第2章

可我隻是想，做妾和賣身，好像沒什麼不同。

 

都是旁人手裡的貨物罷了。

 

楊生的發妻姓胡，在他微末時仍不離不棄，是整個梨城都交口稱贊的好娘子。

 

我入府的那日，她穿一身老氣的衣裳在廊下看著。

 

離得遠看不清她的臉色，給我領路的婆子說，我院子裡一應的東西都是夫人親自置辦的。

 

她寬厚和善，從不與人為難，暗搓搓地叫我別作妖。

 

我當時想著，對我一個秦樓楚館的也如此客氣，竟是個軟柿子。

 

因沒有名分，胡氏不曾叫我去請過安，敬過茶。

 

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她在最東的院子裡做人人稱道的賢惠大婆，我在極西的院子裡夜夜笙歌，同楊生廝混。

 

歡好時，他發狠地折騰，嘴裡都是濃情蜜意。

 

眼中也是化不開的情誼。

 

他說他愛極了我。

 

楊生帶我去騎馬、遊湖，在梨城最大的金樓裡給我買胡氏都沒有的頭面。

 

「貞娘，天下所有的好東西都合該送到你這樣的美人面前。」

 

在這樣肆意張揚的寵愛下，幾乎叫人失了神智。

 

9、

 

所以當楊生開始帶我赴宴時，我終於摸著心口呼出一口氣來。

 

好險，還當遇到好人了呢。

 

他帶我赴的都不是什麼正經席面。

 

席上有什麼員外、大人、商會的會長，甚至還有些江湖人。

 

幾乎所有人都盯著我。

 

「這便是奪春樓那位叫張公一擲千金的貞娘子？」

 

「哈哈哈哈哈，有意思，秦樓楚館的娘子，叫個貞字？有趣，有趣！」

 

我面色不變，還是那一張常年混跡風月場的冷笑。

 

隻是不動聲色地轉頭看了一眼楊生，隻看一眼，我便知道。

 

今日要賣了。

 

他面上有些復雜，難堪羞憤夾在一起，卻要強忍著去裝一副討好的樣子。

 

我在眾人的議論中輕巧地拿起酒壺，清冽的酒順著壺口緩緩流下，順著我的下顎一直淌進衣領裡去。

 

「貞松勁柏是為貞、貞元會合也為貞、元亨利貞，天行健，君子以自強不息。

 

各位，這一壺，敬這個貞字！」

 

喝著酒時，我誰也沒看。

 

這天下的好詞兒都是說男人的，女人的嘴便能說出個花兒來，在他們眼裡也隻有兩個用處。

 

我氣這世道不公。

 

也自認倒霉，閉眼等著這一輪又一輪的糟踐。

 

10、

 

怪的是，散席的時候楊生並沒有叫我上旁人的馬車。

 

他鐵青著臉，詭異地沉默。

 

我也有些懶怠敷衍，假裝醉酒倒在車窗子上。

 

「貞兒，你不怪我吧？你這樣聰慧，想必是能看明白的。」

 

我倏然睜開眼，鬱氣結成一團堵在胸口，被我生咽了下去。

 

「這是說得哪裡話，郎君是有大才的人，如今屈居在這破落梨城，如猛虎落平陽，隻缺一伯樂。妾蒲柳之身，全賴郎君才得一隅清白，若能使郎君大才得用，妾就是粉身碎骨，妾就是S了……」

 

楊生適時抱住我，情真意切的樣子完全不似作假。

 

「都是我沒用，都是我不好。」

 

他拉著我的手入府門，殷勤周到，體貼入微。

 

「貞兒，那位鄧公子是從都城來的，家中世代為官。我知道是委屈你，可左右你也曾在青樓，鄧公子又年輕俊朗……」

 

我低著頭，裝作傷心難過又甘於奉獻地說：

 

「貞兒願意的。」

 

你看，人是會長大的，小時候說不出來的話，長大成人了，說起來便輕松許多。

 

11、

 

可惜得很，那位鄧公子第二日便被家裡來人接走了。

 

走得火急火燎，行囊都沒帶幾件兒。

 

楊生眼見著自己的仕途越走越遠，氣得發了一通好大的脾氣。

 

胡氏被他指著鼻子罵沒本事：

 

「我全副身家都交給你，這下可好，到用的時候千兩都拿不出來！」

 

人你不讓我送，銀子也拿不出。

 

我就是斷送在你手裡了我！」

 

胡氏平和地站在一側，低眉順眼。

 

「夫君，本來是有的，不過前些日子贖貞妹妹的時候花了許多銀兩，如今再要，便實在湊不出了。」

 

楊生啞了嗓，又發脾氣摔了一套茶盞：

 

「娶妻如此，我是仕途無妄了！若非糟糠之妻不下堂，我如何能再容你這蠢婦人一次。」

 

胡氏站在陰影裡，又低著頭，我看不清她的神色。

 

隻聽她淡淡地說：

 

「好歹也是為官的君子，體面些吧。」

 

