第2章

看到偏廳有燭光，隱約還聽到了顧安樂的聲音，我想去問個明白。

哪知卻看到顧員外跪在顧安樂腳邊，眼眶微紅。

「這是皇後娘娘給小殿下的信……」

皇後娘娘，小殿下……顧安樂莫非是當朝公主？

一點也不敢往深了想，此刻，我隻想盡快離開，免得卷入是非。

可夜裡寒氣略重，我的雙腳格外沉，一步沒邁開，人就跌倒在地。

顧員外率先衝出來，他掐著我的脖子，一臉狠絕，再無前幾次見到的和藹模樣。

他向跟過來的顧安樂進言。

「小殿下莫急，臣來滅口。」

6

當朝皇後生有兩位公主，大公主封號平寧，和親西塞後守護住我們邊關十年安穩。

而小公主雖出生就有封號，卻因先天不足自幼養在皇廟，以國之氣運慢慢滋養。

我記得爹說過，小公主的封號就是安樂，皇帝希望天下子民如其兒女般，能活得平安快樂。

所以顧安樂，其實是當朝安樂公主。

可這裡離邊關太近，若起戰事，將成為兩國交鋒對壘之地，再無安寧。

公主她怎麼會在陽城？

Advertisement

就在我看到已逝夫君那刻，脖子忽然被松開。

顧安樂拿出公主身份，命令顧員外退下。

我趴在地上，一會兒揉脖子，一會兒揉胸口，真真是緩了好久。

顧安樂將我扶進屋，還倒了杯熱茶。

當滿身寒意褪去，我重重舒了口氣。

「胡姨娘，不害怕？」

顧安樂把玩著金玉的茶盞，我現在才明白她身上那股不同於普通千金的氣質，該是皇室威嚴。

我慢吞吞起身，重新跪在顧安樂腳邊行了個大禮。

「回公主，妾身不怕。

「我爹說，本朝皇室最體恤百姓疾苦，公主當然不是那等跋扈濫殺之人。」

我在府裡有段時日了，很多事情初看駭怪，可要往深了瞧又與人言不同。

顧安樂替員外納妾，納的都是我們這些走投無路的女子，從未強搶入府。

她讓我們烹飪、做女紅，更像在考驗有沒有出府謀生的本領。

若技藝不到位，自當整夜整夜地去學去練。

若能自給自足，就放出府去，別有一番人生。

出府後再不能穿戴那些惹眼的珠寶衣裙，免得招來禍患。

顧安樂把這些都考慮到了，又怎麼可能是壞人？

「以我的身份權勢，要救幾個女子，不需要演這麼出戲吧？還敗壞了自己的名聲。」

聽到頭頂傳來笑聲，我悄悄抬手抹掉額角的汗。

「公主興許隻是覺得陽城無聊……想家了。」

就像鄰居阿奶的小孫子，常常作怪搗亂，就為了整日在外面跑貨的爹，能早點回去收拾他。

顧安樂許久沒說話，隱約聽到她拿帕子時，衣袖發出「窸窸窣窣」的聲音。

我又偷偷按了按腿，感覺像完全沒了知覺，掐一把都不覺得疼。

顧安樂忽然拉我起來時，差點摔到她身上。

「胡姨娘，你不是問我為什麼不親自去京城看看嗎？

「因為父皇和母後不讓我回去，他們不希望我走姐姐的後路。」

顧安樂拿出皇後寫給她的信，可我隻略識得幾個字，根本看不懂。

聽顧安樂說，是她姐姐平寧公主生了重病，寫信回朝，想回家。

我眼睛有些酸。

平寧公主是去和親的，事關兩國和平，皇上為天下計，也絕不會同意。

帝後隻剩下顧安樂一個女兒，哪怕遠遠送走，都不希望她和親異國舉步維艱。

這無關皇室使命，隻是爹娘一點私心。

「姐姐和親西塞時，就是我這般年齡。

「母後說，因為有姐姐，我才可以當個沒用的人，快快樂樂過完這輩子。

「所以我活成了他們希望的樣子。」

顧安樂用帕子按了按眼角，露出個笑容。

「胡姨娘，你不是很想家嗎？

「我派人送你回去怎麼樣？大夫、丫鬟、護衛都給你配齊，權當讓你幫我去看一眼京城。」

我透過窗子，遙遙看了眼京城的方向。

也不知道大姐是否如願進入馬政，二姐的屠宰場開沒開起來，還有三姐，有沒有當上暗衛的首領。

我爹在砍完人頭後，會不會又喝多了酒去娘墳前哭一夜啊？

能回家固然是好的，可被三個姐姐和爹照顧著，我始終隻能當個沒用的人。

想著想著，我搖了搖頭。

「公主，妾身不回去了。」

7

我留下來，顧安樂似乎很高興，讓我搬到她院子裡同住。

京城和遠嫁的故事都講完了，我就給她講夫君生前代寫的一封封家書。

