第1章

家破人亡之後，財主上門提親。

多少姑娘搶著要嫁入顧府，可我拒絕了。

因為我重生了。

上一世為還債，我嫁給顧亦之，對他百般討好。

日日親自下廚做他最愛的小餛飩。

後來，他的心上人成了寡婦，他要娶她為平妻。

我不肯，他便把我關在暗室，百般折辱，我死在生產當日。

這一世，我不再仰人鼻息，還清欠債自立門戶。

顧亦之卻在我繡坊開張當天，找上門來。

「清棠，我還能吃你做的小餛飩嗎？」

1

話音剛落，我滿是疑惑地盯著顧亦之。

他一身煙藍色羅衣，手裡握著一把折扇，輕輕一拂，黑發飄逸，光風霽月。

我的心，顫了一下。

他眸光深邃，又問：「你沒聽清？我想吃你做的小餛飩。」

我將門板一抵，顧亦之的大手一探，撐開一條縫，「清棠，我還沒說完……」

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「顧公子，我開的是繡坊，不是面店，要吃餛飩，前面路口左轉。」

顧亦之側著身子擠進來，雙手抓著我的手臂，眼睛直視我：「為什麼要拒絕我娘的提親？」

他眼神柔和，我卻不由得打了個冷戰。

甩開他的手，後退兩步：「顧公子也看見了，我如今家徒四壁，好不容易賣掉了祖宅，還清欠債。現在隻剩這一間小小的繡坊，實在配不上公子。」

他露出一抹暗色：「我不在乎。」

「公子別開玩笑了。我聽說你與陳員外家的二小姐早有婚約。」

「她要去京城選妃，我與她……」

我撇開他欲纏上來的手：「這樣說來，我就更不能與公子成親了。雖然沈家破敗，雙親身亡，但我沈清棠不做別人的次選。」

顧亦之抬起眼簾，沒看錯的話，他眼底有一絲湿潤：「可我隻想娶你。」

我把他往門外一推，嗤笑道：「公子不要說笑了。」

砰一聲，合上門板，心怦怦直跳，我捂住胸口，深深地吸了一口氣。

看樣子，顧亦之，也重生了。

2

否則，他怎麼會知道，我會做小餛飩。

我是沈家長房獨女，十指不沾陽春水。上一世，為了顧亦之苦練廚藝，學會了他最愛的小餛飩。

那時，我一心想報恩。

我的雙親，在去外省辦事的路上，遭遇劫匪，人財兩空。叔叔嬸嬸得知此事，連夜搬空了家中財物，一走了之。

世態炎涼，繡坊的那些債主找上門來，要求我三天內還錢，否則便押我去官府。

是顧母雪中送炭，帶著整整三駕馬車的聘禮，上門提親。

她說，我爹娘與顧府也有生意往來，若我肯嫁給顧亦之，便一筆勾銷，她還會替我還清其他欠債。

面對空蕩蕩的沈宅，我六神無主，顧家是我唯一的救命稻草。我答應了，不承想，顧母這般誠意，隻因顧亦之原本的未婚妻，陳小婉臨時悔婚，跑去京城選妃。

婚期已定，請帖已發，顧府丟不起這個人，便想到娶我來救急。

這些事我也是後來才得知。

重活一世，我不想做仰人鼻息的後院女子，變賣了祖宅，還清債務。

留下一間破爛的繡鋪，獨自營生。

我每日在店裡打地鋪，生意三三兩兩，也能活下去。

隻是，萬萬沒想到，顧亦之會窮追不舍。每天開門，他都站在門口，長此以往不免惹人非議。

「小姐，為什麼要拒絕顧公子，他可是許多姑娘眼中的良配。」同我一起長大的丫鬟，青蓮滿是不解。

țų₊「他或許是別人的良配，但肯定不是我的。」

我一邊收拾鋪子，一邊祈禱，明天顧亦之可別再來了。

3

推開鋪門的那刻，我又看見顧亦之的臉。

「你還來做什麼？」我有些生氣。

顧亦之牽起我的手，距離很近，我能感受到他溫熱的鼻息，神色有些茫然：「清棠，我……」

一副欲言又止的模樣，我一把將他推開：「顧公子，我與你並無糾葛。你別耽誤我做生意。」

路過的行人，朝我這邊投來好奇的目光。

顧亦之的胸膛，起伏了一下：「我就是來跟你談生意的。」

我眼神定了定，他說，「請你為我未過門的妻子，親自繡一件嫁衣。」

果然啊，他心裡隻有陳小婉。

上一世陳小婉去京城選妃失敗，回來時，我與顧亦之已經成親。她賭氣，轉身嫁給了比顧家門第更高的林府。

