第4章

血淋淋地扎在骨裡，不拔出去，她寢食難安。

她指著我，笑意盈盈：「二小姐年紀大了，一直留在府中，傳出流言蜚語什麼的，也不像話。

「要不遷出住一段時間，另分一座宅子，等我和賀公子成親後，她再偶爾回來小住。抑或者，趁早嫁出去，我表弟也正好沒有娶親，不如親上加親。」

我嫁給白薇素的表弟，等於一輩子拿捏在她的手裡。

她不怕我再能接近賀珺璟一步。

我眼神暗了暗。

指尖掐入肉裡。

這一輩子，脫離了賀珺璟，卻落入了另一座囚籠，更加生不如死。

賀珺璟眉峰壓下，語調沒有起伏，透著寒意：「白姑娘還沒進門，就開始替我們賀家做主了嗎？

「你也許非我不可。

「但我不是非你不可。」

他沒有說謊，他身份樣貌擺在那，願意結姻的世家多如牛毛。恨不能把自家姑娘塞上賀珺璟的榻。

「趕我妹妹出去，當我不在了？知道為什麼我會挑中你嗎？」

他偏過臉望著我。

「是醒醒選的你。」

賀珺璟對我的偏幫袒護，沒有任何遮掩。

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白薇素臉色發白，嘴唇抿了抿，神色難堪……

一個侍郎之女的身份，是她得意忘形，以為換了庚帖，就板上釘釘，一定能嫁給賀珺璟。

大夫人的臉色從賀珺璟說話開始，就冷了下去：「醒醒是你妹妹，素素是你未過門的妻子，說起來素素和你更親近些。」

她目光如炬盯著自己兒子，「醒醒婚事不能拖了。

「不讓她出府，就快點把她婚事定下來。

「璟兒你不認真幫她挑，那就由我來挑。」

大夫人的目光轉到我臉上，沒了笑容，唯有沒撕破的暗沉，「我有一個侄兒在山西大同任巡撫，三品的官，不小了，還有擢升的機會，配醒醒也不差。」

山西距離京城很遠，一個在北方，一個在南方。

嫁過去，也回不來了。

「璟兒，你覺得如何？」大夫人的步步緊逼，我聽出來了。

可這裡，沒有我開口的餘地。

寄人籬下，便要聽人擺布。

賀珺璟抬了眼，略微頷首：「醒醒的婚事，我為她做主。」

18

白薇素還是回到了賀家。

刺殺的事情也調查清楚了。

是埋伏在京城裡的羌族人……

皇上得知後，派人問了大夫人的安危，又命賀珺璟徹查這件事，拔出埋藏在京城裡的所有勢力。

賀珺璟忙了起來，暫時回不了賀家，也顧不上我的婚事。

大夫人得到賀珺璟的表態後，反而不急了。

我遲早會嫁出去。

那些捕風捉影，也會隨著兩個人各自嫁娶而煙消雲散。

六月，蓮池中出了新荷，白薇素邀請我去賞花。

我想拒絕，卻又不想鬧得太僵硬。

畢竟，我們以後還會以姑嫂的身份相處。

嫁得再遠，也有相見的時候。

我換了一襲薄紗的夏涼羅裙，陪著白薇素在蓮池邊納涼。

白薇素指了指頭上絨花的簪子：「賀大人去了一趟揚州，特意為我帶回來的。」

我脊背繃緊地坐著，落在膝蓋上的手指握緊。

以前，賀珺璟去哪公幹巡查，都會帶些小禮物特產回來。

隻為我帶。

原本屬於我的東西沒了，他給了白薇素。

「姜姑娘，」她清了清嗓音，「人攀高跌重，有什麼命，過什麼樣的日子，肖想太多，反而什麼都握不住。」

她提醒我。

我姓姜，並不姓賀。

白薇素搖著手裡的絹扇走後，一條棕色的小蛇遊了過來。

猝不及防在我腳踝上咬了一口。

蛇牙刺破肌膚的感覺，我頭皮發麻，渾身發軟。

周圍的奴婢，全被白薇素有意支開，蓮池邊空無一人。

我跌跌撞撞走到石徑上，腳踝傷口處的寒意，傳遍了全身。

眼前一陣陣發暈，身體不受控制往前栽了下去。

一道人影從樹影中出現，將我背了起來：「二小姐別怕，屬下檢查過了，那條蛇沒有毒。」