夫君為了對得起十文錢一封的書信，總是先速記下內容，再回家仔細潤色誊抄。

他常點著蠟燭抄到半夜，怕我無聊，便抄一行念一行。

【吾兒在營，家中一切安好，勿念。春日耕織有序，秋來收成頗豐，望爾安心守土，護我家國安寧。】

【夫君遠徵，妾身在家持家務，教子讀書，侍奉高堂。雖思念如潮，但知君為家國大義，心中甚是自豪。望君珍重，早日歸家。】

【弟在軍中，兄甚掛念。家中事務一切有我料理，雙親身體康健，鄰裡和睦，勿以家事為念。】

陽城這邊毗鄰西塞、北戎，是三國邊境。

雖平寧公主和親西塞，換來兩國十年友好，但北戎近些年卻頻繁擾關，夫君總憂愁他們意在中原。

朝廷方面，這些年將兵役時間從兩年延長到三年。

邊關就有無數家庭，要多一年見不到自己的父兄夫子。

沒兩回，顧安樂就不喜歡聽這些了。

她會叫上我喬裝打扮，去逛青樓，點最好的花魁娘子唱曲。

我身體實在不爭氣，聞到點酒氣就咳嗽，壓粗的嗓音越來越細，險些就讓媽媽們聽出來。

顧安樂還喜歡裝成顧員外的侄子走街串巷，若聽到有哪家活不起了要賣女兒，我就得學著那紈绔跟班，把一袋銅板拍人家臉上。

銅板還是太沉了，後來又換成碎銀子。

結果我手抖把銀子掉了，讓條黃狗銜走，我在後面氣喘籲籲也隻追了十米遠。

顧安樂開始嫌我。

「這也做不了，那也做不了，胡姨娘跟我一樣，都是個沒用的廢物。」

「妾身覺得此話不妥。」

這好像還是我第一次反駁顧安樂。

我爹總說，這世上就沒有無用之人。

就算是那些被砍頭的犯人，沒有他們，我爹也養不活姐妹四個。

我帶著顧安樂在陽城兜兜轉轉，走到一處廢宅前。

遠遠跟著的侍女吉祥立刻跳出來，瞪我一眼後勸阻顧安樂。

「大小姐，防人之心不可無，就怕裡面有危險！」

我還沒說話，宅子門開了，跑出來一堆半大的蘿卜頭將我圍住，一聲聲喊師娘。

爹死在邊關，娘被賣、被逼改嫁後，他們就成了孤兒。

同時他們也是我夫君的學生。

跟學堂的先生打過招呼後，我帶著顧安樂站到後面去聽講。

「胡姨娘，你既認不全字無法講課，也做不了飯菜喂飽他們，他們叫你師娘，不還是看的你亡夫面子？」

我指了指坐最後一排，也是最頑皮的小子，陽城有潑皮常常來學堂鬧事，每次都是他帶頭趕人。

弄破衣服，都是夫君帶回來，我幫著補的。

顧安樂笑了。

「你這女紅，比我都不如。看看，棉花都露出來了。」

我一看那小子後背上打的補丁，好粗的針腳，不由也笑了。

不過還是沒忘小聲糾正顧安樂。

「公主，那不是棉花，是蘆花。」

8

我的女紅放在京城，必然是人人都嫌棄的。

可在邊關，對這些孤兒來說，也算有用。

顧安樂雖然總說自己是無用的人，可她幫了那麼多姑娘逃離困境，給她們一次重活的機會。

又怎麼可能是她口中的廢物呢？

跟我去過一次學堂後，顧安樂就上了心。

不僅用銀子把學堂修繕一新，還買了不少筆墨紙砚，連同顧府大半珍品書籍一並送去。

也甭管學堂那些孩子是不是念完了《三字經》《千字文》。

知道蘆花做的棉衣不保暖，顧安樂就下令讓全府的侍女幫著做棉衣，孩子們每人一件。

也甭管陽城已經開春，學堂所有孩子都被新衣熱出一頭汗。

顧安樂還指著最後那個小子露著棉花的胳膊肘偷笑。

「你猜這針腳，是你的，還是我的？」

我還真仔細去看了看，直到先生皺眉制止，不讓擾亂上課，我才退回去小聲說：「一看就是公主的，妾身女紅相較公主還是要好些。」

學堂這邊換上新的匾額，朗朗讀書聲不斷，每到飯點還有不輸大酒樓的飯香飄出來。

沒多久，陽城那幫潑皮又登門了。

恰好我跟顧安樂在學堂給孩子們糊風箏，潑皮眼睛長在後腦勺上，也沒看清這是誰的地界，進來一通砸。

我有心護著顧安樂。

哪知緊要關頭反被她推開，替我擋下砸來的砚臺。

回到顧府請來大夫，才發現顧安樂整個左後肩青紫一片，可這一路上，她隻牽掛會不會耽誤孩子們上學，都沒喊句疼。

我想幫顧安樂上藥，卻被吉祥拉出去。