楊生自覺沒臉，上前兩步一巴掌甩在她臉上，清脆的一聲，叫我這個在外頭聽牆角的都沒來由一驚。

 

「賤人，給你三分顏色便抖落起來了。」

 

他走出去的時候，日頭剛落，胡氏自己站在陰影裡。

 

好半天，她才又抬頭，理平了前襟，又抹勻鬢角，緩緩地走到廊下。

 

我又些可憐她，又有些說不出來的敬佩。

 

我原以為那些吃喝不愁不用賣了自己的夫人們，日子當是順意的。

 

我原以為，她也如打到奪春樓的那些婦人一樣，歇斯底裡，蠻橫如老虎。

 

都不是，令人有些悵然。

 

12、

 

很快，我們就知道那鄧公子為何著急走了。

 

嶺南叛亂，一群山裡茹毛飲血的野人不知哪裡受了驚，被領著打到了昭國。

 

本是月餘就能平的亂，卻不知怎麼硬被拖到了七八個月大。

 

這幫人順著石榴河打過來，一路燒S搶奪，泄恨一般。

 

眼看著，就要S到梨城。

 

城中百姓惶惶不安，脫家舍業的便要北上出逃，米面的價兒一日貴過一日。

 

楊生和折衝府都尉帶著人合計幾日，湊了一千五百士兵出來。

 

加急的奏報一日三封快馬出城，卻沒有任何回音。

 

「守不住守不住，樊城有五千兵馬都被打下來了，我們這一千多人不是如螳臂當車！」

 

楊生越發焦躁起來，恨不得當下就有人能勸他收拾東西棄城逃走。

 

胡氏沒有，她鎮定地拿起紙筆。

 

「夫君，寫一封你要與梨城共進退的告示吧，就貼在城門兩側，叫出城的人都能看到。」

 

「若此次不S，這便是夫君的登天梯。」

 

楊生轉過頭看了一眼紙筆，猛地閉上眼，又睜開。

 

「夫人，我命都要沒了！你知道那群人有多兇狠，所到之處那是哀鴻遍野，慘不忍睹。你知我落在他們手裡是什麼下場，什麼下場！」

 

屋裡似乎靜了一瞬，半晌又響起胡氏平靜的聲音。

 

「咱們棄城逃走，也是要S的，不如賭一賭，朝廷平亂的兵馬，也該到了。」

 

平日素來看不起胡氏的楊生沒有反駁，而是捂著腦袋伏在案上，十分苦惱掙扎。

 

胡氏嘆了口氣，抱住楊生溫柔地說：「

 

「夫君，我什麼時候騙過你？從你中舉到考中探花，再到大殿受封，唯有給丞相大人送禮那回，你沒有聽我的。」

 

楊生這才抬起頭，語氣堅定了許多。

 

「好，我聽夫人的。」

 

13、

 

那群野人真的打過來時，第一批遭殃的是淮陰河上的青樓。

 

許多東家都聽到風聲先跑了，剩下的如一盤散沙，被碼頭上的漢子闖了進去。

 

燒S搶掠，無惡不作。

 

滿娘S得烈性，她將姑娘們都關到小紅樓裡，外頭架上了草垛子。

 

「她娘老子的，賣了一輩子，今日我給你們一個自己的S法。樓裡有藥有繩子，能下得去手的自己了斷，下不去手的互相幫襯一把。沒得叫這群隻會欺負自己人的孬種佔了便宜。」

 

她S前那一瞬狠狠往地上啐了一口。

 

「點火！」

 

那是一把閃著寒光的匕首，從滿娘前胸扎進去，在後心露出一截紅色的刀尖兒出來。

 

淮陰河上的火整整燒了三日，我躲在楊府門口看那一大叢黑煙，慢慢蒸騰到高空上去。

 

我該暢快地，我該大哭一場，又或大笑一場。

 

可這個時候，胡氏剛好穿著一身甲從門口過。

 

她淡淡地看一眼我，又看一眼奪春樓的位置。

 

「我出去助夫君一臂之力，你看好家。正堂的案下放了些幹糧，若城門失守，你帶著家裡的老弱先躲起來。」

 

「活著最重要。」

 

她說完，?著韁繩跨上馬，口中呼了一聲「駕！」。

 

便頭也沒回地走了。

 

府中已逃了許多人，男丁都被徵去打仗了。

 

四處角門都被用大棍子頂上，就連露出來的兩個窗戶都已釘S。

 

剩下的女眷正被領著收拾東西，她們將家裡的衣裳被子都扯開，不知縫補些什麼。

 

見我過去，也並沒有不待見的神色。

 

「貞娘子，夫人叫我們做些傷兵們能用得上的細布，若止血藥不夠，這些布許能派上用場。」

 

她們聚在胡氏的院子裡，有偷偷抹眼淚的，也有背著人不說話的，更有一些小姑娘鎮定自若地扯布用針線。

 