可惜林少爺從小體弱多病，婚後不到一年陳小婉便成了寡婦。

她一身白衣摔倒在我們的轎輦前，瘦削的身子，含著瑩瑩淚珠的雙眼，抖動的櫻唇，實在我見猶憐。

顧亦之衝下去扶她。她順勢倒在顧亦之懷裡，一臉得逞地看向我。

滿大街的人都瞧見他們抱在一起，城中傳遍流言蜚語。陳小婉哭著要去投井。她的丫鬟敲開顧府的門，苦苦哀求顧亦之去看看。

那天，是我的生辰。我一再挽留，顧亦之依舊狠心將我的手掰扯開，頭也不回地走了。

那夜回府，他便提出要娶陳小婉為平妻。顧母惱怒地摔破了好幾個古董花瓶，罰他跪在祠堂。

我想與顧亦之好生談談，順便端了一碗餛飩。剛走到祠堂門口，顧亦之的聲音，像針一樣刺入耳中。

「沈清棠本就是娶回來充數的。若她不肯，可以和離。小婉不一樣，離開了我，她就活不下去了。」

我端著碗回到臥房，屈辱的淚水止不住往外流，五髒六腑攪在一起疼。

那種疼，這一世，我依舊記憶猶新。

顧亦之見我沒說話，向我又靠近一步。

我轉身進店鋪，送上門來的生意，我自然是要接的，撥了算盤兩三下：「要我親自繡，可以，這個數。」

拍了拍算盤上的天文數字，心跳如擂鼓。

顧亦之淡淡說了一聲：「好。」

「空口無憑，明日你來，我們籤契書。」

我迎上他的視線。他眼睛極為深邃，總給人一種很深情錯覺。

「清棠，那我明日再來。」

「別那麼叫我，叫我沈老板。」

顧亦之愣了愣，仿佛自言自語：「沈老板。」

4

看著他離去，不免唏噓。

上輩子，他從未叫過我名字，如今倒是一口一個清棠，叫得很順口。

其實，我也是受不了委屈的人。新婚當晚，我在喜床上枯坐到深更半夜，腰都坐疼了，他一身酒氣，推門而入。

我緊張得心跳加速，他坐在桌前，半天沒有動靜。我低低一吟：「夫，夫君。」

「不要這麼叫我。」男人身影刺耳。

心猛地一緊，我說：「媒婆交代，紅蓋頭得你來掀，才吉利。」

屋內陷入沉默，靜得我能聽見他急促的呼吸聲。他不屑一笑：「吉利？要什麼吉利。沈清棠，你我互無情誼，以後隻做表面夫妻便好。」

說完，他拂袖將桌上的合卺酒杯摔碎，打開門走了出去。

一股難以言說的酸澀，在我心中泛濫。

天一亮，我便叫來青蓮，打算離府。

用早膳時，顧母看穿了我的心思。她拉我到書房，遞給我一本賬簿：「這是我替你還的欠債。現在我們是一家人，雖不必計較，但為了娶你進門，顧家付出了多少，你應當知曉。」

心咯噔一下，我失語了。

顧母笑得和風細雨，拉著我的手，在她手心揉搓，「你既已經嫁進來，我便把你女兒看。你與亦之，從前接觸不多，但感情是可以培養的。

「身為妻子，你得想想辦法，籠絡住夫君的心。」

她與我對視片刻，又將眼神挪向那本賬簿。

我想逃離的心，軟化了。

帶大顧亦之的奶娘說，他最愛吃小餛飩。

為了他，我生平第一次走進廚房，揉面，擀面，拌餡，長此以往，手都粗糙了。

青蓮滿是心疼：「小姐，夫人曾說過，繡娘的手是特別珍貴的，你怎麼拿來做這些粗活。」

「無礙，隻要他喜歡。」

小餛飩一碗一碗地端進去，又原封不動地送回來。

我每碗都要嘗一下，是餡沒拌好，還是皮不夠薄，抑或是調味不行。

終於，在一日早膳時，顧亦之主動端起了擺在他面前的那碗小餛飩。他嘗了一口，眉眼露出淺淺的笑意：「好吃。」

為著他的一句好吃，我日日進廚房。

「你哪裡像高門大戶的兒媳婦，分明就是廚娘。」青蓮一邊幫我看火，一邊嘟囔。

我甘之如飴，早晨送顧亦之去商行時，他臉上難得露出笑容，定是有所感觸。

殊不知，我感動的，隻有自己。

5

顧亦之帶著契書上門時，我剛收拾好鋪子。

我核對了下，籤字蓋好印章，見他坐著不動，冷眼道：「怎麼？顧公子要坐在這裡監工？」

「沒錯，不可以？」他微微挑眉。

「不用陪你的未婚妻嗎？」我猜他重活一世，定要彌補遺憾，娶到陳小婉，轉念一想，又道，「哦，陳小姐好像已經啟程去京城了，你不去追？」

