第9章

 

「我以為父親為官數十載，總有些遠見在身上的。原是我高估了你的品行。」

 

「祖母才是蘇家真正的智慧，你到底不是她生的，半點沒有她身上出自將門的熱血。」

 

「她從來知道，若為了百姓的萬世安寧，為了永遠地挖去禍根，便是吾輩盡數戰S，又有何不可。」

 

父親怔住了。

「戰鼓擂起的時候，二十萬將士們高呼著與我共飲了斷頭酒。那一刻狂雪呼嘯，沒吹涼視S如歸的熱血。我們從來，沒打算活著回來的。」

 

「大越不需要神話了，所以陛下親自建起的高臺被他摧毀。十幾萬將士的命，S在太子的謀劃與陛下的忌憚裡，而我，乃被烹的狗。」

 

驚恐與慌張，像冰涼的蛇，爬上了父親堅挺的後背。

 

他被陡然壓彎了脊梁，木木然看著阿姐說不出話來。

 

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阿姐從容地捧起裹著我屍骸的棉被，小心翼翼交到了阿秀手上。

 

「帶她回家吧，有勞了。」

 

謝凜與兄長卻發了瘋一般一左一右擋在了阿秀的身前。

 

「阿錦的遺願便是未能成為我的妻子，如今她不在了，我要將她送回謝家，以妻之名。」

 

兄長卻笑了笑。

 

「阿錦是我蘇家的人，是我蘇見循的妹妹，她隻會留在蘇家，永遠留在蘇家。」

 

「她渴望的父母之愛，兄友弟恭，我會拿餘生點點滴滴補償她。」

 

阿秀緊緊抱著我。

 

「可她，最不想要的就是你們啊。」

 

二人的笑意僵在臉上，抬眸對視一眼，便要動手去搶。

 

阿姐快如閃電，亮出短刀，便擋在了阿秀身前。

 

「我說了，要給阿錦自由。」

 

她的短刀轉了轉，寒光反射在了二人的臉上。

 

「聽瀾，莫要胡鬧。我可以對郭嬤嬤的所作所為既往不咎，我也可以睜隻眼閉隻眼，容你與太子眉來眼去。」

 

「但你，莫要阻止我接阿錦回家。可好？」

 

兄長也分毫不讓：

 

「從前我們多有糊塗，錯怪了她許多。往後我願吃齋念佛，多多陪伴，彌補多年虧欠。」

 

「聽瀾，別讓阿錦走。這是她唯一的家。」

 

阿姐雙目含冰，一字一句，寒涼至極。

 

「你們配嗎？」

 

「我們配嗎？」

 

他們針鋒相對，分毫不讓。

 

阿姐的刀當真不偏不倚，劃過了兄長的前胸。

 

「聽瀾，你真對我下得了手？你忘了，我是最疼你的阿兄啊。」

 

謝凜嘴角掛著譏诮。

 

「聽瀾是我的夫人，自然與我共同進退。」

 

「來，我們接阿錦走。」

 

可他的手還未碰到棉被，阿姐的刀便到了跟前。

 

若非謝凜躲得夠快，他那隻手，隻怕要廢了。

 

「聽瀾，你知不知道你在做什麼？」

 

「弑夫是重罪，會被刻字流放的。你當真要不計後果？」

 

「左右不過一條命，有你們兩個墊背，我也不虧。」

 

阿姐現了S意。

 

她背影孤獨又決絕，我不由得泛了幾分心酸。

 

「阿姐，謝謝你，最後護住了我的遺願。」

 

最後還是母親醒了過來，她被攙扶著走了過來，滿頭烏發，竟一瞬白完。

 

「阿錦，不想看到你們這般模樣，不要在她面前大動幹戈，算我求你們了。」

 

「讓她在她祖母院子裡待兩天，待商議出結果了，再行定奪，可好？」

 

阿姐沒有再堅持。

 

謝凜與兄長也默認了母親的說法。

 

我被挪到了祖母的院子，稍作停留。

 

可那夜夜深，謝凜要來偷骸骨，被阿姐踢斷了肋骨，吐了幾口鮮血，才昏S了過去，被抬回了狀元府。

 

兄長也想來看看，被阿姐擋在門外。

 

「阿錦與祖母的小聚，誰都不許打擾。」

 

兄長好話說盡，阿姐分毫不讓。

 

最後，他失落地走了。

 

最後來的是父親，他不敢走進祖母的院子。

 

隻望著裡面幽深的黑暗，強扯出了三分笑意。

 

「以為最先來陪母親的該是我，沒想到，卻是家裡最小的阿錦。」

 

阿姐望著頭頂的星空，重重吐了口氣。

 

「怎麼想不到呢，總歸不是我就是她了，這不是父親的希望嗎？」

 

「可惜了，阿錦是念生，讓蘇家斷了前程。」

 

父親啞然，敗興而歸。

 

