第2章

父親憑借著犧牲親女的大義在聖上面前好一番賣慘，順利出仕，獲得清名與實實在在的好處，如今更是入內閣，官拜次輔。

嘴上愛女的他卻從未花力氣尋一尋他生S不明的女兒。

 

畢竟要是女兒還活著，他的「犧牲」不就大打折扣？

 

安葬好裴姨，從村裡出發時，我穿著自己最體面的衣服，一路風餐露宿、擔驚受怕，吃過無數的閉門羹，聽遍刺耳的譏諷，被罵想攀高枝想瘋了。

 

到了府城，我已然是個小乞丐，再次被拒，以為自己要繼續往都城走了。

 

可即使到了都城，我一介孤女去叩門，真的能敲開崔家的大門嗎？

 

茫然之際，我碰見蕭璟在府城巡視。他意外看到被拒之門外的我，耐心聽了我的遭遇，查看過我的信物，便痛快地要送我入京。

 

器宇軒昂、尊貴非凡的公子語氣真誠萬分，襯得我這個孤女像是什麼重要人物一般。

 

「孤幼時便聽說過崔姑娘的事跡，平城之亂的功臣都已得過封賞與撫恤，崔姑娘還活著真是太好了，這些年怕是很辛苦，以後不會這樣了。」

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饒是我這種活在虛情假意之中的人，那一刻也忍不住眼眶發澀。

 

送我入都城的路上，他讓出最好的馬車，給我最好的待遇。

 

摸清他是個軟柿子，我蠢蠢欲動起來，逐漸放肆。

 

「你還沒問過我的名字，我叫崔之淮。」

 

他誇我：「好名字，有山有水。」

 

我忍不住噎他：

 

「好嗎？我小時候被丟在淮水那塊，所以裴姨給我取名之淮。」

 

他連忙拱手：

 

「孤不知前因，多有冒犯，望崔姑娘莫要傷心，此番回京，以後的日子便都是好山好水。」

 

貴為太子，他卻抱拳道歉，態度誠懇。

 

見他如此，我有些發笑：「騙你的。」

 

我明明長在東南丘陵之地。

 

他絲毫不惱，隻略微松了一口氣，也像模像樣地介紹起自己：

 

「孤名為璟，是母後給我起的，望我如玉般溫潤光彩。」

 

這一路上，仿佛是想要讓我更高興些，他對都城的美食與美景侃侃而談。

 

也為了撫平我的惴惴不安，吩咐侍女教我世家禮儀。

 

很奇怪，這世上與我休戚相關的人，都不覺得虧欠我，個個嫌我多餘。

 

蕭璟這個八竿子打不著的旁觀者，卻覺得對我愧疚，總想補償我。

 

和太子一同歸家，崔家隻能捏著鼻子，歡歡喜喜地迎回大難不S的二小姐。

 

蕭璟甚至前去面聖為我討來封賞，讓我這個鄉巴佬在交際中不至於太受輕視。

 

我理應謝謝他的，上一世沒等我找機會報答他，他便S了。

 

甚至這個老好人是欣然赴S，自裁而亡。

 

這輩子蕭璟得給我好好活著，我的皇後之位還得指望他努力呢。

 

幫人幫到底，送佛送到西，既然幫了我這種小人，那就別怪我賴上他。

 

7

 

我開始給蕭璟寫信，送我回府與他分別之時，他應允過：

 

「初回京都，若有什麼拿不準的、受了委屈的，可以差人送信去城南的萬卷書肆，說不定我能幫你想想辦法。」

 

上一世，我不想麻煩他。

 

如今我是什麼雞毛蒜皮的事都往上寫。

 

【蕭璟，日來寒威愈烈，伏維福恙躬無。

 

【母親頭風犯了，我熬了幾個日夜，做出的抹額卻從未見她戴過。我在家中頗遭忽視，也遠遠不如堂姐招父母喜歡。

 

【縱使理解，但仍倍感失落。不知你是否有辦法呢？】

 

他認真回復：

 

【父母緣分，實難強求。相比其他人，你已經少了兩人關愛，更需自愛。

 

【孤初見之淮，便被你的堅定勇敢打動。你以一介女子之身，獨行遠涉，九拒不悔。孤認為比起其他人的虛無縹緲的愛，之淮足以做自己的靠山。】

 

我攥著回信，為這遲來的慰藉而發怔。

 