顧亦之眸色暗了暗：「你別管。」

「我不會管，請顧公子也別管我。你在這兒幫我上什麼忙，放下布匹，回去吧。」

待他走遠，青蓮坐到我身旁，替我穿針：「小姐，你說不想和他扯上幹系，為何又要接這筆生意？」

「送上門來的銀子，為何不賺。我又不是傻子。」我摸著手中的紅錦緞，這不是普通的料子，想必顧亦之用了些心思，才找到的。

我依照顧亦之送來的圖樣，用金絲線勾了輪廓。到了送繡品的時辰，便出了門。

回鋪時，青蓮捧著錦緞，哭喪著臉。

「小姐，我本想照著你的圖樣，幫你繡幾針，可不知怎的，這金絲線掉色。」

我拿過來一看，顏色暈染了一大片，補救不了。

「這線不是一直是我們用的那種嗎？為什麼會掉色？店裡可來過外人？」

「方才，顧公子來過。他說想喝碗茶水，我便去裡面泡茶。」

「你蠢啊，青蓮。」我攥緊手中的綢緞，心裡翻騰起一股無名的怒火。

無奸不商，上一世我錯信了他的偽裝，這一世居然還能被他得逞。

我又氣又惱地衝了出去，不顧青蓮在身後叫喊。

6

趕到顧府，顧亦之好像知道我要登門，案桌上放著兩盞茶杯。

我將紅綢緞塞到他懷裡，沒等他開口，抬手扇了他一耳光：「你故意為難我，目的何在？」

顧亦之被我打蒙了，摸了摸紅紅的臉，轉瞬笑了。

「沈老板在說什麼？你弄髒了錦緞，竟還怪我。」

我拎起他衣領，瞪著他：「別裝了，顧亦之，你是重生的。」

顧亦之目光一滯，喉結上下滾動，聲音分外陰沉：「我是想照顧你的生意。」

傻子才信他的鬼話。

上輩子我在他虛偽面具下吃過一次虧。

也許是我的小餛飩起了作用，又或許是陳小婉嫁入林府，他受了刺激。新婚三月過後，他第一次留宿在我屋內。

談不上多美好，他甚至連寢衣都沒有脫。

我在顛簸中溢出熱淚，他沒有要停下的意思，我忍著劇痛，下嘴唇咬出了血。

完事後，顧亦之背對著我睡了過去。那時，我心中喜憂參半，我成為顧家名副其實的兒媳婦，也算還了顧母恩情，但我的夫君對我沒有一絲憐惜。

沒有愛就算了，我想有一個屬於自己的孩子。無論兒女，在高牆後院裡，也算有個盼頭。

老天庇佑，那一晚過後，我懷孕了。最高興的是顧母，她給我院子新添了四五個丫鬟，又早早地選好了穩婆和乳娘。

顧亦之對我的態度日漸柔和。外出辦事回府，他提了兩箱血燕，說給我補身子。

青蓮高興地拍手：「小姐，咱們總算揚眉吐氣了。」

我笑著撫摸小腹，以為苦盡甘來。

直到陳小婉摔倒在我們轎輦前，一下幻滅。

顧亦之回來說要娶她。

我攥緊手心，怒道：「小妾進門，要當家主母首肯，我不許，她就不能踏進顧家門。」

他露出一抹嘲諷的笑：「誰給你說我要娶她做妾？我要她做我的平妻。」

「啪」一耳光落在他臉上，不是我打的，是顧母。

7

她一隻手捶打著胸口，一隻手顫抖地指著顧亦之，嘶吼道：「蠢貨，當初是她不要你。如今她淪為寡婦，便想到我顧家的好處。瞎子都看得出來，街上的衝撞，是她的計謀。可你倒好，偏偏著了她的道。」

「母親，小婉她柔弱單純，不似你口中這般……」

「啪」又一耳光落在他另外一邊臉上，我驚恐地捂住嘴。

顧母厲聲道：「你素來精明，怎麼一遇到這個女人，就變傻了？給我去跪祠堂。想不通，別出來。」

顧亦之在祠堂跪了三天，顧母便在床上躺了三天。

她蒼老的手拉著我：「我怕是不行了。清棠，衣櫃最下面的箱子，是我的嫁妝，全給你。若是那賤婦進門，千萬別讓你自己和孩子受委屈。」

說完，她咽了氣。

操辦完顧母的喪禮，我以為陳小婉的事，便不了了之。

沒想到她，一身孝服跪在顧府門外，口口聲聲要為顧母守孝她一邊哭死，一邊磕頭，雪白的額頭滲出鮮紅的血。

有人道：「陳姑娘，顧老夫人在世，看見你這般誠意，也會於心不忍，先起來吧。」

「是啊，若我是老夫人，定要迎你這個好兒媳進門。」

「寡婦又怎樣，男人喪妻可以再娶，憑什麼女人不能再嫁！」