第1章

我爹是劊子手，一心想有個兒子承繼事業，卻隻得四個女兒。

我娘臨死前，爹答應過她，會教給我們謀生的本領。

後來。

大姐滿身殺意，包馴服最烈的西域馬。

二姐力大無窮，一刀就能砍掉豬頭。

三姐心狠手辣，是高門千金的暗衛。

而我體弱，挑不了水砍不動柴，好不容易有人求娶，遠嫁第三年就守了寡。

家已回不去，為了活命，我跪在城門口賣身葬夫。

1

城門口人來人往，我跪在草席邊，身子有些抖。

相公為我買藥，在進城路上遇到土匪，屍體被砍得不成樣子。

村裡人都笑話他是遭報應。

好好的舉人老爺卻娶個劊子手的女兒，貪圖嫁妝反而丟了性命。

我上無公婆，下無子嗣。

族老出面沒收了我的家產，要將不祥的我趕走，還不準我將相公葬在此處。

他們威脅我，若敢告官，就給我扣個私通殺夫的罪名。

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我身子弱，當初從京城遠嫁過來，就休養了近一年，無論如何，都走不了第二趟。

他們這就是在把我往死路上逼。

我求了、跪了，想為自己爭取一條活路。

卻被村人連夜綁上牛車，扔到陽城門口。

為了安葬相公，也為了能活下去，我別無選擇，隻能賣身葬夫。

陽城春天來得晚，此時膝蓋下的土壤透著刺骨的寒。

起風時，我下意識用手按住草席，生怕亡夫嚇到進城的婦孺。

冷風順著衣袖和領口灌入，將我激得咳嗽不止。

這動靜讓更多行人投來目光，有同情的，唏噓的，更多是不懷好意。

「才死了男人，不老實在家守寡，出來拋頭露面像什麼樣子？」

「還賣身葬夫，嘖嘖嘖，我看就是耐不住寂寞。」

「回回有人跪在城門口，咱們真去問價，人家可不賣，必得是跪三天等來一輛寶馬香車才算如意。」

我將手貼在膝蓋上，努力想撐起身子。

一個病恹恹的無用之人，是等不到買家的。

而我也跪不了三天。

最多堅持到今天城門關閉，若還沒有人買我，我就會凍死在下次日出前。

我的身影隨落日不停下墜，四肢僵硬，五感麻木，直到女人說到第三遍，我才勉強把頭抬起。

「生得倒不錯，就是二十好幾了，年紀大點，身體看著也不好。這樣吧，我吃點虧，一副棺材買你入樓。」

女人是春意樓的媽媽，她用施恩的語氣，卻做著最殘忍的事。

我剛搖了下頭，就被她扇了一巴掌。

「不識抬舉的賤人，我能看上你，是你的福氣！你這弱不禁風的下賤樣子，不就是想勾男人？

「我呸！」

婦人指使隨從把我相公扔去亂墳崗，想把我強綁進春意樓。

2

我爹是劊子手，生得兇神惡煞，渾身一股散不去的血腥味。

在京城沒有哪家姑娘願意嫁給他。

我娘是他砍了上百人的腦袋，攢了錢從青樓贖出來的。

我娘一個接一個地生，就是想用兒子報答我爹。

我爹說，娘死前讓他發毒誓，必須教給我們些謀生的本事。

不管是力活也好，髒活也罷，絕不能讓我們姐妹四個淪落風塵。

那種地方對女人來說，比死都不如。

我強忍著眩暈感，向圍觀的行人求救，希望有人能行行好，幫我喊來官爺。

可他們的眼神像刀，正一層層劃開我的衣服，好像我已經掛了牌，標了價。

聽他們議論，我才知道春意樓的東家，是陽城太守的侄兒，難怪無人敢管。

見掙扎無用，我一腳勾起草席。

相公的屍體將所有人嚇退十步，死人已是忌諱，死這麼慘的看一眼就會惹上晦氣。

等待呼吸平穩，我彎腰抓住草席。

離這不遠，有片林子，聽人說夜晚有狼，到了那裡，至少死得幹幹淨淨。

但我用盡力氣，都沒能拖著相公走出一步。

摔倒在地時，四周的嘲笑聲格外刺耳。

我咬住唇，松開草席時，身子晃了晃。

就在所有人都以為我要獨自離開時，我賭上性命攔下一輛飛奔而來的馬車。

「求、求貴人憐憫，替我安葬亡夫，我做牛做馬……」

