉消瘦的模樣。近來京都又喜豐碩美人相，我也自認相貌平平。

可當面被人罵醜還是頭一遭，心中又把這狗王爺罵了千百遍。

他自顧自罵完，又居高臨下地朝我發號施令。

「蘇鵲是吧？明日慶功宴，本王要你勾住那裴三郎讓他出醜，若是做到了，本王就將你賞了他做婦，王府不會虧了你的嫁妝！若你做不到……」

他惡心地抖著頰邊那兩坨肉：「你就收拾東西回教坊司吧！」

我心一驚，王爺記起我是誰了。

教坊司。

那是我來的地方。

也是我的娘親阿姐身死的地方。

我將指甲摳進手心，告訴自己不要顫抖。

王爺不可能讓我好過，但這個選擇從始至終都隻會有一個結果。

我會嫁給裴三郎，無論如何。

11

「王爺，這蘇姨娘畢竟已是王府後宅中人，又相貌無鹽，再賜給那裴都統怕是不妥吧？妾身已物色好了一烏蒙美人，王爺還是將美人送去，免得旁人闲言碎語，說我們王府不仁。」

這是一旁從未開口的四夫人。

她幫王妃管理王府，最講究綱常禮教。

這話一說，其他姨娘也像是找到了由頭，炸了鍋似的替我求情。

一個個冠冕堂皇地說我這般二嫁裴都統怕是會遭人恥笑，有辱名節，求王爺開恩。

開恩。

呵呵。

我冷眼旁觀這一切。

「烏蒙美人？就他裴三郎也配！」

四夫人被王爺臭罵了一頓，命令將那烏蒙美人送到他房中。

周圍姨娘連帶震懾趕緊噤聲，生怕波及自己受罰。

我想起那日與王妃商談時，王妃嘲弄地對我說：「你以為那裴三郎又是個什麼好東西？就你們這群不知廉恥的妾，一個個眼紅發瘋的，以為隻要離了王府就是好歸宿了！此等心機算計得來的，屆時可莫要後悔！」

我從不後悔。

看向周圍姨娘一個個眼中對我顯露的洶湧妒意。

反而覺得十分好笑。

我伏在地上，披頭散發，瑟瑟發抖。

衣衫遮擋之下卻是暢快淋漓的表情。

而我懷中的小狸奴，看似羸弱卻心跳有力。

它不知畏懼地呼呼大睡，竟讓此時此刻的我有一種苦盡甘來的錯覺。

12

慶功宴上賓客盈門，熱鬧非凡。我卻一眼看到席中的裴三郎。

他一副好面容，又是近日紅人，身邊三兩客卿攀談，好不打眼。

可正因如此，王爺才十分不喜他，全然不似對外表現出的褒獎有加的模樣。

我深知狗王爺是個鬥筲之輩。

他苦了五年出徵本就是為了掙名聲，到頭來被一個小小的軍頭所救，風頭被他搶去，若有心之人細辨，倒顯得王爺這一趟有名無實了。

他必不能讓裴三郎風光太久。

而我，就是給裴三郎的一記敲打。

王爺令我讓裴三郎失態，可憑我如今的相貌自然是無法讓人一眼驚豔難以自持。

但我是蘇鵲啊。

年少相識，我知道裴三郎最隱蔽的秘密。

我將輕紗遮面，隻留一雙往上描勒後勾人心魄的眼。

自十二歲我家中沒落，至今已九年了。

好久不見啊，裴逍。

13

都說官宦女眷寧死不入教坊司。

一旦入了教坊司，就意味著永入賤籍。子子孫孫也得在教坊司賣笑侍人，世代再無盼頭。

我與娘親阿姐是罪臣家眷，在教坊司裡最是低賤。娘親因年紀大了，隻能幹著最髒最累的雜活，任人打罵呵斥，我年紀小又蠢笨無藝，是其他倡伎的婢子，過得也如履薄冰。

阿姐為了照顧阿娘和我，不得已放下自尊以色事人。

她跳出了名滿京城的簪花軟舞。

那舞是阿姐從小就習的，蘇府的丫鬟誰沒有偷看過我阿姐習舞。就是我看過千百次，每一次也都會被驚豔。

我從小就知道，我阿姐以後是要進宮做娘娘的。