第1章

我拼命救回來的小將軍，與我對薄公堂，隻為和我退婚。

他罵我心思歹毒，轉頭娶我庶妹，誇贊她溫厚純良。

而我顏面盡失，無人願娶，隻得嫁給聲名狼藉的奸佞霍彰。

出嫁那天，他突然單槍匹馬跑來搶親，說願意納我為妾。

霍彰吃味地問：「就這種貨色，也值得你惦念許多年？」

後來，小將軍跪伏在我的裙踞邊，哀哀乞求我收了他，哪怕做小的。

1

衛策來退婚時，我正在縫嫁衣。

右手剛被針尖戳破，溢出鮮紅的血，衛策卻看也沒看。

他冷著一張臉，開口就是質問：「聽允楚說，你將她的貼身婢女遣出府了？」

允楚是我的庶妹。

母親過世後，父親沒再續弦，主持中饋的活就落在了我的身上。

我頷首，「那婢女屢次三番偷府裡東西，甚至下……」

我的話還沒說完，就被衛策狠狠打斷。

「她父親病了，偷東西隻是想給父親湊治病的銀錢。」

「你將她遣出去，相當於斷了她一家的生計。」

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他蹙眉望我，眼中充滿了不解：「盛蕪，你什麼時候變得這麼狠心了？」

