第1章

袁錦，陳郡人，少有才名。

十三歲入京待嫁。

十五歲及笄，嫁入國公府。

後隨夫婿陸齊遷居九江郡，寂寂無聞，終老一生。

陸齊側室溫素，原是袁錦侍女，在內打理家事，教養子女，在外樂善好施，在九江郡素有賢名。

1

我叫袁錦，出自陳郡望族袁家。

祖父官居太子少傅，以一手別具一格的瘦金體名揚天下。

我自幼得祖父教導，五歲啟蒙，每日練字不倦。

十二歲時，我給閨中密友寫了副扇面，恰被遊學到陳郡的大儒看到，盛贊不已：字有風骨，人應當如是。

後陳郡夫人們以我寫的扇面為榮。

十二歲後，我入京都待嫁。

在街上救下被賣入青樓的溫素。

她渾身髒汙，瘦弱不堪，洗幹淨後，尚算清秀，去了針線房。

後來有人當街縱馬，她拼死攔在我身前，母親感念她忠義，允她回家。

溫素說哪兒也不去，隻願留在我身邊。

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她做事勤快，又懂察言觀色，成了我身邊得力之人，我嫁去國公府，溫素也跟著。

初時，我跟陸齊琴瑟和鳴，在書房一待就是半日，他說高山流水覓知音，我是知音。

陸齊患了咳疾，他又嫌湯藥苦口，我尋了治咳疾的方子，一張一張讓太醫看過，調成止咳的湯羹，哄著陸齊喝了。

聽說西山的川貝止咳效果好，我去了西山，不過半日工夫，陸齊醉酒收了溫素。

我回府時，溫素散著頭發衣衫單薄一言不發跪在院中，額頭磕破了皮。

母親說國公府那樣的門第，陸齊有幾個侍妾不算什麼，何況溫素算自己人。

道理我都明白，可心裡還是堵得慌。

陸齊說對不住我，後院隻我與溫素二人，不再納妾。

第二年，陸齊外任九江郡，帶了我跟溫素同去。

溫素把九江郡的宅子打理得井井有條，與陸齊同僚家眷相處融洽。

開始有人見不得她一個妾室主持中饋，溫素也不惱，笑得溫和：「姐姐自幼有才名，品性高潔，哪能用這些俗事煩擾姐姐。」

慢慢地，便沒有人提起我。

我在後院，錦衣華服，養尊處優。

溫素待我，事事恭敬，處處妥帖。

她跟陸齊生了一兒一女，稚子可愛，他二人慈母嚴父，其樂融融。

她小兒子習字，陸齊說了一句：「你母親的字寫得極好，曾經在陳郡很有名氣。」

溫素的小兒子，活潑伶俐，我很喜歡。

溫素笑著說：「姐姐喜靜，莫讓孩子擾了姐姐清淨，夫君想躲懶，可不許累著姐姐。」

這些年，他們越來越像一家人，我成了一個擺設。

府裡有什麼好東西，最先送來我的院子。溫素頭上戴著的，還是她剛給陸齊做妾時，我給的點翠梅花金簪。

溫素總說，她如今一切，皆是我給的，不敢忘本。

溫素一張臉生得十分寡淡，我記得她小兒子滿月宴，她裝扮得十分華麗，被郡守夫人笑了一句不倫不類。

她倒是聽勸，後來素衣簡妝，得了個賢惠名聲。

陸齊偶爾會感嘆：溫素這些年不容易。

我看著染了豆蔻的指甲，扯了扯嘴角。

新帝登基後，國公府沒落了，陸齊過慣了金尊玉貴的日子，他的俸祿，不過九牛一毛。

九江郡的宅子，一應支出都是我的嫁妝。

溫素用著我的嫁妝，睡著我的男人，她這些年不容易？

帶了春月逛園子，假山後，兩個小丫頭偷偷聊天。

「我上回在書房，看見小公爺把腳放到了溫姨娘懷裡……」

另一個懵懂地問：「咱們府裡沒炭了嗎？」

「你傻啊，這是閨房情趣……」

春月咳了一聲，兩個小丫頭慌亂跑開了。

我一看到陸齊，就想起小丫頭說的話，覺得十分惡心，連敷衍都懶得敷衍他。

除夕夜，吃過團圓飯，我回了後院。陸齊和溫素要跟孩子們守歲，前院鬧哄哄的，掛了大紅燈籠。溫素給每人分了一貫錢，又分了糖果子，笑聲傳到後院。

人人都道，溫姨娘心善，溫姨娘賢惠。

我的字寫得愈發好了，後院寂寥，寫字能靜心。

世道對女子苛刻，我若和離，恐累了祖父一世清名。世人不問緣由，隻看結果，國公府一朝失勢，袁家女便要和離。

罷了，我認命了。

我已經認命了，還是滑進了後院的荷花池，不是我想死，是有人在石頭上撒了滑石粉。

乍暖還寒時候，我在池水裡泡了一遍，染了風寒，大夫來了一撥又一撥。

暈了六七八九日，我在一個傍晚醒了過來，溫素扶著黃花梨木的桌角，朝我溫和的笑。

「姐姐這裡的東西，都是極好的，整個九江郡也隻這一套黃花梨的家具。姐姐當初從京都把它帶出來，如今怕是帶不回去了……」

她隨意挑起我寫的字，宣紙飄落到她腳下：「你出身大族又如何，寫得一手好字又如何？這些年還不是我籠住了陸郎的心。我本來不想如何，可是，陸郎要回京了，我得為我一雙兒女的前程打算……」

