第1章

我是少爺的通房丫鬟。

主母進門的第二天，就把我發賣給打更人劉十三為妻。

他又醜又低賤，爛疤瘌痢頭，沒人願意嫁給他。

唯一為我送行的姐妹紅槿笑著說：「願清芷姐姐與劉十三百年好合，子孫滿堂。」

1 ?

少夫人進府的第二日，便召集了除老爺夫人外的所有人。

我為她敬茶，她故意沒接住。

茶水四濺，燙到了她的綢衣，她便以「不敬」為名將我發賣。

隻收一文錢。

她是故意羞辱我，少爺想為我說句話，卻被她一個眼神嚇得縮回了頭。

少夫人出自高門大戶，又是新婚宴爾，少爺自然不會因為一個通房讓她難堪。

謝過少夫人的恩典，我開始默默地收拾東西。?

同屋的丫鬟肆無忌憚地議論，眉眼中的笑意滿滿。

「哎，有人就是天生下賤，就應該一輩子鎖死在下賤的男人身邊，哪配伺候少爺？」「說不定人家還想著被抬為姨娘呢！」

哄笑聲傳來，句句戳心。

少爺有四個貼身丫鬟，但獨獨喜歡我。

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他愛讀書，我是唯一能和他搭得上話的丫鬟。我爹是個老童生，考了一輩子沒考上秀才，窮得叮當響，最後不得不靠賣兒賣女生活。