我無力睜了睜眼睛。

他趕緊道：「二小姐，屬下是大公子留在你身邊的暗衛，屬下帶你去找大公子！」

19

傷口處傳來湿意。

薄涼的唇，碾壓過。

微微刺痛過後，皮膚上泛起痒。

我動了動腳踝，沒等抽回，被人按住。

「阿兄，你的暗衛說咬我的蛇沒有毒……」剛從驚嚇的昏沉中蘇醒，我嗓音發軟，沒有氣勢。

「換個別的稱呼。」

在糾纏以外，他讓我換個別的稱呼。

我想了一會兒，叫他：「賀珺璟。」連名帶姓，沒有風月。

賀珺璟晦暗的眸看了我幾息，繼續埋首，吸出傷口中的瘀血。

「蛇吃活物，蛇牙咬過的地方，總歸不幹淨。」

他唇齒用力。

像是懲罰……

「疼也不必咬著自己手背，可以叫出來！

「該聽、不該聽的，我都聽過。」他說得面色如常。

我耳根滾燙，轉過臉，不理他。

一個下午，我留在了他外面的別院裡。

窗外下雨，淅淅瀝瀝打在芭蕉上，叫人昏昏欲睡。

賀珺璟坐在房內，一頁頁批閱公文。

睡到了傍晚，才被他叫醒。

「醒醒起來用膳，燉了糯糯的甜粥。」

人隱沒在燭光裡，隻餘下一雙淡薄溫涼的眉眼。

我喜歡賴床，尤其是生病的時候，喜歡偷懶。

以前在姜家時，阿娘寵著我。

後來家沒了，我隻身來到賀家，處處小心，賣乖地討好大夫人，好久沒被人縱容過了。

鼻尖酸疼，我拽著賀珺璟的衣袖，軟著嗓音，拖著哭腔地叫：「哥哥，腳疼……」

修挺的身影在燭光裡站了片刻，俯身把我抱起，放在膝上。

門外送公文的人推門進來，撞見之後，又慌忙出去。

我把臉埋在賀珺璟體溫灼人的懷裡。

他說話時，嗓音震在耳邊，麻且痒。

「不用躲，都是我的人。」

「我們……」不該這樣逾越。

但這句話說過太多遍，依舊沒有分清楚，斷幹淨。

賀珺璟帶著一點笑：「是誰腳疼，要抱？」

十一歲我進賀家，被翡家繁華震懾，遠遠隻敢看著貴不可攀，眉目疏冷的賀珺璟。

還是被大夫人拉著，才到他的面前，小心翼翼叫了一聲：「哥哥。」

賀珺璟知道我喜歡吃甜食，握著勺子，喂到我唇邊。

我在他修長的腿上扭了一下：「我腿疼，嘴不疼。」

他吸氣，按住我的腰，燭火下的瞳色如墨傾倒，暗得嚇人。

「是想換個辦法喂？」

他氣息危險。

我乖乖張開嘴，他滿意地一勺勺喂盡，指尖擦了擦我唇角，意猶未盡吻了上來，舌尖貼過：「是甜的，不膩。」

20

宵禁之前，賀珺璟親自把我送回了賀家大宅。

大夫人找不到我，整個府邸已是人仰馬翻。

賀珺璟讓人叩響了大門。

他帶我回到宅子裡，擋著那些魑魅魍魎的目光。

喚來丫鬟，吩咐：「扶二小姐回去休息。」

接下來的事，用不著我在這。

大夫人有些錯愕，弄不清楚狀況：「醒醒的腳怎麼了？一瘸一拐的？怎麼弄傷的？她又怎麼去了你那？」

賀珺璟的臉隱沒在陰暗裡，無聲卻逼人。

他背著手，道：「給白姑娘收拾東西，送她回去。」

提到的白薇素渾身一顫，腿肚子發抖，靠著身邊的丫鬟才沒倒下。

看她的反應，大夫人察覺出了問題，眉心皺著打圓場：「到底還沒嫁過來，素素你先回去，等婚事敲定好了，你再風光嫁過來。

「日子我也看得差不多了，訂在……」

賀珺璟唇角，噙著一絲興致：「婚事？誰說要娶她？」

大夫人呼吸加重：「兩家庚帖換過了，京城裡也都傳你們定親的事，你突然說不娶了，不是我們負了白家？」

「誰負誰，母親可以去問清楚。」

大夫人望向白薇素。

搖晃的燈影下，她的臉煞白一片。

「賀大人，我知錯了……」

賀珺璟沒有看她一眼。

「你到底做了什麼？」大夫人著急逼問。

白薇素死死咬著唇，一言不發。

雨後蒸騰的水汽，縈繞在他眉宇間，暗而深沉。