我想講明緣由，庶妹的驚叫聲突然在這時響起。

衛策想也沒想，轉身疾步往門外走。

庶妹跌坐在門口，手臂上有一道傷痕，正在往外淌著血。

衛策立刻彎腰查看傷勢，語氣分外溫柔，「這是怎麼了？」

「喏，這家伙撓的。」

庶妹痛得倒吸了口氣，朝一邊的狸貓抬了抬下巴。

衛策低頭小心為她擦拭傷口，「那回頭我把這隻貓抓來給你出氣。」

他們挨得很近，庶妹就勢往衛策懷裡靠，彎著明眸笑了起來，輕聲咕哝。

「才不呢，小貓多可愛，我要好好養著。」

衛策失笑，抬手輕輕揉了揉她的發，「你啊，和你姐姐以前真像。」

我遠遠瞧著，忽覺他們好像才是定了親的愛侶。

庶妹像是想到了什麼，偷偷拿眼瞟我，拉住衛策的袖子。

「你能不能再幫我的婢女求求情？她跟了我很多年，我不想她走。」

「嫡姐最聽你的話，你要是求情她一定會同意的。」

她說著，眼圈漸漸紅了，蓄滿了淚水。

衛策看向了我，緩緩開口：「阿蕪，聽見了嗎？如果你答應的話，這個婚約就繼續。」

我有些茫然，攥緊了衣袖輕聲問他，「若是我不答應呢？」

他一時沒有說話，隻是攬著庶妹的手緊了又緊，這下是直接將她按在懷裡了。

「那我就退婚。我不可能娶一個心思歹毒的女子為妻。」

我微微晃了晃身子，險些站立不穩。

他好像忘記了，他這條命還是歹毒的我救回來的。

2

十二歲那年，渾身是傷的衛策倒在盛家門口。

他就剩一口氣，抱著我的腿求我救他。

庶妹和我說這是個晦氣玩意，讓我一腳踢開算了。

我師承藥王，自幼學習醫術，一時動了惻隱之心，將他帶進府裡。

回府後一把脈，這才發現他傷勢過重，應該活不到天亮。

我原是想好好葬了他，可他死死攥著我的手，求生意志強烈，讓我有些不忍。

師父仙去前給我留了兩顆救命藥丸，說是能讓重傷瀕死的人復生。

猶豫再三，我給他喂了一顆。

怕一不留神他就閉了氣，我輕聲哼著童謠，守了他一夜。

天亮時，我的嗓子都啞了，而他終於醒轉。

衛策醒來後推說自己失憶，日日跟在我身後，要給我當小廝。

母親默許了，放任我和他整日一塊放風箏撲蝴蝶。

那時衛策說，我是他見過最明媚的姑娘。

一年後，衛家的人找了來，要領衛策回去。

原來他是家中庶子，深受嫡母迫害，衛家不管不顧。

如今他的兄長得了疟疾丟了性命，衛家隻剩下他一個男丁，便巴巴來認。

衛策回去沒多久，衛家就上門提親。

母親覺得衛策品性好，允諾了這門親事。

我一直以為，長大後嫁給衛策，是一件水到渠成的事情。

沒想到，變數橫生。

3

衛策要退婚的消息傳到了父親耳裡。

父親大怒，指著衛策問：「臨到婚期突然退婚，你讓盛家的臉往哪擱？」

衛策十分堅決，「盛蕪變了，她再也不是當初那個天真爛漫的阿蕪了。」

衛家無故退婚，這事傳到坊間，一時間議論紛紛。

「哪有臨出閣還和人退婚的？衛家做事太不地道了。」

「就是就是，聽說衛策落難時還受到盛家的庇佑呢。」

流言甚囂塵上，都是同情我指責衛家的。

可沒兩天，我就被人請到了衙門，說是有我的訴狀。

我去衙門時，門口已經被圍得水泄不通了。

看見我來，人群靜默了一瞬，接著刻薄言語接二連三吐出。

「她心地如此歹毒，難怪衛家要退婚。」

原來衛策不堪名聲受辱，讓庶妹的婢女寫下證詞，講明我苛待下人的種種事由。

他還指著我說：「盛蕪母親沒能教會她溫順恭良就早早逝去。她一個喪婦長女，在五不娶的範圍之內。」

「我原先想她良善，便認了這門親。誰知她跋扈專斷，欺辱庶妹，虐待婢女。」

他理所當然地道：「許是她沒有生母教導，這才品性乖張。這樣的姑娘，我家是斷斷娶不了的。」

我極力保持冷靜，講明了庶妹的婢女偷盜及對我下藥一事，又拿出了證據。

衛策一怔，看向庶妹：「你怎麼沒和我說下藥的事？」

庶妹故作茫然地搖了搖頭，「我不知道呢。」

可饒是我贏了官司，大家依舊對我指指點點，說我沒有母親教導，學不會女子的溫柔順從，這才惹得衛策生厭。

衛策還高聲宣布，說他要迎娶庶妹。

庶妹感動得梨花帶雨，一副柔弱小白花的模樣。

當即就有婦人教導自己的女兒，「你要溫順一些，要不然回頭和這個姐姐一樣被人退婚，這輩子就完了。」

我的名聲敗了，再沒有人肯娶我。

原先誇我端莊持重的人，現在都說我強勢蠻狠，實在不是良配。

父親知曉此事後，嘆了口氣：「若真嫁不出去，日後便去廟裡為盛家祈福吧。」

誰知沒過兩日，霍家就請了媒人來給霍彰提親。

霍彰是個惡名昭彰的大奸佞。

父親原是不肯，一來不敢得罪霍家，二來怕我真沒人要，這才應了這門親事。

4

我從盛府出閣這天，百姓指著我說：

「霍彰那種佞臣，居然還有人願意嫁。」

「盛家真是急了，怕女兒老死在家裡咯。」

人群哄笑成一團，我安靜地坐在轎內。

行到中途，花轎突然停了下來。

有人驚聲道：「這不是衛小將軍嗎？」