「您若無事，可坐這兒給我們定定心，家中主子都出去了，有些年紀小的害怕。」

 

我想起胡氏出門時候說的那句「看好家」，莫名地點了點頭。

 

此刻外頭都是叛軍，城中亂糟糟一片，也隻剩下這裡能安穩幾分。

 

我在奪春樓八年，看書寫字琴曲跳舞，卻沒有拿過針線。

 

胡氏的大丫鬟米米是個熱心腸，她看我鼓搗了半晌，幹脆坐過來教我。

 

穿針、引線、用指甲頂著針尖兒才不叫手指肚受罪。

 

她極快地剪好一條碎布：

 

「我家夫人呀，也拿不動針線，小時候一見這些就頭疼，出嫁的衣裳都是我們幾個丫頭繡的。」

 

她一邊說，好像想到了什麼傷心事，又不說話了。

 

14、

 

梨城守了十多天，第一日傍晚起，胡氏就派人拉了一車血布條子回來。

 

趕車的士兵再三叮囑，這些布條子洗完，一定要用開水煮一遍。

 

米米爽快應下，便指揮著姑娘們往裡頭搬。

 

布條子又腥又臭，不知道被什麼糊住了，團黏在一起，我聞了險些吐出來，米米已經打了井水和皂角開始洗刷。

 

「貞娘子聞不慣去廚房加點柴吧？」

 

我氣惱被一個小丫頭指使，腳下又忍不住過去。

 

第二日起，府上的糧食便不夠吃了。

 

我用食指撓了撓頭：

 

「把園子裡的花花草草都拔光，煮熟了吃。」

 

小紅樓裡我們那一撥，第一個沒了的孩子叫三七。

 

她們家鄉鬧飢荒，村民挖草砍樹，抓耗子，幾乎將地上能嚼動的東西都吃光了。

 

我想起三七，想起魏純音。

 

再看這群小丫頭的時候，便多了幾聲嘆息。

 

晚上的時候，我便帶著她們躲在一個炕上睡覺，稍有一絲動靜都會被驚得一個機靈。

 

幾個小姑娘抱在一起，又怕又餓。

 

15

 

胡氏S的那天，朝廷的救兵終於到了。

 

楊生滿臉是血地將胡氏背回來，他一路走，胡氏的血便流了一路。

 

我尤記得她說：「活著最重要。」

 

撐到最後，她怎麼S了呢？

 

胡氏的棺材停在正堂，剛好在她給我們留幹糧的正對面。

 

沒有人告訴我們她是怎麼S的。

 

楊生回來之後便拾掇幹淨預備去赴宴，他說朝廷派下來的大將軍今日打了勝仗，帶著二十萬兵馬將那群叛軍打得屁股尿流。

 

他已然沒有了在府外時喪妻的悲痛，反而十分高興。

 

「貞兒，鄭將軍說我這城守得好！這就是我的登天梯！」

 

我站在原地，有些怔愣。

 

他反倒皺眉看了我好幾眼。

 

「怎麼不裝扮了，快快扮上，為夫帶你去赴宴。」

 

這樣涼薄的話，這樣無情無義的人，我該早見得熟稔，卻還是沒忍住。

 

「夫人……夫人還在家裡。」

 

楊生隨意地擺擺手：

 

「先不要說她，她這次給我立了大功，楊家族譜會記她一筆的。」

 

你快去！如今淮陰河沒了，梨城找個能助興的實難。

 

我被楊生趕著回了自己的院子。

 

院裡沒有雜草，都被我們掘開吃了。推開房門，胭脂盒子都被掃落在地上，裡面是空的。

 

哦，忘記了，胭脂被米米掏出來給那個嘴饞的女娃吃了。

 

妝無可妝，我洗了頭發，穿一身素衣便抱著琵琶走了出去。

 

楊生見我時，卻並沒有不高興，反而驚嘆地說：

 

「如此甚美，冷若冰霜，如洛水神女，高不能攀，如此甚美！」

 

竟和給我開苞的那位恩客說得一模一樣。

 

16、

 

「什麼天家威嚴，鄭將軍隻同那小皇帝周旋了幾個月，這兵符不是乖乖地又回來了。

 

讓老子說，王侯將相寧有種乎！誰……」

 

楊生帶我入宴時，裡頭的人已經喝開了。

 

熟悉的酒臭味如觸手一般朝我抓過來，SS將我拖到地底。

 

方才那位喝醉了的突然打了個嗝止住話頭，抬手一點指到了門口，嘿嘿笑了兩聲。

 

「美人！」

 

席上一時靜了一瞬，都朝我和楊生看過來。

 

「我說楊縣令怎麼非說要回家一趟，原是去解相思了哈哈哈哈。」

 

楊生笑眯眯地作了個揖：

 

「實在是我們小地方，怕怠慢將軍們。此女曾是咱們十河九江上最美的清倌兒，今兒給將軍們助助興。」

 

坐在主位的，是位銀袍將軍，一雙鳳眸冷凝兇狠。