「你不說，我替你說。

「你容不下醒醒，放蛇咬她。」

大夫人吃驚地合不上嘴：「你怎能做這種事？醒醒到底是璟兒名義上的妹妹！都是一家人！」

白薇素眼底有淚光：「那蛇沒有毒，我沒有要害她，隻是嚇一嚇，逗一逗姜妹妹。」

「你把她嚇到暈厥，渾身發抖地哭，也是逗她？」賀珺璟不緊不慢開口。

這一回，連大夫人都沒辦法幫她解釋。

娶妻娶賢，不管蛇有沒有毒，白薇素出於何種目的，還沒進門，就這樣小肚雞腸，手腕狠毒。

賀家是要不了了。

「我真的沒有別的心思，隻是想和姜妹妹鬧一鬧，夫人你信我！」事到如今，她還是不肯承認。

「她是賀大人的妹妹，我怎麼會害她呢？」白薇素捂著面頰，哭得上氣不接下氣。

賀珺璟冷眼看著，不溫不火道：「放蛇咬人，隻是鬧一鬧。白姑娘這麼喜歡玩蛇嗎？」

他唇角的弧度冷酷恣肆起來。

下一刻。

白薇素站的樹下，掉下來無數條蛇。

掉在她頭上，鑽入她衣服裡。

「啊啊……」她嚇得眼眶通紅，又蹦又叫。

賀珺璟慢條斯理開口：「這些蛇拔了牙齒，也是給白姑娘的『回禮』！」

21

當夜，白素薇哭哭啼啼，就被送了回去。

白家人自知有虧，登門見我賠禮道歉，還想撮合這門親事。

但賀珺璟沒讓我見。

這門婚事，不了了之。

白家的婚事告吹。

大夫人心中不快，又在飯桌上提起：「璟兒你年紀不小了，再這麼拖下去，對你、對醒醒的名聲都會更不利。」

說這話的時候，大夫人看了我一眼，想我也去勸賀珺璟。

一筷子燉肉，吃進去卡在嗓子眼，不上不下。

賀珺璟用膳文雅，隻聽見碗筷碰撞的聲音。

半晌他擱下筷子，提醒：「食不言寢不語，這是父親定下的規矩。」

大夫人臉色難看，卻沒好發作。

等喝盡了小盅裡面的湯，賀珺璟擦了擦指尖，道：「母親看上誰，不用過問我的意思，盡可以去提親。」

他頓了頓補充，「前提是容得下醒醒。」

我碗中的飯菜更加難以下咽。

大夫人壓抑情緒，拿筷子的手在顫，她深吸氣道：「醒醒隻是你妹妹，不可能一輩子留在府裡，有什麼容不容得下的？」

賀珺璟沒有搭腔，闲闲站起身，整理好仙鶴江水紋的補袍。

補袍下，是我見過很多次修長有力的腿。

我呼吸亂了一分，錯開了眸子。

走到門口的賀珺璟高挑的身形頓住，他轉身：「虛明大師會過來，母親準備好素齋。」

大夫人臉上的怒意霎時消散，換上了一層不安。

等他離開後，我伺候大夫人喝茶漱口，問：「虛明大師是誰，是哥哥的先生嗎？」

大夫人僵了一下，盯著廊下的花，目光放空開口：「你哥哥幼時生了一回大病，高燒不退，恰好香山上的虛明大師經過，給了一顆丹藥，救活了你哥哥。

「但他要帶你哥哥走，說他靈臺清靜，沒有生出七情六欲，與佛法有緣，能成為一代佛法大聖……若他不入空門，以後將嘗盡苦頭，愛別離，求不得。」

大夫人的手指虛虛握了握。

「我和定國侯隻有這麼一個孩子，還是我嘗盡苦頭求來的，怎麼可能讓一個和尚帶他走？

「虛明大師每三年，下山一次來見璟兒一次，兩個人是忘年交，亦師亦友。

「我總怕哪天璟兒丟下一切，跟他入了空門。」大夫人在我身上停了停，目光劃過我的腰肢，「醒醒你的腰更細更勻稱了。」

經歷過歡情的女子，總跟閨中少女不一樣。

賀珺璟常年握筆，中指上有薄繭，也喜歡在我腰肢上遊移，看我痒，看我掙扎……

大夫人說了句奇怪的話：「這一次，我倒是不怕他出家了……」

我隱隱約約感覺到大夫人發現了什麼。

心像是戳破了一個洞，灌入碎冰。

幽幽地冒起寒意。

22

虛明大師來的那天，和賀珺璟在書房中談話。

大夫人給了我一壺茶，讓我送過去。