第4章

他渾身的衣服被血染透，頭發凌亂，早已不是從前的翩翩公子。

我們把他帶回家。

少爺說，流寇進城，先殺富戶。

宋府被劫掠一空，男丁被殺死，女眷則是被玷汙之後再殺死。

他是宋府的獨苗，全家人拼命保他。

老爺夫人生生為他擋了刀，少夫人為了保他被流寇抓住。

可她性子剛烈，用金釵殺死兩個流寇後自殺了。

少爺拼了命才跑了出來，也渾身是傷。

我和紅槿感嘆，偌大的宋府，一夕之間，就這樣沒了。

隻餘下苟延殘喘的少爺。

少爺在我這裡養了五個月才好得差不多，官兵打了進來，流寇撤走。

可是不論誰來，受苦的終究是老百姓。

少爺偶爾出去，看著斷壁殘垣，哭聲慘慘，沉默不語。

一天，他和我說要離開，他要參軍，為家人報仇，保一方百姓安寧。

我給他買了戰馬和衣袍，又贈送了他五兩銀子，希望他在軍中拼得一片錦繡前程。

臨行前，他對著我和劉十三行了個大禮。

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劉十三趕緊扶他起來說使不得，少爺堅定地說：「使得，十三兄弟，你值得我的大禮。」