「做妾，願意嗎？」

侍女鑽出馬車，直截了當。

我愣了下，將嘴裡的沙土和血一並咽下後，用力點頭。

侍女留下銀子、隨從，讓我安葬相公後直接去顧府。

我知道顧家是陽城首富，吃穿用度極奢侈，就連陽城太守對其都尊著敬著。

仔細看那輛已進城的馬車，在夕陽下浮現出絲絲縷縷的金紋，整車描金可見家底豐厚。

正被顧家隨從驅趕的春意樓媽媽，忽然笑起來。

「是不是以為遇到大善人了？

「可惜了，賤人有賤命，顧家的小妾，沒一個能撐過整月的。最後都是草席一裹送出來，指不定遭了多少罪。」

看行人頗為忌憚，此事應該不假。

我掩住唇，輕咳幾下後擦去眼淚，扭頭看向顧家侍從。

「我現在算不算顧家的姨娘？算不算你們半個主子？」

幾人對視一眼，點點頭。

「那好。」我指向春意樓媽媽，「給我打爛她的嘴。」

3

雖說士農工商，商人隻是最低位。

但還有一句話是有錢能使鬼推磨，財力達到一定程度，自然另當別論。

從小看我爹給人砍頭。

一刀下去利索了斷的，都是給我爹塞過錢的。

三五刀劈得骨頭渣亂飛人還沒斷氣，那就是沒塞錢的。

春意樓有錢有人脈，逼良為娼都無人敢插手。

那顧家更有錢，我自然也可以仗勢欺人。

春意樓媽媽留下幾顆斷牙，帶人灰溜溜跑了。

至於我能在顧家活多久，這是我的事。

侍女留下的銀子很多。

我買了副上好棺木，請大師看好風水寶地，給相公配齊文房四寶的隨葬品後，讓他入土為安。

族人都說他科舉兩次落榜，再無出頭之日，娶我一介屠夫女兒，就是圖嫁妝。

卻不知他落榜後跳河，被我爹救起扇了兩個巴掌，吐掉水也徹底清醒。

他娶我是為了報恩。

而我小產後身體虛弱至極，嫁妝買藥材早用光了，他在教書之餘，就給人代寫寄往軍營的書信。

他還說，等我身體好些了，等他準備再充分點，就帶我進京趕考，和家人團聚。

這一天，終究是沒有等到。

我抓了把土添在新墳上，剛將墓碑立好，就有隻蝴蝶停在上面，讓我看得出神。

我在那裡寫了自己的名字，胡蝶。

一筆一畫，都是相公握著我的手教會的。

從前有我爹，後來是他，剩下的就是我一個人的路了。

我會試著，走遠些，再遠一些。

回城時，顧家侍從直接叫開了緊閉的城門。

來不及驚訝，我已經站到了顧府金碧輝煌的正廳裡。

兩側侍候婢女整齊站立，有近二十人，一女子居中端坐於前。

沒等看清對方樣貌，就聽領頭婢女高喝。

「跪下！」

我許久未進食，雙腿本就虛，這一下直接趴跪得五體投地。

「妾、妾身拜見主母。」

直到前方傳來女子的大笑聲，我才覺得不對勁，這聲音似乎還很稚嫩。

我壯著膽子抬頭。

隻見坐在主位的竟然是個還未及笄的小姑娘，她把玩著純金的魯班鎖，稍稍提眸看來，就讓我心頭一震。

那眼神跟我爹的很像，是對人命的蔑視。

經侍女提醒，我方知她是顧員外的獨生女，顧安樂。

今日在城門口買下我的人，是她。

4

做女兒的替父納妾，這事說來很荒唐。

顧府主母早亡，顧員外沉迷聽戲不常回來，這府裡能做主的隻顧大小姐一人。

傳言苛待小妾的，莫非是她？

我不敢細想這府裡的陰暗，有地方住，有飯吃，這就很好了。

我的屋子，之前是張姨娘住著，聽說是投井死的，還不滿七日。

進府當晚，隔壁柳姨娘又上了吊，我親眼看著她被裹進草席抬走。

好像是犯錯挨了鞭子，受不住疼。

我打聽過，有人說是柳姨娘多看了兩眼家丁，有人說是偷吃了大小姐的點心。

為了不犯錯，我活得更加謹慎。

就連晚上睡覺，我都要用帕子把嘴封住，生怕咳嗽聲引來禍端。

比起院子裡訓練有素的侍女，顧安樂似乎更喜歡用我們這些姨娘。

今兒讓我們一人做一道拿手菜，明兒讓我們給她縫制小衣、帕子。

若誰的飯菜鹹了，針腳粗了，必得整夜受罰。

