第5章

與此同時，他和寧晚韻的感情越來越好。

不過一年，寧晚韻便生下嫡子。

我在府中成了一個若有若無的存在。

可武昭和寧晚韻沒想到，我好似忘記了恩怨，竟真甘心兢兢業業做一個無寵的姨娘。

有了孩子，寧晚韻的心思便轉移到了孩子身上，對武昭反而有些忽視。

我主動提出為他分擔，無論武昭何時從軍中回來，我總會端著一碗熱湯，體貼伺候。

時間長了，武昭對我的臉色也好了些，偶爾還會在下人面前替我說話。

即便如此，我時常天不亮便到主母的院外等著請安。

寧晚韻起初覺得我不安好心，屢屢將我拒之門外：「你莫不是自己死了孩子，便伺機害我的孩子！」

可我卻不厭其煩，縱使自己不做，也會替她盯著小公子的飲食起居。

久而久之，府中的僕婢都開始為我鳴不平：「聽聞霜姨娘從前是同侯爺白手起家的糟糠妻，如今為了侯爺竟甘居妾室之位，夫人這般苛刻未免太不近人情了些。」

寧晚韻理虧，隻能生生吃下這個啞巴虧。

一切都在朝著我想的方向發展時，意外卻發生了。

立春後，陛下派遣太子到北邊巡鹽，武昭隨行。

原本是給太子鍍金的一次歷練，可太子出行路上卻遭山匪擄掠。

武昭為救回太子，帶兵追擊幾十裡，卻遭了埋伏，下落不明。

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武昭被山匪設陷，跌入萬丈深淵的消息方傳回京時，寧晚韻便失了分寸。

她將自己鎖在院子裡號啕大哭：「為什麼！為什麼！我的命運不該如此，我本該是春風得意，人人豔羨的新貴夫人，我為何要背負一個寡婦的命運。」

世家聯姻，從來都是權勢的延續。

如今武昭死了，她引以為傲的尊榮也隨之消失。

對她這般驕傲的貴女，自然不會坐以待斃。

第二日，她做了一個讓人意想不到的決定。

武昭的棺椁尚未運送回京，寧晚韻的娘家人便風風火火來了將軍府，要將寧晚韻接走。

為首的嬤嬤說：「我們姑娘是從小被嬌養著長大的，驟然遭此劫難，老將軍心疼不已，便將姑娘接回娘家安養。」

可眾人手忙腳亂地收拾物件時，卻任由尚在襁褓的幼子哭鬧。

我虎軀一震，忙問：「那小公子呢？」

我的話被身後的寧晚韻聽見，她推開我便要往外走：「你是糊塗了嗎？侯府的孩子自然會有人接手，可我隻是一個女人，帶著一個孩子離開，日後還如何覓得更好的夫婿！」

武昭屍骨未寒，她便急著改嫁。

這般不念舊情，是多麼諷刺啊。

我還在思索時，她便打斷我：「你不是沒孩子嗎？你既然要與將軍府共患難，那日後你便是這孩子的母親了！」

她頭也不回地上了馬車。

我有些恍惚。

她的堅決，比當初母親拋棄我的決心也不多承讓。

可她的話點醒了我。

望著尚在襁褓中的孩子，我下定了決心。

寧晚韻家室好，更敢愛敢恨，比我多了幾分底氣，自然可以對這一切棄之如敝屣。

可我卻不認為，此刻離開是最好的選擇。

我篤定，這便是我等待良久的機會。

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武昭曾經的部下得知他的死訊，自發聚在將軍府外，哀痛不已。