彼此說完「保重」後，我們分開。

「少爺真的不是從前的少爺了。」

紅槿說。

回去的路上，我們遇到三個因為戰爭失去親人的孩子，便把他們收養起來。

他們叫我「娘」，叫劉十三「爹」，叫紅槿「大姨」。

這樣，我們也就有後了。

劉十三很可憐，除了身體怪異，還是個天閹，一輩子不會有自己的孩子。

我一直保守著這個秘密，連張嬸都不知道。

她每次催促我們要孩子，我便扯個謊遮過去。

外人勸劉十三再娶個小的繼承香火，幹脆就把紅槿收了。

劉十三每次都會將對方大罵一頓。

「清芷，對不起。」

「沒事的，沒有孩子也沒關系。」

後來，我們帶著三個孩子給張嬸上墳，讓他們叫張嬸「奶奶」。

15

流寇之亂結束，我又重新開起了面館。

日子倏忽而過，一晃便是三年。

一個晌午，街上突然鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

吃面的客人說新上任的虎威將軍今日回鄉，這位將軍殺了好幾個流寇首領，還在邊疆立了大功，從一個小兵一路直升而上。

我用手撩了下額前的碎發，少爺也是三年前參軍，不知道現在怎樣？

恍惚間，喧鬧已經到了門前，身穿鎧甲的將軍從馬上一躍而下，進了店門。

這不就是少爺嗎？

隻是他白皙的面孔變得黝黑，臉上還多了道貫臉的刀疤，不似從前的面如冠玉，更多了幾分英氣逼人。

他送了很多東西，感謝我當年的搭救之恩。

虎威將軍來面館的消息傳得沸沸揚揚，前來吃面的人絡繹不絕。

連續忙碌了兩個月，大家都累得受不了，我在外掛了牌子，提出休息兩天。

剛剛洗完澡，外面便有人找我。

一個小廝模樣的人捧著衣裙和釵環說虎威將軍想見我。

我換了他捧著的東西隨他而去，劉十三守在門口欲言又止，最後硬生生憋出一句：「你還回來吃飯嗎？」

我上前拍拍他的手：「回來的，記得買香味齋家的桂花酥。」

他點點頭，手都是抖的。

16

少爺的新府邸很豪華，過了四進的大院子，少爺正在大廳中等我。

我上前緩緩行禮，少爺上前免了禮，讓我坐下。

寒暄一陣後，少爺遣退了所有的下人。

「清芷，當初是我對不起你，這些年，你可有怨？」

「少爺，人各有命，怨不得誰。」

「那你願不願意做這將軍府的女主人？」

少爺滿眼殷切地望著我，「我會給劉十三補償的，很多很多，我知道他是個好人。」

他想拉住我的手，我站起，往後退了一大步。

如今，我不是當初的清芷，他也不是當初的少爺。

年少的喜歡，動心就在一瞬間。

在最美的年紀，遇到認為最好的對方。

一筆畫少年，驚鴻入眉眼。

曾經，我想，另一半，就該是少爺那般風光霽月，溫潤如玉。

可一別經年，歲月匆匆，留下的那些真情切意，才更能打動人心。

過去的美好隻需塵封於心底。

人間煙火樸實無華，才會慢慢浸潤人生。

我拜別了少爺，獨自回家。

一縷發絲被風吹落，我發現裡面有一根銀絲。

我笑著將它抿起。

外面不知何時下起了雪，我離開宋府時，也是這樣的大雪。

快到家的時候，兩邊的住戶都掌了燈。

遠遠地，我就看見劉十三頂著鬥笠，提著一盞燈籠，在門口候著，三個娃娃簇擁在他身邊。

「爹，阿娘是不是不回來了？」

「是啊，一個嬸嬸說阿娘去了將軍府不要咱們了。」

「阿娘真的不要咱們了嗎？」

「不會的，你阿娘舍不得咱們！」劉十三拿著燈籠朝我跑過來，滿眼喜悅。

三個孩子也如同三隻小雀兒一樣跑過來。

劉十三掸了掸我肩膀的落雪，把身上的披風脫下來給我。

「桂花酥買好了，紅槿還燉了雞湯。」

劉十三從來都不會說幾句動人的話，嘴裡永遠是生活瑣碎。

但就是這些生活瑣碎，讓我感覺踏實溫暖。

我彎腰抱起一個娃：「走，咱們回家吃桂花酥！」

「好耶！」

娃娃們歡呼起來，我們一家五口在雪中並行。

17

劉十三病了，二娃娶親之後，他就一下子病倒了。

後來都起不了床，我在他身邊衣不解帶地伺候。

他睡覺的時間越來越長，有時候會睡一天一夜，隻清醒那麼一小會兒。

這次，他清醒的時間格外長。

還說要吃荠菜餡兒餛飩。

我本來想親手去做，他讓我陪他聊會兒天。

「清芷，要是我走後，你就去找宋將軍吧。」

我嗔怪他瞎說，他嘿嘿地笑著。

「跟著我，你受苦了。」

「哪裡有，跟著你，不是日子越來越好了嗎。」

「是啊，自從你來了，我的日子就越來越好了。」