「你死了，我自然成了陸齊正室，我的女兒就是國公府嫡女，她不用像我這樣伏低做小，討人歡心……」

陸齊瞎，你當滿京都的貴人們都瞎，由著你們母女隨心所欲。

溫素出門的時候，抹了一把不存在的眼淚：「我的錦繡前程，姐姐看不到了。」

春月進來的時候，哭得眼睛都腫了，她跪在我床頭：「姑娘，咱們回陳郡去，回陳郡去……」

「回不去了……」

我所有的無憂時光，在溫素跪在院中那一日，全沒了。

我給陸齊寫了一句詩：春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。

我與陸齊成親後，有過一段琴瑟和鳴的日子。

陸齊納了溫素後，我的驕傲自尊不許我低頭服軟。

這詩的後半句是：妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。

祖父教我胸懷坦蕩，臨了臨了，我用這半句詩，算計了溫素。

桌上的鎏金香爐傳來一陣一陣的香氣，我這一生，怎麼就過成了這個樣子？若重來一回，我定不讓溫素借著我入國公府，開啟光華燦爛的一生。

2

再醒來，我回到了剛入京的時候，可惜，已經救下了溫素。

她在針線房，如今還沒到我身邊來。

家裡正在給我相看人家，國公府的人來過一回。

一切，還來得及。

陸齊生得好看，面白如玉，又生在國公府那樣的人家，錦繡堆裡出來的，氣度自是不凡。

當初，我也被迷了心竅。

任誰看來，國公府的姻緣都是極好的。

我給祖父去了封信，信末，提了件小事：聽說小公爺本來想買一幅古畫，掌櫃略勸幾句，改買了一方砚臺。

我跟陸齊過了十餘年，十分了解他，耳根軟，極易被人蠱惑。

祖父定能看得明白。

不出三日，陳郡來信，祖父患病，喚我回陳郡侍疾，說親的事便暫緩了。

我松了口氣，心中多日煩悶一掃而空。想著既要回陳郡去，要給祖父帶宋家上好的桐煙墨。

買完墨剛從店裡出來，一騎橫衝直撞了過來。

大意了，忘了上輩子差點被馬撞這事了。

在春月的驚呼聲裡，我閉起眼睛，想象中的疼痛並未傳來。

睜開眼，一匹通身漆黑的大馬堪堪停在我身前，馬上的少年神採飛揚渾不吝地說：「小爺我騎術好著呢。」

好你大爺，我抬頭仔細看了看那縱馬的小混蛋。上輩子就是他當街縱馬，讓溫素成了我救命恩人，我才數度忍讓於她。

「京郊馬場鬧鬼了？你非得大街上跑馬！」我忍無可忍懟了他一句，拉著春月轉身便走。

馬上的少年一愣，桃花眼也不笑了：「誰家小娘子，脾氣這樣火暴。」

這人是災星中的災星，禍害裡的禍害，躲得遠遠的才行。

3

春月張羅著收拾行李，我說當用的帶上，剩下的就算了。

上輩子我最喜歡的那套黃花梨家具，說不定最後被劈了當柴燒。

馬車出了城，春月打開油紙包，一隻皮焦肉嫩的燒雞。

想想我在九江郡那操蛋的過往，想吃雞桌上準有魚。

我撕了一個雞腿，馬車哐當一下停下了。

「聽說袁姑娘要回陳郡，來送一送姑娘。」聲音年輕幾分，語調卻是我上輩子熟得不能再熟了。

陸齊！

上輩子，我倆少年夫妻，正是情濃，他醉酒收了溫素。