可若做得太好，惹了眼，第二日晨起請安，就見不到人了。

唯獨我，連犯錯的機會都沒有。

我手指無力，握不住菜刀，目力生來就弱，繡不成花。

「你是說，我用那麼多銀子買了個廢人回來？」

顧安樂話中冷意，逼出我半身冷汗。

我掐著袖口，請她到院裡一看。

冬天殘留的枯枝尚未來得及萌芽，竟已引來無數蝴蝶，隨風而舞。

「前日聽大小姐提及江南春蝶舞喧囂，妾身亦向往之。」

「這蝴蝶，是竹葉做的？」

顧安樂取下一隻，頗覺有趣。

陽城沒有竹子，這竹葉是每天快馬運送來給顧安樂做點心用的。

那些不新鮮的丟棄也可惜，我便向廚娘討回來編成蝴蝶。

小時候，我吃的藥貴，爹要砍很多人的腦袋才能配齊。

趕上平寧公主和親西塞，皇帝大赦天下時，爹沒有腦袋砍了，家裡十分拮據。

那會兒三個姐姐就開始幫著做些零活，賺了錢就給我買藥，還有糖。

她們從沒想過這銀子應該攢起來，以後當嫁妝，也多些體面。

所以我該替她們想一想。

我求了鄰居阿奶好久，她才答應教我用竹葉做些小玩意。

晚上趁大家睡著了，我就偷偷編，編了很多年。

這也是我唯一擅長的事。

出嫁時，爹和姐姐們執意要把所有銀子給我帶上當嫁妝，我若拒絕，他們就會把我扣在家裡照顧一輩子。

我高興地接受了，隻在出嫁前一晚，把賣竹編攢的銀子留在枕頭下。

三年沒做過竹編，幸而手不算生。

顧安樂再蠻橫，到底也是個會被竹編哄開心的小姑娘。

她不僅留我一起用膳，還說要把我送到顧員外床上，若能生下顧府第一個男丁，後半輩子就無憂了。

這話把我嚇得不輕。

我背過身，咳了半天，正頭暈眼花時，手上一緊。

顧安樂舉起我的手臂，那隻水頭很足的玉镯直接滑到手肘處。

「這是我賞給柳姨娘的玉镯，怎麼在你這？」

5

玉镯是柳姨娘被抬走時掉的，我撿到後，想著有機會出府拿去換幾服湯藥。

顧安樂退後兩步，微微眯起雙目。

「你還穿著張姨娘的裙子和鞋，還用她的胭脂？」

近處的侍女和幾位姨娘一聽，立馬躲遠了些。

我臉上很燙。

我名義上雖是姨娘，卻連顧員外都沒見過一眼，自然不敢提月例銀子的事。

先前教我府裡規矩的侍女說過，張姨娘留下的東西，我可隨意處置。

值錢的早就被下人撿走了。

剩下些貼身物件，死人用過的都嫌晦氣，不願沾手。

我兩手空空來這府裡過活，自然要把能利用的用起來。

張姨娘的裙子有點大，我給改了，繡花鞋裡墊上棉花和布頭，也不會再掉。

用胭脂是因為我臉色實在太難看了，塗一點，看起來才精神。

以前我家裡有大半都是死人用過的東西，小時候很有些怕。

我爹說，人死了就是死了，已經不存在於世間的東西，用不著害怕。

「你大膽，竟然當著小姐的面胡言亂語！」

顧安樂身後的一等侍女吉祥跳出來，看著我的眼神就像在看鬼怪。

想起顧家曾出錢修建陽城最大的寺廟，供奉先祖牌位，外人都道是祖先庇佑，顧家才有此發展。

意識到自己說錯話了，我立刻要跪地請罪，卻被顧安樂的笑聲制止。

「胡姨娘這說法倒是新奇，不若你這幾日再多跟我講講。

「你把方子拿來，以後的藥我包了。」

也不知是這竹葉蝴蝶裝點了庭院，還是陽城的春天真的來了。

我的身體正微微發熱。

有了藥，我就不會死得那麼快，不用再害怕那些可能醒不來的夢。

此後，顧安樂日日喊我做伴。

她喝茶，我喝藥，對坐一下午，就為聽全我遠嫁來邊關的所見所聞。

顧安樂尤其喜歡聽京城的事，光是平安大街的鋪子賣些什麼，從頭到尾我都講了三遍之多。

「大小姐，為什麼不親自去京城看看呢？」

我不太理解，她有錢，身體也健康，這件事並不困難。

顧安樂卻重重放下杯子，將我趕回屋。

這晚，我翻來覆去睡不著，不知哪點惹到了那位大小姐。

胸口悶得透不上氣，我起身打算出門走走。