劉十三抓住我的手，「你不知道，當初我把那一文錢交給宋府的人的時候，我多開心，咳咳……我劉十三也可以娶妻了。

「可是，我也知道你不願意，我長成這樣，我爹媽都不要我，哪有姑娘願意啊。

「我以為你會走，但你留了下來。清芷，每天打更回來看到你在，我真的很高興……」

劉十三說了很多，我的眼眶湿潤，有些哽咽地說：「我都知道，但我是心甘情願地守著你。」

「有件事你不知道。」

「什麼事。」

「我家沒有傳家寶，那錢，是你家少爺給的。當時是他主動找到我，把錢給我的。宋少爺是個好人，你看他後來當了大官，還給了咱們那麼多東西。

「清芷，你這樣好的女人，該配個好人，而不是守著我蹉跎一輩子。」

我的眼淚掉了下來。

外屋傳來腳步聲，應該是三娃端來餛飩了。

我正要起身，劉十三已經閉上眼睛一動不動。

「十三，十三！」

我喚了他好多次，都沒有回應。

他去了……

劉十三的葬禮上，少爺來了，親自寫了挽聯送了花圈。

因此，不少官員富商都來燒了紙。

劉十三大半輩子被人欺凌，瞧不起，死後倒是轟轟烈烈。

可我難以忘記的，永遠是紅槿那次道歉，他那微紅的雙眼。

18

劉十三走後的一年，少爺寫信問我願不願意去將軍府生活。

僅僅是生活，別無其他。

他的字變了，變得蒼勁有力，早就沒有了年輕時的溫潤。

劉十三葬禮的時候，我發現他也老了。

即便他脊背依舊挺直，眼中的滄桑也掩蓋不住。

據說他已經升為大將軍了，很受皇帝器重。

年少時，他說希望成為宰相那樣的文臣，憑借滿腹才華治國。

如今，他成為武將，靠著一腔熱血護民。

我當著使者的面將那信燒了，讓他告訴少爺以後不必牽掛於我。

信使走後，紅槿從我身後出來。

「看來，少爺說的是真的。」

她說當初她記恨我得少爺青眼，想著我走了，少爺難過一陣子便罷。

於是就主動勾引少爺，故意在單獨和少爺相處的時候脫掉半邊衣服。

沒想到少爺直接轉身怒斥了她，讓她穿上衣服。

並且說他心裡真正喜歡的是我。

我說紅槿拿我開心，少爺若是真的喜歡我，娶了少夫人，又為何在少夫人把我賣給劉十三後，一句話都不敢說。

「姐姐，我也是後來才知道宋府當時遇到危機，少夫人家大業大，是唯一可以化解危機的人。而且，當時老爺夫人威脅少爺，若是不把你賣給劉十三，就把你賣到窯子裡。

「你走後，少爺時常懊惱自己的軟弱。」

可他又無能為力。

年少時的愛情最讓人動心，以為為了愛情無所不能，但在現實面前不堪一擊。

愛情家族兩難全，無法選擇, 隻能走那條相對容易的路。

趨利避害，本就是人的本性。

畢竟，一個人的遺憾，比起眾多人的利益, 微不足道。

少爺一出生, 就享受著一般人享受不到的東西, 這都是家中給予的。

所以，必要的時候，他需要犧牲。

而我，不過就是個身不由己的丫鬟，很多事，由不得我。

沒人來同我告別，送我的，隻有無休止的嘲笑。

「?隻」我曾經對少爺有過一點怨恨，真的是一點，但後來，就煙消雲散了。

那天之後，紅槿也病了，身子一天不如一天。

我和我的三個孩子輪流照顧她。

紅槿時而清醒，時而糊塗。

清醒的時候，她便如數家珍般地講著往事，我聽了一遍又一遍。

糊塗的時候，仿佛那些不好的記憶全部湧現出來，她縮在牆角, 誰都不許靠近, 尖叫著「別打我」。

她最後一次清醒的時候沒有講往事，而是不停地感謝著我和孩子們對她的照顧。

我的眼淚掉下來，她把頭靠在我的肩上, 輕輕地說：「清芷姐姐, 對不起, 謝謝你。」然後便沒了聲息。

19

少爺又來了一次我這裡, 聽說邊境被胡人進犯，聖上派他去攻打胡人。

「少爺, 保重。」

「清芷，保重！」

少爺若是不叫我名字，我都快忘記了。

孩兒們叫我娘, 鄰裡街坊叫我「劉家嫂子」，食客們叫我「老板」。

上一次還是紅槿叫的，不知過去多少年了。

對了, 清芷這個名字還是少爺替我取的，源自「此心冀可緩, 清芷在沅湘」。

我的本名叫什麼, 我也忘了。

20

宋大將軍死在了與胡人徵戰的疆場上。

胡人被他打退了。

朝廷追封他為護國公, 禮同國戚。

這位將軍無兒無女，據說從前有個妻子，死於流寇。

但因找不到屍首, 隻得給將軍單獨建立了衣冠冢，用以祭拜。

在將軍的遺物裡，發現多條手工精美的絲絹，有人說將軍一生孤獨, 或許是因為這絲絹的主人。

但這絲絹的主人是誰，無人知曉。

隻是隨著一把把黃土，埋入了地下。

?

本文完