第3章

「朕記得從前在尚書房，江堯騎射最佳，和南家的長子不相上下。」

「如今這模樣，朕看著實在心痛。」

「朕立刻命太醫院所有太醫會診，共同為江堯診治。」

如此痛心疾首、關懷備至的模樣，真像從前下毒之事，並不是他指使的一樣。

隻是大家都是政治動物，都很會演戲。

江堯也立刻上演了一出感激涕零的戲碼：「江堯深謝皇上恩德。」

沈三七作為醫女，也受命來診治江堯。

她回去時，悵悵然的，我便知道有戲。

果然，醫藥房的宮人來回我，說她親眼看到江堯癱瘓的樣子，居然心生愧疚，開始研制解藥了。

這……

大家心知肚明，當初下毒的就是你啊。

如今就算你救了我弟弟，難道就能既往不咎了嗎？

先害了人，再去救人，這是什麼腦回路？

不夠狠，又不夠聰明的人……

倒是很值得利用。

20

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我問南意，沈三七與皇上，兩人如今進展到了何種地步。

南意輕笑：「沈三七是皇上幼時出宮，在棄嬰塔裡撿到的孤女，交由太醫院院判沈廣白撫養。」

「她從小就在皇上身邊，隻是從前一直是小太監的打扮，所以我也沒有發覺，她竟然是個醫女。」

「如果說，皇上對我，是利用我來獲取南家的支持。」

「皇上對你，是佔有欲和控制欲在作祟。」

「皇上對她，應該是真愛吧，一同長大、生死相許的那種。」

「她呢，從一開始便為了皇上而活，生命裡除了皇上，再無其他。」

我疑惑：「既然是真愛，沈三七為何又多次拒絕被冊封為妃嫔？」

南意笑得更大聲了：「她恐怕是盼著和皇上『一生一世一雙人』呢。」

「三個月前，皇上要冊封她為關雎宮貴妃，她都撕了聖旨，不屑一顧。」

「我們雖為世家貴女，卻也不敢奢望君王的『一心一意』。」

「她倒是，比我們都更有野心。」

一生一世一雙人？一心一意？

從前我也期盼的。

從前三哥也許諾過我的。

隻是他死了，還是被我親手毒死的。

曾經的承諾自然也煙消雲散了。

21

相信愛情的女人，又受了情傷，總是有些蠢的。

沈三七頻頻為江堯診治，我都示意宮人回避，留二人獨處。

我又讓江堯與她刻意親近。

她果然在愧疚之下，對江堯生出了憐惜的情意。

男女之間的憐惜，可是很危險的信號。

再加上江堯時常在我的授意下，若即若離地撩撥她。

俊俏少年郎，對著醫女許下誓言：「願得一人心，白首不相離。」

很快，沈三七一步一步開始動搖，陷入了我為她精心編織的情網。

是啊，一個不屑於權勢地位，內心裡隻有愛情的女人，總是最好騙的。

我父母、弟弟很快告辭，回了江南。

沈三七便向皇上求了旨意，出宮追隨去了。

我看著弟弟傳來的書信，說沈三七如今便住在許家，日日為他針灸解毒，他的癱瘓康復有望。

我把信給南意看。

我本以為南意會嗤笑，誰知她竟然垂下淚來。

「曾經，我也是這樣篤信皇上對我的愛。」

我安慰她：「皇上身邊沒有了貼身的醫女隨侍，我們的機會，更多了。」

22

我父親雖然辭官，但許家三代宰相，根基深厚。

南家又是武將之首。

兩家聯手，在暗地裡逐漸蠶食皇上的權力，隻是明面上暫時沒露出破綻。

我在後宮裡，也和南意刻意表現得勢如水火，相爭相鬥。

每每爭風吃醋，鬧得人仰馬翻。

皇上卻受用得很，不僅不斥責，還取笑我們。

「皇後與貴妃，從小便是如此，針鋒相對。」

他一定是覺得，我們兩個女人都愛慘了他，才會如此。

這幾年，後宮裡又有了不少孩子，更加坐實了欽天監所言的「貴子嫡傳」。

很快，我的兒子七歲了，可以去尚書房了。

我送他去讀書，對他說：「母後和你父親，從前就在這裡一起讀書。」

皇上卻突然來了，我心中驚嚇。

幸而他沒發覺我言語中的疑點，隻命宮人宣旨，冊封我的兒子為太子。

我跪謝：「皇上恩寵，臣妾謝恩。」

皇上扶起了我：「你我夫妻，自當如此。」

他真的以為，我認命了，我愛上他了。

這很好，說明我這幾年的表演很到位。

23

又是一年三月春獵。

很多事情都發生在三月春獵。

十歲時，我和南意因為一匹獵鹿的歸屬起了爭執，兩人打得頭破血流。

十四歲時，我和三哥在春獵時定情，對著滿天的繁星約定終身。

十五歲時，江堯在春獵時從發狂的馬上跌落，癱瘓殘廢。

十七歲時，先皇在春獵時駕崩，留下遺詔，傳位於七皇子，與我成婚。

我與三哥從此再無可能做名正言順的夫妻。

……

今年，也有大事要發生。

從前江堯的馬發狂，是因為服用了沈三七配制的一味藥。

我找到了這味藥，復刻了它。

如今也該讓始作俑者，親自嘗試自己結下的苦果。

一切已經安排妥當，隻等好戲開場。

皇上率領親貴去打獵，南意卻突然站出來，要求同去。

「皇上，從前臣妾也是獵場上的行家好手，當了貴妃這幾年，全都生疏了。」