如今我對這堆瑣事已是全然不在意，提它隻是博取蕭璟的憐惜之心。

 

但我為從前那個小姑娘感到可惜，她要是能看到就好了。

 

如果是上一世有人能告訴我這些，想必那些難過與苦楚定然會單薄許多吧。

 

得到蕭璟情真意切的回復後，我更頻繁地去信，他一一回應。

 

我問派人去自己長大的地方種茶葉是否可行，他大力支持，問我可需銀錢和人手支持。

 

我說覺得城東的鋪子會漲，他誇我慧眼如炬，也跟著我買了一些，並贈送我好幾家，作為我為他指點迷津的報酬。

 

……

 

我欣然接受他的幫助，以此增加我們之間的羈絆。

 

畢竟對男子來說，越是對一個女子花心思，她就會越特別。

 

蕭璟啊，你說你這麼好騙，不騙你騙誰呢。

 

算算日子，另一個愣頭青也快到都城了。

 

8

 

鋪子裡最近有些不安生，地痞流氓們總在周圍轉悠，惹得顧客們退避三舍。

 

我巡視鋪子出來時，為首的混混眯起眼睛看著我，調笑道：

 

「小娘子不好好在家待著，出來拋頭露面，整條街的鋪子數你這個主家最上心，我可沒瞧見其他小娘子這麼經常來看店。」

 

他一旁的小嘍啰一臉奸笑：

 

「窮人乍富，是這種做派。」

 

我本不欲搭理，這種人也就隻敢耍耍嘴皮子。

 

但一道身影從旁邊小巷子衝出來，幾拳幾腿便把他們打得人仰馬翻。

 

「你們再滿口胡言，我見一次打一次！」

 

此人一身短打，生得極高，身板挺直，眉眼鋒利。

 

事情解決，他想悄然離去。

 

我叫住他：

 

「裴青，跟了我好幾日，終於肯出來了，我們聊聊吧。」

 

裴青與我算是青梅竹馬。

 

他是個孤兒，從小便力氣大，吃得多。

 

裴姨繡活好，我們家在村裡算得上富庶，常常接濟他，他便改姓了裴。

 

裴姨病重前他去走鏢，半年未歸，我們以為他S在外邊，為此狠狠哭過一場。

 

現在這個傻大個頗為拘謹地站在我面前，真是白費我的眼淚了。

 

酒樓雅間裡，我點了桌豐盛的菜餚，看著裴青狼吞虎咽。

 

吃完後，他眼睛很亮，很是雀躍：

 

「阿淮，你看我給你帶什麼了？」

 

邊說便從懷中掏出一個包得裡一層外一層的小盒子，小心翼翼地打開。

 

裡面是枚成色一般的夜明珠。

 

9

 

「上趟鏢走得太久，本來到地方了，胡商說如果我敢送他去塞外，他就額外給我一顆夜明珠，我想你平素最喜歡些亮晶晶的東西，咬咬牙就去了。

 

「等我回來，村裡人說你被劉志那孫子強娶，偷跑著去都城尋親。你放心，我已經打斷那孫子一條腿，替你報了仇。

 

「村裡說你還安排人回鄉種茶樹，給村裡人發了許多錢，他們都感謝你呢。」

 

我接過夜明珠，放在桌子上，並沒收起，眼睛裡已經有湿意。

 

裴青見狀很是慌亂，忙著從懷裡掏出鼓鼓囊囊的荷包。

 

「你是不是受委屈了，我攢下不少銀子的，你要是在這裡過得不高興，我帶你走。」

 

我取下頭上那根鑲嵌紅寶石的金簪，語氣輕飄飄但十分傷人：

 

「你一無權勢，二無錢財，憑什麼帶我走呢？那袋錢甚至買不起這根簪子。」

 

他並未氣餒，目光灼灼：

 

「小時候說好的，我會一直陪在你身邊。

 

「阿淮你若喜歡這些，我定會努力去掙，你相信我。」

 

他確實說得不錯，上一世在我的奚落之下，他轉身投入軍營，從一個小兵扶搖直上，萬軍之中取敵首級，擊退了匈奴，受封骠騎大將軍。

 

此時此刻，比上一世更為尖酸刻薄的話從我口中吐露：

 

「你還是不夠懂我，我這個人最愛的就是權勢。

 

「你孑然一身，一無所有，拿什麼來愛我，用你這條賤命嗎？

 