有不少人提議，離開京城，另覓良將跟隨。

更有甚者，說「識時務者為俊傑」，他們知道許多武昭的謀劃，可以用這去投靠端陽侯。

眾人都猶豫不決，開始動搖時，我站了出來。

我緊緊掐著自己的手心，逼迫自己鎮定。

對著一眾男人，我堅定道：「將軍們跟隨夫君多年，難道還不清楚，夫君從不打沒把握的仗，若他會被區區山匪困住，如何走到今日的高位？」

「若你們今日若因一時之念而轉投他人，待夫君凱旋回京時，該如何看待同他出生入死的各位將軍？」

眾人聽後，皆面露慚愧。

「沒承想，我們一眾將士，竟不如夫人有這般胸襟。」

武昭雖薄情，卻不是平庸之輩。

從他出兵那日，說的那番意有所指的話，我便猜出了一二。

我說服了他們，同我死守住將軍府，護住武昭唯一的血脈。

端陽侯眼饞將軍府的財富多日，前後派了幾批刺客前來暗殺。

若他們得手，武昭這些年掙下的財富便會順理成章並入端陽侯府。

見我不開竅，夫人屢屢用言語妄圖擊垮我的內心：「你看看寧家姑娘，多麼清醒，哪像你這般蠢笨，守著一個死人，將自己搭進去，值得嗎？」

「不如早日交出將軍府的管家鑰匙和賬本，我還能留你一條生路。」

就在眾人疲於應付時，原該粉身碎骨的武昭，竟帶著人馬起死回生。

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這是武昭與部下做的這一出戲，為的便是引蛇出洞。

侯夫人為了私人恩怨，竟企圖故技重施，在武昭身邊安插內線，更與山匪勾結，想置武昭於死地。

她打了一手極好的算盤，待武昭死後，他便讓端陽侯帶著太子回京，將功勞記在自己身上。

武昭將計就計，引出了山匪頭子，順利救出了太子後，便做了一出假死的戲，引夫人自爆。

陛下知道端陽侯這些年與夫人的種種罪行時，大怒之下將兩人打入天牢。

夫人下獄那日，我親去看了她。

她九死一生誕下的孩子，最終沒能幸免於難。

小小的身體用一張破敗的白布蓋住，隨手丟去了亂墳崗。

一見我，原本雍容華貴的夫人撲上來，不甘道：「成王敗寇，我也認了，可武昭連自己的血脈手足都殺，會遭到報應的。」

我覺得有些可笑：「夫人謀殺侯府夫人，給將軍下毒，打算將我丟去喂狗時，可也有想過今日。」

她失魂落魄地癱軟在地，嘴上卻不饒人：「你以為你跟著武昭就能落到好處嗎？他連手足親子都能殺，日後你對他沒了用處，早晚會死於非命，我就在下面等著你來！」

我搖了搖頭：「夫人此言差矣，您謀劃一生，到了此刻都看不清嗎？」

「您如此聰明的一個人，輸在一個情字上，為了你深愛的男人不擇手段，不惜將自己搭進去，卻忘了給自己留後路。」

「可我不一樣，從前我依附於武昭，是因為他能讓我活命，如今與他逢場作戲，是因為他能給我富貴尊榮，那是我原先遙不可及的東西，一個女人這輩子能得到這些，便足夠了，至於情愛，我不該盲目奢望。」

我最愛的，從來都是我自己。

經歷過這些年的苦難，虛無縹緲的情愛於我而言不過是錦上添花的物件。

走出天牢時，後頭傳來夫人撞柱身亡的響動。

或許我從前與武昭有過真心，可後來，都跟著我的孩子一起化為烏有。

武昭的這出戲，不僅滅了仇人，還讓他心中不可褻瀆的白月光跌入谷底。

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經歷了此番，武昭終於意識到，最終對他不離不棄的竟是我這個出身卑微的妾室。

感動之餘，他便將我扶正，成了新的侯府主母，更以軍功請旨為我加封诰命。

我雖失去了生育能力，可寧晚韻的孩子從一歲起便由我養大，視我比生母更親近。

我未將仇恨加注在他身上，反而做足了慈母之態。

輔國將軍因對侯府有愧，便屢屢遣人送禮感念我的撫育之功。

日子就這麼一天天過去，我成了旁人口中賢惠的侯府主母。

我不敢埋怨半句，唯恐被崔媽媽丟出去，過飢不飽腹的日子。

「（我」我在心中翻了個白眼，可嘴上卻應承道：「若無侯爺，妾身卑賤之人如何能有今日的光景，這些都是妾身該做的。」

武昭很受用，對我更好了不少。

我依舊做著賢惠的主母，不敢有一絲懈怠。

可武昭卻不一樣。

他沉溺於如今的功勳，開始有些飄飄然。

自古以來，帝王最忌臣子功高蓋主。

從前的端陽侯犯下的錯, 武昭竟慢慢步他們的後塵。

擁兵自重, 培植勢力，都到了陛下不能容忍的地步。

世子十五歲那年, 武昭在戰場上受了重傷, 幾乎廢了兩條腿。

與此同時, 他的眾多罪證都被御史臺捅到陛下面前。

數罪並罰, 本該奪爵下獄, 可陛下到底念著他的功勳，隻是奪了武昭的兵權，讓他在府中靜養。

這一切, 自然是陛下的手筆。

武昭脾氣越發古怪，可我卻沒再慣著他。

一日，他又想拿婢女發泄苦悶時，我果斷將他關進柴房。

武昭摔了個狗啃泥，大罵我忘恩負義, 要殺了我。

我沒有搭理他, 隻是命下人死死按住他, 將幾碗湯藥灌進他口中：「將軍還是省些力氣，就算你喊破了喉嚨, 陛下也不會再搭理你，畢竟，若不是妾身主動請纓, 提出下半輩子都要在侯府盯著侯爺，隻怕也難逃一死。」

回過神的武昭眼神驚恐, 指著我問：「賤婦！你早有預謀，要踩著我苟活！」

我嘖了一聲, 嘲諷道：「君子報仇, 十年不晚，這是侯爺教我的道理。」

「妾身雖不是君子，可心中卻有一杆秤。」

看他驚恐地撲騰, 我耐著性子解釋道：「侯爺為朝廷, 為百姓徵戰沙場，是我朝的英雄, 妾身斷不敢毒害功臣, 做遺臭萬年的罪人。」

「可是......侯爺謀害親子的血債, 天理難容, 妾身作為一個母親，看著孩子胎死腹中，卻仍要假裝與仇人恩愛, 心中的苦楚侯爺又如何知道？」

武昭掙扎著從輪椅上跌倒, 咒罵道：「賤婦！我當初就不該救你！我就應該讓你死在侯府！」

我做了一個噤聲的手勢：「侯爺便拖著病體, 用下半生與妾身在這偌大侯府裡，享無上權勢, 過富貴日子吧。」

走出柴房時, 世子正四處尋我。

看到裡頭狼狽的武昭時，他面露嫌惡：「爹言語無狀，實在有失體統。」

我伸出手，將他攬入懷中：「不管他, 我們娘倆的好日子，才剛剛開始。」

我也該學一學寧晚韻，奔赴自己的人生。

（全文完）