我一顆真心不知如何安放，他被溫素溫柔小意籠了去，覺得我妒忌不容人。此後十多年，夫妻離心，我死在他的後院。

如今，我與他並不熟識，隻在大學士家春日宴上遠遠見過一回。

我面色不豫，春月正要打發他走，馬車外面又傳來一個輕柔的女聲：「姑娘，是國公府的小公爺來送您。小公爺趕了一路，姑娘您要不見見？」

溫素本在針線房，聽聞我要回陳郡去，收拾行李跟了來，說我於她有再造之恩，當隨行身側，結草以報。

春月見我素著發髻，又一臉煩躁，以不方便見外男為由，回了陸齊。

陸齊靜默一瞬，又道：「春日宴上，姑娘寫了一幅字，瘦勁清峻，意態跌宕。我……我心中仰慕，等著姑娘回京……」

春月見我臉越來越黑，一腳蹬在馬屁股上，馬車衝了出去，將陸齊遠遠甩在後面。

等到驛館休息時，溫素跪在門邊，垂著頭，露出一截細白的皮膚來：「奴自作主張，請姑娘責罰。」

小小年紀，心思缜密，以前是我小瞧了她。

我倒想看看這輩子她怎麼借我的勢，一步一步往上爬。

4

路上走了月餘，待回了陳郡，看到幼時居住的小院，與從前一模一樣，不由得紅了眼眶。

連帶看我堂兄袁善見，也多了幾分順眼。

我倆打小不睦，他說我附庸風雅，賢良淑德，半分也無。

我說他恃才傲物，君子九思，九思全無。

後來，我賢良淑德，他依舊恃才傲物。

袁善見拿了一個細頸白瓷瓶，裡面插著一枝半開的粉荷，往我懷裡一塞：「你喜歡的。」

「多謝兄長。」

袁善見一抬下巴，驕矜地嗯了一聲，脊背挺直，像隻驕傲的孔雀。

還是那副讓人恨不得掐死的死樣子。

倒春寒的時候，祖父外出會友，患了咳疾，到夜裡咳得越發厲害。

前世，我為陸齊尋過治咳疾的方子，如今用上了。祖父年歲愈大，竟學那孩童般，不肯吃藥，偏愛甜食。

我做了桂花糕，細白軟糯，吃了藥可以吃上一塊。

細細調養了半月，祖父的咳疾好了起來。

我想著避開陸齊，尋個品行端方的夫君，舉案齊眉過完這輩子。

長公主家那紈绔，混蛋得不成樣子，文章寫得狗屁不通，推牌九逛花樓樣樣精通。

但凡他多看誰家姑娘一眼，姑娘家裡都得連夜定親。

如今，我跟這混蛋定了親。

長公主親自來陳郡提的親。

長公主孀居多年，不問世事，親自來陳郡提親，袁家不能拂了長公主面子。

袁善見那隻花孔雀，我回來時纡尊降貴給我送了一回荷花，現下又來了。

我這恃才傲物的堂兄，不喜做官，不善結交，除了有些名氣，還是個白身。

他頂頂瞧不上長公主家的紈绔，又無可奈何，與我相顧無言半晌，頹然離去。

好不容易重來活一回，我不能因為個紈绔一根繩子把自己吊死，投其所好順勢而為，日子總能過下去。

我本欲把溫素留在陳郡，可又怕她禍禍了袁善見這大孔雀，待到京都，再作打算。

5

我嫁進公主府月餘，隻在大婚當日見過衛璟一面。

長公主是當朝第一美人，衛璟隨了長公主，生了一副好相貌，大紅喜服襯得整個人氣韻高華，恍若仙人。

潦草地喝完合卺酒，說了句：「這小娘子似曾相識……」

便走了……

真真是美人面皮，混蛋心腸。

我想起來在哪見過他了，當初大街上縱馬的就是他。