臨走時，他難得替我解釋了一句。

 

「那些遺孤，是郭嬤嬤告訴我的。」

 

「我不該用他們威脅你，可初衷，是想讓你留在京城裡，安穩後半生。」

 

「他們很好，在臨月城裡等你。」

 

阿姐望著父親的背影徹底隱入黑暗裡，才扯了扯嘴角：

 

「如此，我們便兩清了。」

 

我也扯了扯嘴角————活該，都活該。

 

27

 

第二日母親來時，阿姐紅著眼眶要回院子了。

 

母親突然問道。

 

「走了嗎？」

 

阿姐鎖眉側目。

 

母親笑得勉強。

 

「我如何不知道你，隻怕寧願S出一條血路，也不肯讓阿錦留在她厭惡的京城裡的吧。」

 

「這一夜，聲東擊西偷梁換柱調虎離山，你都用全了。」

 

我心下一驚，頓時明白了八分。

 

難怪阿秀半夜來了一趟後院，便悄無聲息地走了。

 

隻怕她早就帶走了我的骸骨。

 

那祖母院子裡留下的，便是真正的替代品了。

 

我與阿姐相處最少，沒想到到最後，懂我的唯有她而已。

 

若那些年，沒有隔著父母的偏心，各自的芥蒂，我與阿姐，也該是世上最親近的人了吧。

 

「聽瀾啊，你若肯多說點話，多叫點苦，多叫點疼，我對你的愧疚，或許也不會那般深了。可你為何，總是將什麼都藏得那般深呢。」

 

阿姐摩挲著腰間的香囊，那是郭嬤嬤一針一線為她熬夜縫制的嫁妝。

 

「因為九歲那年，我該哭該鬧該叫該疼的，都做過了。」

 

「可你們，裝了聾。」

 

母親踉跄了兩步，捂著胸口吐了一口血，能看到的也隻有阿姐孤絕的背影。

 

28

 

謝凜與兄長為了蘇錦雪反目成仇，皆將蘇錦雪的S歸咎在對方身上，以至於謝蘇兩家的世交之好，斷了個幹淨。

 

他們當街大打出手，背著人又都來偷搶那堆骸骨。

 

卻在一個深夜，被突然燃起的火堆困在了祖母的院子裡。

 

謝凜燒毀了好相貌，兄長毀了一手好字的右手。

 

而我的阿姐，S在了大火裡。

 

謝凜又哭又笑，捧著我字畫，擦著阿姐的長槍，不知道到底該將一顆心放在哪裡才好。

 

他顧不得臉上的傷，日日酗酒，喝多以後，他又問我們，為何都不要他了。

 

他從來不曉得，一個不懂珍惜的人，一個永遠在用失去驗證誰更重要的人，配不上任何人的好。

 

母親看著殘疾了的兄長和阿姐的靈牌，大笑著說是報應，笑著笑著一口血吐出便再也沒有醒過來。

 

父親被我救過的人不斷上諫，被與阿姐並肩作戰的將士們聯合聲討，終於是以罪臣之身，失去了所有。

 

一夜之間他像老了十歲，枯坐在老屋子裡，恍恍惚惚的時候，叫著聽瀾，又叫著阿錦。

 

隻他一伸手，唯有一手空而已。

 

他要的權勢，蘇家的家主，還有疼他的母親，與仰慕他的子女，都散在了風裡。

 

他開始病了。

 

整夜整夜睡不著覺，不是叫著母親我錯了，就是叫著聽瀾原諒我，阿錦原諒父親。

 

他消瘦得可怕，一日有半日都躺在床上，一遍遍被他的良心債折磨得生不如S，永無安寧。

 

有一次，他恍若看到了我，渾濁的眼中懊悔與痛楚糾纏在了一起。

 

「阿錦，為父……也曾抱過你的，你呱呱墜地的時候。阿錦，你記得嗎？」

 

太久遠了，誰還記得呢。

 

我搖搖頭，他眸中的光瞬間熄滅。

 

看他捂著胸口痛到喘不過氣，我卻未起半分波瀾，一步一步走出了我的魔障。

 

兄長亦是落魄，失了官職，也被阿嫂拋棄，成了整個蘇家最落魄的那個。

 

他日日捧著我的字畫，又是不忿又是不甘，最後卻是痛苦哀嚎。

 

「我明明，也是天之驕子啊。為何總差那一步。」

 

「阿錦，即便我對你不住，你也不該拿整個蘇家報復我。」

 

「你可知旁人如何說我的？說我文不及你，武比不上聽瀾，除了靠著父親和嫡長子的身份耀武揚威，並無半分用處。」

 

「阿錦，不是的對不對，我也，我也意氣風發過的。我也要撐起蘇家的未來過，我也……想過做疼你的阿兄過。」

 

他將家破人亡的恨都落在了謝凜身上，在一個大雪天裡，策馬撞上了謝凜的馬車，雙雙墜入懸崖，屍骨無存。

 