「我不想等，與其陪你一起吃苦，我寧願找一個已經身居高位的。」

 

裴青有點像從前村裡那條受傷的小狗，眼睛湿漉漉的：

 

「那我隻當個侍衛，留在你身邊保護你可以嗎？」

 

我把夜明珠從桌上掃落，明珠墜地發出「砰」的一聲。

 

「裴青，你都沒有尊嚴的嗎？」

 

他終歸是走了。

 

我不敢賭，據說那場與匈奴的大戰裴青至關重要，對於他的人生軌跡，我不敢動分毫。

 

拾起滾落到屋角的夜明珠，我眼睛酸脹得厲害，又要為他費些眼淚了。

 

10

 

我讓侍女將一隻薄胎陶瓷花瓶直接裝到木箱裡：

 

「找個小廝送到京都商行行首吳家，就說是崔家二姑娘給吳老爺的心意。」

 

侍女面露猶豫，還是開口：

 

「這花瓶胚子薄，這般送過去怕是會碎，不如我再包兩層？」

 

「不必，就這麼送。」

 

不出三日，我就收到了吳家的回禮，是一隻更名貴的陶瓷粉彩薄胎鏤空花瓶。

 

我叫來遞東西的小廝：

 

「吳家來送東西的時候可有說什麼？」

 

小廝轉了轉眼珠子：

 

「沒特地說什麼，隻是闲聊說了嘴他家三少爺吳峻近來身體不適，去江南尋醫，短時間內都不再管都城的生意。」

 

「那把這花瓶擺到城東的鋪子裡，當裝飾吧。」

 

從這天起，鋪子門口的地痞流氓就銷聲匿跡了。

 

上一世，我與那幫混混鬥智鬥勇許久，和他們背後的吳三少爺也諸多糾纏，暗地裡吃了不少虧。

 

這個吳三少爺作為首富之子，愛慕堂姐，頻頻找我麻煩。

 

這一世，我直接送一堆碎瓷片給吳老爺這個老油條手上。

 

收到一份這樣的禮，他自然會仔細查查哪裡得罪於我。

 

我是高官之女，與太子私交甚篤，販售的茶葉為達官貴人所追捧，買入的城東鋪面也大漲。

 

士農工商，層級分明，商人最不願意無端惹上是非。

 

他兒子多得是，才不想為了小輩之間那點愛恨情仇惹上麻煩事，果斷把三兒子送走。

 

這世上許多事都像亂成一團的繡線，若花時間細細去解，便落了下乘。也不是什麼重要東西，直接丟了換新線便好。

 

堂姐於我是這樣，父母於我也不過如此，更別提這個不知所謂的吳三少爺。

 

11

 

皇後舉辦的賞花宴上，我尋了一處幽靜的涼亭，在此地等蕭璟。

 

前些日子，宮裡流出皇上要給幾位皇子指婚的消息。

 

堂姐和四皇子蕭屹早已眉來眼去許久，我也想嫁給蕭璟，但崔家斷然無法出兩個皇子妃。

 

蕭璟獨自一人步履匆匆地到了。

 

「你信中說找我有要事相商，是否碰見什麼麻煩？」

 

我直視他的眼睛，不顧男女大防地拉住他的袖口，語出驚人：

 

「我想嫁與你為妻，不知你意下如何？」

 

他耳根唰得一下紅了，但面上努力保持鎮定。

 

「你知道的，我處境並不如外面看著好，父皇並不喜我，更偏向四弟。嫁給我不是什麼好事，我也沒打算娶妻。」

 

嘴上這麼說著，卻沒舍得把袖口從我手中扯出來。

 

我得寸進尺地握住他指節分明的手。

 

「我不怕，我就是喜歡你，想和你在一起。」

 

他愈發猶豫起來：

 

「但父皇近來對我態度愈發差，他若屬意四弟，我並不願意爭，同我在一起，這八成是條S路。」

 

「於是你上輩子，聖上駕崩時，下旨讓四皇子登基，叫你自我了斷，你便乖乖引刀自刭？」

 

他慌張地一把捂住我的嘴：

 

「你在胡說八道些什麼？」

 

我拂開他的手，一字一句地問：

 

「你上輩子是一S了之，全了你的父子之情、君臣之義、兄弟情誼，但你可知蕭屹登基後，立馬屠你舅父滿門，不過一年就找理由賜S你母後？」

 

他臉色瞬間變得蒼白。