風把轎簾掀起，我看見衛策身穿棗紅夾袄越過人群，策馬而來。

他堪堪停在我的花轎前，喘息連連，「阿蕪，跟我走。」

我端坐在轎內不動，「去哪？」

「霍彰其人，慣會玩弄權術，我不能眼睜睜看你嫁給他。」

我坐在轎內，顫聲問他：「那你可知，如今除了他，再沒人願意娶我了？」

「還有我。」他幾乎想也不想，脫口而出，「我不會讓你嫁不出去的。」

「送你上公堂時，我就為你做了好打算，想著日後納你為妾。」

我以為自己耳朵出了問題，重復了一遍，「做妾？」

他理所當然地道：「是啊。你我相識多年，我對你怎麼可能毫無感情？」

「隻是你太過強勢，若是娶了你再納允楚，隻怕允楚會在你手裡吃虧。」

「如今允楚為妻，你為妾。她天性純良，絕不會像其他正室那樣下暗手害你，你們定能相安無事。」

我一時語塞，隻覺得荒唐。

合著他想坐享齊人之福，又怕我不安分，這才鬧了這麼一大出，隻為讓我做妾，讓庶妹為妻。

我正想開口，有人先我一步，冷聲道：

「衛小將軍真是好大的臉啊，來搶親就算了，還想讓本都督的妻子做妾？」

霍彰此言一出，衛策沒再說話，但他依舊不肯讓道。

霍彰冷笑問他：「非要本都督取了馬鞭抽在你身上，你才知道滾嗎？」

誰知，衛策分外篤定地開口：「盛蕪與我定親多年，一心思慕於我。」

「比起當你的妻子，她更願意當我的妾。」

「你這樣橫刀奪愛，是不義之舉。」

花轎裡的我死死攥住喜袍，拼命遏制住自己衝下去扇他一巴掌的衝動。

他如此在我夫婿面前搬弄是非，這讓我過門後如何自處？

「我不願。」我高聲道，「即便是你衛策的妻，我也是不屑當的。」

「你倆庶子配庶女，簡直是絕配。我這嫡出的就不瞎摻和了。」

霍彰沒再多說，隻一揚馬鞭，對著衛策衝了過去。

「既你不肯走，那被撞死了就別怪在本都督頭上。」

衛策是個惜命的人，見狀急急避開，瞬間躍入人海。

走之前，我聽見他與我說：「盛蕪，你會後悔的。」

我搖頭冷笑，後悔的人是他不是我。

離了我，他會沒命的。

5

霍彰為我挑開蓋頭前，我心中有些忐忑。

按照坊間傳聞，他應是個不太好相與的人。

今夜蓋頭掀開，映入眼簾的是一張清秀俊逸的臉。

他長身玉立，不似武將，倒像是個羽扇綸巾的儒生。

合卺時，我瞧見他的雙頰似乎飛起了一抹紅暈，酒液都在搖晃。

瞧著倒像是個脾氣不錯的。

於是我沒忍住，小聲問他：「都督與我素昧平生，怎會突然求娶於我？」

他還沒來得及答話，就有小廝匆匆跑來。

「都督，老夫人突發急症昏死過去了！」

霍彰驀地起身。

待我們趕到時，老夫人已經斷了氣。

嬤嬤哭著說：「今日都督娶親，老夫人原本開心得很，晚飯還多吃了一碗。」

「誰知她夜裡一直喃喃著心口疼，沒多久就昏了過去。等郎中來時，人已經沒了。」

嬤嬤又拿了個檀木盒子遞給霍彰。

「這是老夫人當年陪嫁的翡翠墜子，專程讓我取了來，說是明日給少夫人見面禮。」

「老夫人昏死前還留話，說您娶了媳婦後定要過得和和美美。」

霍彰跪著老夫人床邊。

他將盒子抱在懷裡，抱得很緊很緊。

我出嫁這日，婆母心疾發作，撒手人寰。

府裡卸下紅幔，換上白布，喜堂成了靈堂。

翌日，霍家親族又一次聚齊。

我和霍彰跪在前廳。霍父沉著一張臉，指著我說：

「她命中帶煞，在家克死生母，出嫁克死婆母。」

「難怪衛家不肯娶她。」

「三哥兒，今日親族都在此，你趕緊給她寫封休書，讓她回娘家去。」

我沒有說話，隻默默轉頭看向霍彰，心中仍有一線希冀。

霍彰卻問：「剛娶就休，該用什麼理由？」

聞言，我懸著的心終於死了。

霍父想也不想，「就說她不順父母吧，今日趕緊打發回去。」

他們和衛家一樣，說話做事絲毫不考慮我的生路。

事已至此，我想起身回去收拾行囊。

霍彰卻拉住了我手，「世道對女子本就嚴苛。用這種莫須有的借口編排她，父親想過她該如何自處嗎？」

霍父輕嗤一聲，滿不在意，「這與為父何幹？」

「與我相關。」霍彰牽著我的手，堅定道：「這是我的妻子，我不能讓她受這種委屈。」

「休書是不可能寫的，還請父親打消了這心思吧。」

霍父被當眾下了面子，當即臉色漲紅，氣得重重一拍桌案。

「那你是指望著她把我也克死嗎？」

霍家親族也紛紛開口勸說霍彰趕緊休妻再娶。

霍彰不耐地打斷他們：「等母親葬禮辦完，我帶著盛蕪搬出府住。」

霍父一驚，「你這是要分家？」

「是，分家。」

「不住在一個屋檐下，就不用擔心她克不克你了。」

6

霍彰這頭剛自立門戶，那頭宮裡就傳來懿旨，要他前往京郊辦事。

他這一走，太監又跑來傳太後口諭，說要召我入宮。

進宮路上，我想起了一則流言。

當今太後並非皇上生母，如今不到三十。

有消息說，霍彰曾多次出入太後宮闱，二人似乎關系匪淺。

我直直打了個激靈，不敢繼續往下深想。