「臣妾也想同去狩獵，還請皇上允許臣妾任性一回。」

我不知她為何突然改了心意，連忙疾言厲色地阻止。

「貴妃怎能親自下場狩獵，這成何體統？」

皇上卻破天荒地同意了。

「貴妃每年春獵都會有此請，今年朕就破例，準許你下場狩獵。」

南意離開前，對我使了眼色。

我卻心慌起來，實在不知她意欲何為。

我緊張地抓著帕子，唯恐計劃失敗，功虧一簣。

24

獵場上突然起了哄亂，人仰馬翻。

有侍衛回稟：「皇上的御馬受驚發狂，不受控地將皇上甩下馬身，險些踩踏龍體。」

「幸好南貴妃在側，及時保護了皇上。」

「但南貴妃卻被馬匹一腳踹在心口，吐血不止……」

我不理解！

明明都安排好了，隻要皇上重傷臥病，我與南意便可以扶持太子，把持朝政，做兩位旗鼓相當的攝政太後。

南意為何，非要舍身救駕，非要同去，非要在生死關頭破壞我們的計劃？

明明是她先恨毒了皇上。

明明是她先來找我合作。

明明是她謀劃了這場意外……

太醫們都圍在皇上和貴妃床前，皇上沒有大礙，貴妃卻無力回天。

我撲在南意床前，淚流不止，一遍一遍地質問她。

「為什麼，為什麼，為什麼……」

南意垂死，隻說了一句：「我到底還是愛他……」

皇上也聽見了，掙扎著起身，來到南意床前，一聲聲呼喚她。

「南意，南意……」

南意在生死關頭，她的愛勝過了恨，她的情感戰勝了理智。

25

南貴妃新喪，皇上哀慟不已，追封她為皇貴妃，特許葬在帝後合葬的陵寢中。

此外，皇上還施恩南家上下。

南意的父親南將軍封無可封，便給南家子孫封爵，連南意年僅五歲的小侄子都被御賜了爵位，準許世代承襲。

南意死後，卻獲得了皇上的真愛。

多可笑。

皇上還常常在我面前哭訴衷腸。

「南意她從小就愛慕我，我一直知道的。」

「她與我相伴多年，南家一直效忠我，最終她還為救我而死，我卻對不起她。」

是啊，給她絕育的是你，讓她絕望瘋魔的是你。

如今，隻怕悔之晚矣。

26

後宮時日長，打發起來，卻也彈指一揮間。

南意死後的第三個忌日，皇上哀慟，引發心症，臥床不起。

如今嫁了江堯的沈三七，被一道聖旨緊急調來御前伺候。

看來皇上對我，已有疑心。

沈廣白早已被我賜了百金遣散，太醫院盡在我掌握之中。

皇上的身體，隨之逐漸出了問題。

他會疑我，很正常。

可是沈三七，她不僅治愈了江堯，她如今還身懷有孕。

沈三七入宮，先來拜見我。

「四年不見，皇上的身體怎麼會出了這麼大的問題？」

「難道真的是哀慟皇貴妃的離世，心傷至此？」

又來了，怎麼人人都把真愛掛在嘴上，時時刻刻都要提一嘴？

哀慟心傷？

三哥死後，我日夜哀慟，時刻心傷，沒有一日能夠忘懷，我如今怎麼還好端端地活著？

我有點不耐煩，向她攤牌。

「皇上在南意的坐胎藥中下絕子藥，背後是你做的吧？」

「所以南意越是求子心切, 就越是難以有孕。」

她震驚地看著我。

我繼續開口：「從你養父太醫院院判沈廣白被我遣散後，皇上的身子就不大好了。」

「因為是我指使新上任的太醫院院判，給皇上日日服用的補藥中, 下了慢性毒。」

「皇上越是虛弱, 服用補藥, 身體就越發不成。」

「當然, 這些手段, 還是從你們身上學來的。」

「從前有你們父女在皇上身邊, 貼身服侍，日夜提防, 我一直沒有下手的機會。」

「幸而你對江堯動心, 主動自請離宮。」

「你養父在你嫁與江堯, 成為許家少夫人後, 也視我為同一陣營, 這才會在我的三言兩語之下，主動告老辭官。」

「如今，該是你選擇的時候了。」

「江堯的身子好了，日後定要封侯拜相, 輔助他的外甥登基, 做萬人之上的國舅。」

「你選擇做國舅夫人，還是選擇你的舊愛皇上, 全都在於你。」

「隻是江堯他, 對這一切並不知情, 他是真的愛上你了。」

這麼大的一個局，最關鍵的落腳點，卻在沈三七這個蠢貨身上。

她不是戀愛腦麼？那我就再騙她一次。

當然, 如果她選擇站在皇上那一邊, 她自然走不出這鳳儀宮的宮門。

27

所以帝後大婚之夜，皇上就讓鳳儀宮上鎖封宮，要把我困死在這裡，還留下一句：

「三隨」然而心症, 才最難醫。

皇上很快就駕崩了——是沈三七在我逼迫之下, 親自下的手。

恰如同當年, 皇上逼迫我，親自去給三哥送一壺毒酒。

皇上，你看，我所有的手段，都是從你那裡，現學現賣的。

天道好輪回, 一報還一報。

你也死於你最愛的人之手。

28

我的兒子登基, 許家重回朝中。

江堯做了新一任的許相，如今許家一門四宰相。

姑姑也帶了我的女兒來觀禮, 姑姑說她很有做生意的天賦, 日後定要把她培養成天下第一女富豪。

我看著他們姐弟如此相像的面容, 我更確信了，新帝就是三哥的兒子。

隨著三跪九叩禮的結束，我們的兒子坐在了皇位上。

三哥, 你看，這場關於帝位的爭奪，終究還是我們贏了。

（完）