第2章

夜裡，裴屹來到我的房中。

「夫人，我讓裴旭跪在祠堂，不許吃飯。」

我沒理會。

低頭看厚厚一沓的賬本。

他擰眉，又喚了一聲。

過去，隻要聽到裴旭吃苦，我定會於心不忍。

沒辦法。

兩世的我，隻有這麼一個骨肉相連的親人。

陪伴又少。

做不到決絕和狠心。

可捫心自問，我對裴旭的付出，夠多了。

隻能嘆一句，六親緣淺。

「夫人，未到年底，為何理賬？」

大慶皇帝年邁昏庸，力不從心。

朝中從上到下亂糟糟的。

民生和軍隊都很慘。

Advertisement

每年，我拿出大量的錢財和軍餉，施粥百姓、接濟災民、犒勞將士。

為裴屹贏得大片民心。

可林柚寧告訴我，東西可以帶走。

沒理由便宜不值得的人。

見裴屹執拗不肯走，我隻好敷衍：

「裴旭即將大婚，我整理出來，將來交給兒媳打理。」

他眯了眯眼：

「聽聞林家女無父無母，若不是旭兒喜歡……」

「柚寧很好，這個兒媳我認定了。」

裴屹從不在面上駁我。

以為裴旭太喜歡林柚寧，我顧念兒子，順著他的心意。

一雙有力的大手，強行把我拉到床上。

不等推開，門外有丫鬟聲音響起：

「將軍，軍營有急報。」

裴屹摸了摸鼻子，一臉歉疚：

「夫人，我去去就回，你早些就寢。」

他離開的步子很急。

我心中冷笑。

敵軍面前穩如泰山的裴將軍。

佳人來請，才露出這般慌張神態。

10

離大婚還有一個月。

需要處理的事很多。

京城各處的宅子、遍布大慶的生意，還有城郊的女子學堂。

林柚寧陪我一起去看：

「姐，你太厲害了。這個破地方吃不飽穿不暖，你居然讓女孩讀書。」

我幽幽嘆了口氣。

穿之前，我是孤兒，本來沒機會上高中。

有個退休老教師資助了我。

她說，讀書永遠是女孩子最好的出路。

我得到機會上大學，保持專業第一，學到很多有用的知識。

來到這裡，遇到很多比我境遇更慘的女孩。

我沒法報答老教師。

便把她點燃的薪火，努力傳遞下去。

我建了女子學堂，向她們的父母承諾不用學費。

教女孩識字，給她們飯吃，學成到我名下的產業工作。

經過多年努力，培養出不少能幹的女賬房先生、女掌櫃。

還有女先生，接著教下一代的女孩。

林柚寧聽得兩眼放光：

「沈清敘同志，你的思想覺悟很高啊！」

「多謝組織誇獎，可我Ṭű¹一旦不在了，裴家會收回我的所有產業。」

裴屹的心思在朝堂。

裴旭性子偏激，更不會善待他鄙夷的商人和窮人。

「另抱大腿呢？」

林柚寧好奇地問：

「系統說，長公主一直向皇帝老兒進言，讓朝廷設立女官。」

我愣了愣。

裴屹說長公主淫亂不堪，搶探花入府，野心勃勃。

妄想跟皇帝最喜歡的三皇子搶皇位。

裴屹說三皇子是眾皇子裡最出挑的。

如果因為決裂，把希望放在品德有失的人身上，會不會釀成大錯？

11

我把名下的鋪子，低價轉讓給一手調教的女掌櫃。

她們掌管著米行、布行、銀飾鋪、胭脂坊、肥皂局、茶館、酒樓、玉石軒。

是京城有名的八大掌櫃。

別的女孩感興趣，可以共同出資，按股份打理。

她們大為不解：

「夫人，您以五折價格出讓，發生大事了嗎？」

「沒有。我隻是要回家了，店鋪沒法帶走。」

「裴家就在京城，你去哪？」

裴旭的聲音在身後響起。

旁邊站著一個小家碧玉的秀氣少女。

穿著碧青色衣裳。

想來是宋柳柳。

不等我回答，林柚寧衝上前，用力擰住他的耳朵：

「好啊！你騙我被母親罰跪祠堂，一轉眼就跟別的女人逛玉器鋪。」

裴旭痛得嗷嗷叫：

「你太粗鄙了，信不信我退婚？」

「晚了，我把未來婆婆哄好了，後悔沒用。」

他惱羞成怒，瞪著我道：

「起初，你不是反對我娶林柚寧嗎？為何反悔？」

裴旭對林柚寧一見鍾情，非娶不可。

我不允許他納妾，認為一輩子隻結一次婚的話，必須多了解。

林柚寧挽住我的胳膊：

「你對我的喜歡，是始於顏值。你娘可比你有眼光，對我的欣賞是出於人品。」

「你！」

裴旭氣得說不出話。

宋柳柳拉了拉他的衣袖：

「旭哥哥，不是帶我來買镯子的嗎？」

裴旭猶豫地看我一眼，旋即道：

「周掌櫃，把上好的羊脂玉镯拿出來。」

我阻止：

「裴旭，你哪來的錢？」

他理直氣壯：

「鋪子是裴家的，我拿自家東西，要什麼錢？」

林柚寧低聲嘟囔一句：

「零元購給三姐女兒，真不要臉。」

我面無表情道：

「這是我打拼出來的產業，誰說是裴家的？」

裴旭這下氣壞了：

「娘，你非要在這麼多人面前落我面子嗎？」

「如果爹不是大將軍，會有人看在他的面子上，光顧你的鋪子？」

原來，他是這樣看我的。

忽略我所有的打拼，認為我依靠將軍府的勢，才闖出一片天地。

是我太貪戀親情，才對裴旭多番忍耐。