「都是你害的！你以後離我們大小姐遠點！」

思來想去，心中越發愧疚，不忍再打擾她休息。

晚上半夢半醒間，我感覺屋裡進了人。

還來不及問一句，就被堵住嘴，綁住手腳，扔進了柴房。

有了光線，才看清眼前的人。

婦人發髻梳得一絲不苟，就連眼尾的皺紋，都透著凌厲。

我想起顧安樂提過，皇後娘娘派了身前的李嬤嬤陪她來陽城，隻是她不喜歡，一直讓人住在別院。

想來那位李嬤嬤，就是眼前這位了。

李嬤嬤也很幹脆，直接表明身份，向我說明來意。

「聽聞胡姨娘是劊子手的女兒，還克死丈夫，這又是血氣，又是怨氣，髒得不行。

「老奴領了皇後娘娘的差事，絕不能放任爾等下九流出身的人接近公主殿下，破壞公主殿下的福運。」

許是見我沒有掙扎，並非冥頑不靈，李嬤嬤態度也軟了些。

「你放心，老奴沒想怎麼著你。

「等明天天亮送你出城，會給你筆銀子，能置辦三間屋子，再找個男人嫁了也不成問題。」

李嬤嬤走後，我將頭往柴火堆上一靠，又閉上眼睛繼續睡了。

任何驚慌對我來說都是致命的，我自認為了好好活著，可以不把任何事情放在眼中。

但這並不包括顧安樂。

睡到後半夜，我被府裡的尖叫聲吵醒，定睛一看窗外火光衝天。

有丫鬟捂著染血的胸口踉跄跑過。

「不好了，有人刺殺大小姐，護院！護院……」

9

雖然知道顧安樂是公主，府內外不可能沒有武藝高強的暗衛。

輪不到我擔心。

可如果敵人也知道這點，派出更厲害的殺手呢？

退一萬步講，潑皮在書院鬧事，那些暗衛也沒及時出現。

會不會在陽城安逸太久，忘記差事呢？

我越想越不踏實，心裡跟著外面的尖叫聲一上一下。

必須得去看看。

李嬤嬤是宮裡出來的貴人，不知道有沒有聽過「七步之內，必有芳草」？

我艱難地挪動身子，綁在身後的雙手伸進柴火堆裡，下一秒抽出把柴刀。

從柴房出來，我才發現整個顧府都亂了。

滿地的屍體，月光下到處都是斑斑血跡，而火勢最大那處，是顧安樂的院子，就怕她還沒跑出來。

我雙手提著柴刀，往那處走，眼看前面有人影晃動，就要穿過拱門。

忽然，有人拽著我的裙子，將我拖入草叢。

我還在思索應不應該喊非禮時，就看到了顧安樂，她紅著眼睛，半張臉上都是血。

我丟了柴刀，趕忙去看她的脖子、心口。

沒有致命傷，那就死不了。

太好了。

顧安樂趴在我懷裡，身子抖得厲害。

「不好，老顧要死了，他是為了救我……」

看到顧員外第一眼，我就知道他沒救了，喉嚨處的口子讓他無法呼吸，身體正因為痛苦不停痙攣。

我在陽城隻看到顧員外吃喝玩樂，沒想到他心中也有大義。

此刻他不能說話，隻眼神在顧安樂和我身上掃過。

我點點頭。

「放心，我會照顧好公主。

「在顧員外府上吃住多日，妾身無以為報……」頓了頓，我又將手搭上那把柴刀，「你需要一個痛快嗎？我可以給。」

我看到顧員外流下眼淚，我知道這是他希望的，正如我爹刀下那些的犯人。

我雙手按著柴刀，切斷了顧員外最後一絲生機。

鮮血再次噴濺而出時，顧安樂咬住我的胳膊，我活活痛暈過去。

10

再醒來，我躺在顧安樂床上，剛咳嗽兩聲，她端著藥湯就衝進來了。

「胡姨娘，大夫說，你……」

「我知道，能活多久，全看天意。」

我看著床帳，無論多厲害的名醫，多名貴的藥材，命數命數，那都是定好了的。

左不過多活一天是一天。

闖進顧府的刺客沒有抓到活口，對方很專業，甚至還有人專門收尾。

灑上化屍水，什麼證據都沒有。

因為管家盤點發現顧府少了很多值錢玩意，判斷應該是伙強盜。

顧安樂很自責，怪自己太張揚，害死那麼多人。

要真是如此，那天天在花樓縱情聲色的顧員外，死得可一點不冤枉。

我不帶停頓地喝下整碗藥，很快感覺胸口熱起來。

聽到顧安樂竟然把皇後娘娘賞她的千年雪靈芝給我入藥，我閉了閉眼，差點又暈過去。

「不是強盜。」我喘了口氣，「應該是北戎人。」

強盜都戴著面巾，包裹嚴實。

但我分明看到，拱門那處影子有北戎人獨特的大胡子。