第3章

我是不稀罕管這家。

可蘇拾雲眼圈立馬就紅了。

陸酌峪鐵了心，連看她一眼都不肯。

陸老夫人這段時日也被追債的商戶弄得頭疼，她聽陸酌峪這麼說，猶豫了一下，還真把管家的對牌交給了我。

我知道她的心思。

她大約是覺得，管家權在蘇拾雲手裡，想拿我的嫁妝銀子貼補，難上加難。可若是管家權交給了我，我想做好這個當家主母，自己就會拿嫁妝銀子往裡填了。

她當我是傻子。

我故意挑破，道：「這兩個月雖是長嫂管家，我卻也聽到一些風聲，每日都有債主上門。如今既然管家權交給我，那就先將債務理清，說好是用我的嫁妝銀子填補，還是侯府另有收成？」

我一番話出來，陸老夫人臉色變得難看至極。

她不回答我，閉目假寐。

她想等蘇拾雲來開這個口，或者等我自己知情識趣。

我心裡惡心得不行，因此故意對陸酌峪道：「我既嫁入了侯府，我的嫁妝貼進侯府也無可厚非，隻是管家對牌既然已經給了我，萬不可再讓我交出來給別人了。」

「你能把家中庶務管好，自然不會再讓別人接手。」陸酌峪說。

我賭蘇拾雲不可能心甘情願放棄。

陸酌峪在我和她之間，明顯更屬意我，若她失去重拿管家對牌的機會，那她從此永遠低我一頭。

果然，蘇拾雲陰陽怪氣地鬧了起來。

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她說：「弟妹，你這話說得好沒意思，傳出去，人家還道是堂堂萬寧侯府為了你那點嫁妝，才將管家權交給你。你要真有本事，就別動用你的嫁妝，將侯府的庶務打理好，我方能服你。」

我不理她。

她急道：「娘定然也是這個意思，對吧，娘？」

陸老夫人快被她這一出氣死了。

但隻能壓著火氣道：「是，明沅，你若能不動用自己的嫁妝，將侯府的庶務打理好，這當家主母的位置，方能由你來坐。」

她看蘇拾雲的眼神，像看一個恨不得掐死的蠢貨。

蘇拾雲卻絲毫沒看出來，得意起來：「謝明沅，這管家對牌，你不會不敢接了吧？」

「我有什麼不敢的。」我壓了壓翹起的嘴角，將對牌接了過來。

陸酌峪仿佛沒有看到三個女人的勾心鬥角，滿臉寫著輕松。

他覺得對我的那點愧疚，用侯府的管家權，填補上了。

6

夜裡，陸酌峪又想宿在棠鸝院。

我心裡一萬個不願意。

誠然，我可以用忙於管家為借口，將他打發出去。

可這就如了蘇拾雲的意。

因此我對陸酌峪道：「我這個月月事沒來。」

他愣了一下，沒有反應過來。

我說：「我身體很好，我擔心萬一……」

他看我垂頭含羞的樣子，明白過來，頓時十分歡喜。

男人對自己的第一個孩子的情感是不一樣的。

他急切道：「我去請大夫來把脈。」

「現在還摸不出來，再等等吧。」我說。

他又擔憂道：「你若真的有孕，管家那般操勞，累壞了怎麼辦？不行不行，要不然還是把對牌交給拾雲，等你生產之後，再讓她把對牌還給你，如何？」

「不行，你沒聽她今日說那些話嗎，若這般把對牌給她，她隻怕覺得是我怕了，故意找借口。」我仰著臉看他，眼裡帶著依賴，「夫君，你是侯府的一家之主，我若將侯府打理得不好，你幫我兜著，別讓她們罵我好不好？你若憐惜我幫我，我定然不會累著自己。」