現在Ṫùₜ，我不要裴屹，更不要他了。

我看向一臉為難的周掌櫃：

「通知下去，沒我同意，任何人不得隨意拿我沈清敘的東西。」

「是！」

八大掌櫃齊齊聽令。

裴旭氣得拂袖離去。

宋柳柳意味深長地看了我一眼，追了上前。

12

如意酒樓。

林柚寧用筷子吃著文思豆腐，小耳朵傾聽隔壁包廂的動靜。

一道嬌柔的女聲，軟語道：

「三皇子，裴旭這蠢才，竟跟他娘鬧掰。」

「隻榨取到三萬兩銀子，真沒用。」

「無妨！沈清敘生裴旭時難產不能再生，對他視若雙目。」

「裴夫人最心軟，不然，不會一次次替兒子收拾爛攤子。」

林柚寧戲謔一笑。

分明是在調侃，我嘔心瀝血生出來的兒子，是世間最大的白眼狼。

無力反駁。

裴旭出生時，胎位不正，險些要了我的命。

我沒有埋怨。

畢竟，渴望親人太久了。

我曾想過是不是自己在外奔波，缺席裴旭的成長，才導致他變得這般。

於是，請遍天下名師來教。

裴旭卻嫌我煩，逼他學這學那。

不似宋微嵐體貼入微，在她面前，可肆意做喜歡的事情。

覺悟來得太遲。

有些人，涼薄是天生的。

不值得我眷戀一分一毫。

13

林柚寧摸了摸脹鼓鼓的肚子：

「三皇子去江南玩，被宋柳柳勾搭上了。」

我若有所思。

難怪從來中立的裴屹，幫三皇子說話。

難怪父子倆，急著把宋微嵐母女接到京中。

他們想要強強聯合。

用我掙的錢，跟三皇子的勢捆綁起來。

一旦登基，裴家定成為天子近臣。

林柚寧告訴我，三皇子並非裴屹說得那般好。

系統說他驕奢淫逸，貪汙軍餉，榨取民脂民膏。

隻是隱藏得太好，尚未東窗事發。

我如墜冰窟。

如果產業落入這樣的人手中，盡心為我做事的姑娘們，豈不危險？

14

見我滿腹心事，林柚寧拉我去城郊走走。

看到大片綠色的麥田，情緒好了不少。

突然，我眼前一亮。

「水車？」

我記得，大慶朝並沒有這玩意。

林柚寧也大喜：

「天啊！有人把我的設計圖做出來了。」

穿來時，她無父無母，差點餓死。

有個女扮男裝的人，請她吃了一頓大餐，給她一包銀子進京。

禮尚往來是一種美德。

理工科出身的林柚寧，大手一揮：

「剛聽你跟人聊民生，又認識工部的官。」

「這是水車，若能推廣，沒準能幫到不少人。」

見到剛使用水車的人不太懂，林柚寧上前指點。

水車轉動，全場驚呼。

「是你？」

「啊啊啊！請客姐，好久不見。」

「不得對長公主無禮！」

穿著低調的女人攔住身邊的嬤嬤。

「不得對貴客無禮。」

我和林柚寧面面相覷。

15

長公主邀我們入涼亭喝茶。

得知我是裴屹夫人，她驚訝：

「聽聞裴夫人常年在外奔波，請了好幾次，都不得空來公主府。」

我暗暗心驚。

是裴屹。

他說長公主最討厭商賈，讓我別跟她有牽扯。

細細想來。

長公主有野心，有能力，想跟弟弟一較高下搶至尊之位。

裴屹不想屈居女人之下。

何況有了宋柳柳這一出，更不會讓我被長公主拉攏。

林柚寧盯著她身邊的「美男子」流口水：

「長公主，他是你的後宮？」

這話太大膽了。

長公主絲毫不怒：

「本朝探花郎一表人才，對吧！」

得知林柚寧是畫出水車的人，探花主動透露。

當初，三皇子妃多看了他一眼。

三皇子惱羞成怒，想把人弄進宮，以穢亂後宮之名鏟除。

探花是有才之人，出身貧寒，一心想為百姓做事。

長公主不願人才殒沒。

以魔法打敗魔法。

說她看上探花，把人從三皇子的眼皮底下搶走。

成了公主府幕僚。

看著探花郎虛心向林柚寧求教如何改善紡織機。

我心中有了計較。

「坊間有傳言，長公主欲在朝中設立女官，此事當真？」

「當真。」

「公主為何有此想法？」

「自古女子多艱難，我雖在高位，比她們好不了多少。」

16

這是事實。

林柚寧提議抱長公主的大腿後。

我找人調查。

她每年自費銀錢，給大慶各州縣加固城牆。

幫舉報貪官的人，直達天聽，將蛀蟲碩鼠繩之以法。

隻是，女子不得幹政的思想，根深蒂固。

做得越多，反對的人越多。

謠言都是由既得利益者編造的。

長公主以一敵多，皇帝睜一隻眼閉一隻眼，落在下風。

今日更是證實，她看似荒唐，把探花收入府中，實則為了救他。

長公主想讓更多女子進入朝廷，是希望得到更多話語權。

想到野心勃勃的三皇子和蠢兒子，我鄭重開口：

「長公主，倘若有一日我託付產業，你可願護住數以百計的女子們？」

「為何託付給我？」

「暫時不能說。」

「無妨！天下女子皆我子民，我會庇護一切無辜之人。」

17

剛回到府，裴屹快步走了過來。

「夫人今日去哪了？」

看著在一旁撇嘴的裴旭。

不信他能忍住不說。

我覺得好笑。

以為裴旭要質問，為何不讓兒子拿玉器鋪的東西。