孽緣！

好在我不是情竇初開的小姑娘，也不指著他過日子，每日讀書習字，掌家理事。我還帶來了陳郡最好的廚子，竟比在閨中時，胖了一些。

長公主禮佛，不需要我晨昏定省，便宜夫君不著家，偌大的公主府，過得十分愜意。

直到陸齊那廝跟衛璟打了一架，將我送上了京都八卦的頭條。

我被殃及得十分無辜。

衛璟生平不喜讀書，偏偏他新娶的那個小娘子，出自陳郡桃李滿天下的袁家。

這人打小張揚恣意慣了，成親這事自然也要自己說了算。沒承想，他娘，寵子無度的長公主，硬是給他安排了門親事。

陸齊那狗東西言談間說他不配，配不配也是他新婚小娘子說了算，他算個什麼東西。

衛璟回來時，我正用晚飯，穿了半舊的藕荷色衣裙，榻上放了一張矮幾：粳米紅棗粥，水晶蝦餃，燕窩炒爐鴨絲並一碟子玉蘭筍片。

燭火跳躍，衛璟神色難辨。

我往裡挪了挪：「吃飯……」

他倒不客氣，吃完了問我：「你跟陸齊那個狗東西……」

我不甚在意地擺擺手：「不熟……」

衛璟甚是愉悅地勾勾手，待我湊近：「小爺我明天回來吃。」

原以為以他的性子，得鬧一場，沒承想，他信我。

衛璟不回來，後院一片安詳。

他來我院裡吃了幾回飯，溫素給我繡了兩條裙子。

在晚飯時分送了過來。

送完裙子，在回廊遇上來吃飯的衛璟，溫素出聲提醒：「姑爺，當心腳下。」

回廊裡，不知什麼時候灑了水，踩上去有些湿滑。

我院裡的人都喊衛璟世子爺，獨獨溫素喚姑爺，便顯出不一樣來。

我勾了勾唇，這日子有意思起來了。

這一世，溫素在針線房，沒能跟在我身邊，見衛璟的時候不多。她沒法循序漸進地刷存在感，隻能別出心裁讓衛璟記住她。

靠近衛璟院子的月亮門裡，掛了一盞八角燈籠。燈火朦朧裡，溫素遇見衛璟，說園子裡新鋪了青石板，怕有人摔著，故而掛了盞燈籠。

我尋思衛璟莫不是個瞎子，溫素總擔心他看不見路。

春月憤憤地說：「看著是個乖巧的，不承想小心思這樣多，幾次三番偶遇世子，看我不撕了她去……」

男人若要偷腥，沒有溫素還有張素李素，看是看不住的。

溫素的做派若入了衛璟的眼，我定給他納幾個性子溫良的繡娘，走溫素的路，讓溫素無路可走。

春月厲害也就嘴上罵幾句，她連尋個由頭將溫素趕出去這種法子都沒想到，更別提其他惡毒心思。

溫素見人總紅著眼眶，似受了大委屈。

春月氣得吃了三碗飯。

園子裡灑掃的陳大娘，快人快語。我陪嫁的嬤嬤跟陳大娘吃了一回酒，雜七雜八說了許多闲話。

大娘趁機問：「也不知這世子妃性子如何？」

「我們姑娘，性子好，心腸也好，針線房那個小丫頭，叫溫素的，原是我們姑娘救下的……」

又說起誰家外室進門，誰家丫頭爬床。末了，陳大娘一拍大腿：「我前個還看見溫素那丫頭在園子裡跟世子說話。我還納悶她一針線房的，總去園子裡幹啥，她想爬床！」

酒吃得十分盡興。

深宅大院裡的僕從，多是人精，再看溫素，多了鄙夷不屑。

溫素真的氣紅了眼眶。

6

衛璟給我帶過幾回臨江樓的席面，投桃報李，他生辰，我找堂兄畫了幅畫。

我嫁給衛璟沒幾日，他大包小包地來了京都，以畫虎名揚京都。