「那有什麼，我們是夫妻，我自然會幫你。」陸酌峪意氣風發道。

他留在了棠鸝院，但沒碰我。

我日日給爹娘敬一炷香，祈禱我肚子裡已經著了胎珠。

在管家上，我並沒有像蘇拾雲一樣節省開支，而是奢靡鋪張，大擺排場。

我將蘇拾雲裁減掉的僕人，又請了回來，在拿到管家對牌第二日，就去祥德樓訂了兩副頭面。

祥德樓的掌櫃問我，是付現銀還是記賬上。

我故意用一種高高在上的語氣問道：「別的侯夫人來訂頭面，你也是讓她們付現銀嗎？」

掌櫃的大約是想起我那七十二抬的嫁妝，立馬點頭哈腰道：「是我不會說話，夫人您莫怪，我這就讓人給夫人記賬上。」

「記萬寧侯府的賬上。」我提醒他。

掌櫃的腳步頓住，為難地看向我。

嬋娟朗聲道：「你這掌櫃，好不懂事，我家夫人既嫁入了侯府，訂頭面自然是算侯府的賬，斷沒有用自己嫁妝的，傳出去，那像什麼話？」

她唱紅臉，奶娘唱白臉。

奶娘安撫道：「我知曉你擔心什麼，先前侯府是由蘇夫人管家，她不懂高門世家的規矩，因此一味節儉。如今換我們夫人管家，我們夫人簪纓世家出身，行事自然不會與她一般。如今你們且按老規矩來，到了年底，我們夫人不會虧了你們的。」

我故意露出自己的手腕，上面那隻玉镯，價值遠高於兩副頭面。

掌櫃的心思一轉，立馬轉變了態度，樂呵呵地讓人將頭面記在萬寧侯府的賬上。

做生意的商戶都是消息互通的，我跑了這麼一趟，第二日，就再也沒有討債的人上門。

蘇拾雲同陸老夫人告狀，說侯府都這樣了，我居然還去訂頭面。

我回道：「秋天快到了，到時京中許多宴請，總不能戴過時的首飾去赴宴，到時侯府的面子放在哪裡？」

「那你也不應該去祥德樓訂，祥德樓也太貴了，你如此大手大腳，侯府的賬怎麼還？」她指責我。

我扭頭去看陸酌峪。

陸酌峪想起對我的承諾，立馬不耐煩道：「拾雲，你管家時，明沅並未問你賬要怎麼還。」

陸老夫人本對我不滿，可她不想駁斥自己的兒子，因此擺擺手，將這件事放過了。

蘇拾雲氣紅了眼睛。

等回了棠鸝院，陸酌峪對我道：「你放心，若真的填不上賬了，我去同上司請求提前發俸祿。」

「那倒不必。」我同他說，「我這般行事，那些商戶知曉侯府並未山窮水盡，自然不會再上門催賬。等到年底結算，莊子裡的租也都收上來了，我算了一下，屆時加上宮裡的賞賜，以及悄悄典賣一些舊物，正好可以填補上這些賬。」