他們從來不知道，佛堂裡胡管事，在我S的那日散播了蘇家害S了念生先生的消息，才讓受過我恩惠的人，堵著門口要賠命。

 

他們也從來不知道，燒謝凜與兄長的那把火，是胡管事放的。

 

那夜，他鎖上了大門，聽著兄長與謝凜的哀嚎流出淚來。

 

「小姐啊，你救過我們的命，我這般，還你了。」

 

我當然記得。

 

燒傷阿姐的那場大火，從來不是我放的。

 

是胡管事家中突逢巨變，妻病兒殘，他內外操勞筋疲力盡，在阿姐為祖母誦經的那晚，打了個盹，便讓飛出去的火花，燃了半個佛堂。

 

他惶恐地望著大火，跪在地上向他的妻兒磕頭拜別。

 

我就是在那個時候，提著燈籠要去看阿姐的。

 

他的淚珠，在我枯黃的燈籠下，比熬出的濃湯苦藥還要稠。

 

郭嬤嬤將我壓跪在地上時，我衝他笑了笑，他卻捂著嘴哭了。

 

我夜夜求佛時，他都跪在我身後，求的是家中平安。

 

蟲鳴四起，夜深時長，

 

他便跟我說，他是家中的頂梁柱，是妻子的倚靠，兒子的希望。

 

他說他兒子喜歡騎在他肩頭，穿過長長的堤岸，在大河的另一邊釣螃蟹。

 

螃蟹是貧賤的東西，卻是他們這種養家糊口的食糧。

 

兒子會把最大的那隻放進他的碗裡，那是獨屬於他的幸福。

 

可如今，大水卷走了他兒一雙腿，他再也不能下河撈螃蟹了。

 

他說他與妻子年少相識，心意相投，終結了連理。

 

她溫柔和善，一手針線活兒，驚豔了十裡八鄉。

 

卻在前年，大病一場，再也下不來床。

 

他對著菩薩磕了三個頭，他說他不求大富大貴，但求無功無過，拿著銀錢給妻兒續命。

 

他不能出事，更不能S，他有愛他和他愛的妻兒。

 

所以，提著燈籠的我，被郭嬤嬤潑髒水的時候，沒有反駁。

 

我不過是二十板子，躺了一個月罷了。

 

他卻可免去了杖S，還因修繕佛堂得了一月的假帶妻兒看病。

 

臨走時, 他來我的院子給我磕頭謝罪。

 

我隻從枕頭底下掏出那串菩提和剛賣畫得來的五十兩, 遞在了他的手裡：

 

「願你的妻兒早日康復。」

 

他回得很晚，過了七七。

 

醫治無望的妻子不想成為他巨大的拖累, 帶著兒子跳了河。

 

他生而無望, 也想一走了之, 卻因為欠著我一條命, 又回了府。

 

可我, 已經被趕去了莊子上，回來的是一堆骸骨。

 

他便S心四起。

 

夜間為我誦經祈福，求我早入輪回, 來世如意。

 

白日卻傷人害命，誓要為我討回今生的公道。

 

兄長S謝凜的計劃，兄長日日不斷的耳旁風，皆是他的手筆。

 

父親纏綿病榻，好不了又S不掉, 日日陪在一旁侍奉湯藥的, 還是他。

 

可她不知道，我就站在她對面，又一次被她的冷漠扎了心。

 

「作（」他為我誦經七七四十九天，我得以圓滿飛出了蘇家的院牆。

 

城外，那些受過我恩惠的難民們, 在護城河上為我放了萬盞花燈。

 

明明滅滅，順流而下, 燦若星河。

 

湊近點，不同的燈面同樣的祈求——念生念生, 順遂來生。

 

原來被高牆圍困了一生的蘇錦雪, 也像阿姐一般，被人念念不忘。

 

飛過高高的院牆，飛出富饒的京都, 路過臨月城, 我看到了阿姐。

 

她包著頭，在做一群孩子的阿娘。

 

她笑容燦爛, 鮮活明媚, 像她自己。

 

她為他們熬湯做飯, 教他們讀書認字, 幫他們縫衣漿洗。

 

她孩子那麼多，卻每一個都愛。

 

圍著火爐講故事的時候，阿姐說, 從前有個愛在頭頂戴鈴鐺的小女孩, 她有個很愛她的姐姐, 她在戰場S敵的時候想，要是她早知道那個小鈴鐺是她妹妹, 她就不會在第一面就說了那樣的話……

 

原來阿姐的第一眼的冷淡與疏離, 不是給我的啊。

 

看到了蘇家人的結局，我終於釋然，笑著越飛越遠，飛到阿秀給我的家裡。

 

房前種著花, 屋後栽了葡萄樹，旁邊，還有最愛我的祖母與奶娘。

 

我也得了我的圓滿。

 

（完）