「明沅，家中哪還有舊物可以典賣？」陸酌峪有些難堪道，「爹生前將能賣的都賣了，現在留下的，不過是一些撐面子的，再賣，就有些難看了。」

「賣了舊的，再買新的補上。」我說，「新買的賬，自然要記在明年的賬冊上了。許多高門世家，都是如此維持的。」

陸酌峪恍然大悟。

他誇贊我：「明沅，你不愧是高門貴女，眼界、學識、格局都遠勝蘇拾雲，得妻如你，是我之幸。」

這種誇贊，並不能使我高興。

我勉強應付他。

7

我焦急地等著肚子裡的好消息。

終於，半個月後，奶娘診脈，說我有喜了。

奶娘悄悄同我說：「隻能診出胎兒一個月左右，並不能確定是在棠鸝院懷上的，還是在秋溟寺懷上的。」

「這不重要，他隻需要是我的孩子。」我說。

陸酌峪得到消息後，很是激動。

陸老夫人知曉我懷孕，對我的態度也和軟了許多。

不對，是對我肚子的態度和軟了。

整個侯府，最不高興的，大約是蘇拾雲。

萬寧侯府在我的打理下變得井井有條。

我的肚子，也先她一步懷上了孩子。

她徹底慌了，開始頻繁地回蘇家。

我那舅舅舅母，給她出了幾個主意。

可惜蘇拾雲在侯府，既沒有錢，又沒幾個能使喚的人，就連陸老夫人都勸她避我鋒芒，她的那些手段，根本使不出來。

陸酌峪不知道是不是要當爹了，變得有責任心起來。

他每日騰出時間，念書給我肚子聽。府中下人賭博吃酒鬧出事來，他趕著去處理，生怕勞累到我。陸老夫人偶爾尋我錯處，他都替我擋回去。

他在我面前，再也不提蘇拾雲的名字。

就仿佛，他從未答應兼祧兩房。

他這樣子，像極了我曾經期待的好夫婿。

「明沅，我已經寫好了奏折，等你生下孩子，我就為他請封。請封之後，便和母親提出分家。」陸酌峪主動對我說。

我問他：「若我生的是女兒呢？」

「女兒像你，亦好。屆時雖不能請封，分家卻是可以的。你又要教養孩子，又要管家，太辛苦了。分了也少些事端。」陸酌峪說。

看來，這些日子蘇拾雲暗地裡的籌謀，他心裡都清楚。

「母親不同意怎麼辦？」我問。

「我會說服母親的。」陸酌峪道，「你不必操心這個。」

我勸他：「不如你抓緊時間給長嫂一個子嗣，我和長嫂都有了孩子，按照高門世家的規矩，分家理所當然，母親定然不會不允。」

陸酌峪頓時不高興起來，他說：「明沅，你是我妻子，怎麼將我推去另一個女人房裡？」

「你兼祧兩房，長嫂亦是你的責任，你早晚要給她一個孩子。」我說。

陸酌峪一臉失望，皺眉問道：「明沅，你真的不知道我的心嗎？」

我仰頭看他。

他沉聲說：「先前我沒見過你，也沒見過長嫂，母親求我，我便答應了她兼祧兩房。如今我愛你，再去卿莳院，我心裡便覺得十分虧欠你。我已經決定好，以後我們倆好好過日子，長嫂那邊，從慈幼院挑兩個孩子陪伴她，蘇家我亦幫忙照顧打點，算是彌補她。她若想改嫁，母親那邊，我去周旋。」

他這番話說出來，我撇開了頭。

又想哭又想笑。

他說這話的語氣十分認真，並不像是敷衍我。

「你是什麼時候如此愛我了？」我問他。

我在秋溟寺那些日子，他分明還接受了蘇拾雲。

「我若說了，你別生氣。」他遲疑道。

「我不生氣。」

有了我的保證，陸酌峪放心大膽地向我剖白自己。

他說：「你去秋溟寺之前，我對你隻是多些偏愛，可你去秋溟寺之後，我與長嫂相處得並不好。我為著母親的吩咐，去了卿莳院，可我在卿莳院，總是想你。去秋溟寺接你時，我心中對你感到虧欠，還好你大度，寬容了我。後來你疑似有孕，我一顆心都在你身上。」

「這幾個月來，我時時刻刻關注著你，你性子有韌勁，人又聰明，做事敞亮又利落。我又去調查了過往，知曉了蘇家和嶽母之間的恩怨。我明白，之前兼祧兩房，實在是委屈了你……以後我會像嶽父愛護嶽母一樣愛護你，我有你一個女人就夠了。」

他是真的愛上了我。

可太晚了。

他為什麼沒有在我去秋溟寺之前愛上我？

秋溟寺那小半個月，會永遠是我和他之間的隔閡。

8

陸酌峪這個人，自以為是，一廂情願。

不管是對我，還是對蘇拾雲。

蘇拾雲使了幾次手段之後，見絲毫傷不到我，反而令陸酌峪越發厭惡她，因此沉寂下來，安分了幾個月。

直到我臨產前幾日，她回了一趟娘家。

從蘇家回來後，她找到陸老夫人，同陸老夫人徹夜長談。