我自小受他燻染，識文斷字，又寫得一手漂亮的簪花小楷，很受少爺青睞。

但正因如此，其他三個姐妹都不喜歡我。

她們暗地裡說我是狐媚子，不要臉勾搭少爺。

表面卻處處向我學習，希望少爺多看她們一眼。

但可惜都是東施效顰，反而惹得少爺厭惡。

做奴婢的，哪個不希望自己飛黃騰達，嘗嘗當主子的滋味？

姨娘便是丫鬟的一條捷徑。

她們以為我已走上這條捷徑，同是丫鬟，內心自然不甘。

日常擠兌自不用說，現在更是過足了嘴癮。

我的東西不多，除了一些衣服之外，就是少爺賞我的一些首飾，兩個小包裹足夠。

我一左一右地挎著離開。

那天下了很大的雪，一路上隻有我一雙孤獨的腳印。

沒人來同我告別，送我的，隻有無休止的嘲笑。

劉十三已經等在門口，旁邊還有一頂寒酸的小轎。

他衝我討好地笑著，抬手撩開轎簾。

背後傳來一陣急促的腳步聲。

我回頭，紅槿撐著把素傘匆匆而來。

「我來送姐姐一程。」

感謝的話還沒出口，她笑著說，「願清芷姐姐與劉十三百年好合，子孫滿堂。」

天地間靜得能聽見落雪的聲音。

上個被發賣的丫鬟初雲，就是死在這樣的大雪天。

被發現的時候，衣衫褴褸，身上是一片片青紫。

曾經的她在府裡衣著光鮮，人人羨慕。

短短數日，就成為一具屍體。

我不忍她暴屍街頭，買了副薄棺將她下葬。

如今我被發賣，結果又會怎樣？

我又看了眼偌大的宋府，轉身走進了轎子。

餘光好像瞥到了少爺那繡著銀線的袍角。

簾子落下，像把過往統統割斷。

2

劉十三家比我想象得還要窮，隻有一盤炕，一張桌，一盞燈，一口鍋，兩條凳，牆上掛著一把細麻繩。

連吃飯的碗都滿是豁口。

劉十三坐在條凳上，我不想離他太近，就隻能坐在炕上。

陰暗窄小的房間中，他那張臉更顯得恐怖。

劉十三是個孤兒，是被打更的劉老漢在城門口撿到的。

當時，劉老漢也嚇著了，這個娃娃太醜了。

瘌痢頭，臉上有大塊的紅斑，跟燒傷了一樣，一隻眼珠像覆了一層綠膜。

怪不得被丟掉。

劉老漢心善，又無兒無女，就將他當兒子，讓他繼承自己打更人的衣缽，好給自己養老送終。

至於名字，因為撿到他那日是臘月十三，他就叫劉十三。

有人說劉十三天生是吃打更這碗飯的。

晚上出去，容易碰到不幹淨的東西，劉十三直接能把那東西嚇跑。

天色變得昏暗，劉十三抓起牆上那把麻繩朝我走過來。

他是想……

初雲死衣不蔽體的樣子浮現在我面前。

我一把推倒他，拔下發間的素釵抵在喉間。

「你再過來，我就死給你看。」

釵尖刺入皮肉，鮮血順著釵身蔓延到手上。

與其被他侮辱，還不如自我了結！

「你……你放下，我不是要那樣，就是……就是想編完那個笊籬。」

順著他的眼光，我發現炕角確實有個上了一半繩子的笊籬。

他站起來，慢慢爬到炕的另一邊，拿下那個笊籬，又坐回凳子上。

「你要不要先包一下。」

我沒說話，隻是警惕地看著他，他動了動嘴，什麼也沒說，又開始低頭編那個笊籬。

肚子傳來「咕嚕」一聲響，我這一天水米未沾。

「餓了嗎？」

他停下手，從懷裡掏出個小包給我，我沒接。

甜膩的香氣直衝鼻子，是劣質糕點的氣味。

「是幹淨的，我特意讓老板多包了好幾層。」

他另一隻手在身上不停地蹭著。

油紙裡是兩塊棗泥糕，甜到發苦，和府裡的糕點壓根不能比。

真後悔前些天倒掉的馬蹄酥。

「好吃嗎？」

「好……好吃。」

我被噎得快流出眼淚。

「等我發了月錢，再給你買。」

劉十三很高興。

我剛想拒絕，他又站起身來。

「你要幹什麼？」

「我……我拿下鋪蓋，一會兒我要上工，想先歇會兒。」

拿到鋪蓋後，他轉身鋪在地上。

他躺在上面，背對著我。

等他上了工，我才去炕上和衣躺下。

床上還有另一床被褥，挺幹淨的，蓋在身上，有陽光的味道。

我看著黑洞洞的房頂，不知什麼時候睡了過去。

3

五更天一過，我就起來了，先將整個屋子打掃一遍，又將從角落裡找到的一點粟米放進鍋裡。

劉十三回來的時候，鍋裡的粥剛剛熬好。「買點糧吧，沒有了。」

「好，好。」

劉十三咽下最後一口粥，又戴上鬥笠。

「呃，我先去和隔壁張嬸借點，等發了月錢，就還給她。」

劉十三沒錢了，他每個月至多半貫錢，刨除吃喝剩不下幾個子兒。

昨天給我僱了小轎，又買了糕點，隻剩三文錢。

我嘆了口氣，從包裹裡拿出一件首飾。

「當了吧，再買些米面油，幫我帶些繡線，白絹回來。」

劉十三照做，沒多久就把東西都帶回來，剩餘的錢也交悉數交給我。

到底是男人，選的繡線顏色特別扎眼，不是大紅就是大綠。

我決定自己去繡莊挑上一些。

去繡莊選線我可謂輕車熟路，在府裡的時候，我也常去採買的。

很快挑好需要的繡線，伙計給我包裝好，還多送了一束繡線給我。

一方面因為我是老主顧，另一方面，他同情我的遭遇。

我道謝後準備離開，卻正撞上了紅槿她們。

「呦！清芷姐姐，春宵一刻值千金，昨夜與劉十三的洞房花燭夜如何？」

她的聲音很大，連繡莊外面的人都紛紛探頭朝裡瞧，然後便是一陣哄笑。

我低著頭大步朝前走，恨不得就此消失。

紅槿攔住了我的去路：「清芷姐姐既然嫁人，憑借情誼，也該請姐妹們吃頓飯。姐妹們見見姐夫，除了賀禮，也囑咐他好好待你，姐姐你說是不是？姐夫據說是打更人中最特別的。」

她特意加重了「特意」二字，哄笑聲更大。

我淹沒在嘈雜聲中，不知所措。

「紅槿姑娘，新到了一批波斯的繡線，你不來看下？」

伙計幫我解了圍，我逃一樣地離開，一路飛奔。

行至一條窄巷子，我停下喘息，眼淚不自覺地流下來。

一條繡著紅梅的絲絹遞至眼前，我順著拿絲絹的手看到少爺站在我旁邊，依舊是玉樹臨風，清絕無雙。

「清芷，對不起。」

我後退一步，沒有接他手裡的絲絹。

「少爺，你沒有什麼對不起我的。」

「那他對你好嗎？」

風揚起我領子上纏的細布，頸子上的傷痕出現，少爺的眼神痛苦。

「清芷……」

他誤會了，我卻不想解釋。

他走近想要查看，我卻退得更遠。

我們本就是兩個世界的人，即便少爺曾經深情款款地抱著我許我一個美好的未來，我也不敢妄想，謹記自己奴婢的職責。

在宋府平安度日，便是我從前所願。我親眼看著我二弟餓死，三弟餓得連哭都哭不出來，我爹不得已，把我賣入宋府為奴。

「丫頭，隻有這樣，咱們爺仨才都能活著。」

我有幸被少爺看上，才過了幾天好日子，哪敢奢望更多？

「清芷，要不，這個你先拿著，有什麼困難可以找我。」

少爺收回絲絹，解下腰間的錢袋子塞給我。

我推還給他：「不用的，少爺，清芷已經嫁作人婦，不能再和少爺有所糾纏，少爺保重，我先走了。」

「清芷，清芷……」

我頭也不回地離開，少爺在背後喚我，我也不應。

一切恍如隔世，不久之前，我還跟在少爺身邊，替他研墨。

少爺邊飲茶邊作畫，後來將毛筆遞給我，我在上面添了幾下，一朵玉蘭便盛放在宣紙之上。

他笑著誇我聰慧。

4

回到劉十三的那間小屋，我坐在桌邊，大口喘息著。

臉上涼涼的，伸手一抹，才發現淚痕未幹。

「我知道你嫁給我委屈。」

炕上的劉十三不知什麼時候醒來，用僅剩的一隻好眼看著我。

「我們……我們也可以和離。就是能不能晚幾天，你剛嫁給我就走，他們會笑話我的。」

劉十三低下了頭，像個犯錯的孩子。

「你安心睡吧，晚上還要上工。」

我岔開話題，將繡線一束束分開，繃好白絹，開始繡花。

有了事情做，時間便過得很快。

一連過了數日。

那天，劉十三剛走不久，燈火爆出一個巨大燈花，滅了。

我想再繡一會兒，但街上的店鋪也都關了。

摸黑去了隔壁張嬸家借油，聽說我是劉十三家的，張嬸給我打了滿滿兩大勺。

「娘子，夠嗎？」

「夠了，張嬸夠了。」

我保證明天一定還她，她親自把我送出去。?

「娘子生得這般俊俏，跟了十三確實有些虧欠，但老婆子實話說，十三是個好孩子，你跟著他，你斷斷不會受委屈。」

5

第二天，我早早買了燈油去還張嬸。

張嬸拉著我的手說：「娘子若是不急，便陪老婆子坐坐。老婆子一人，難免寂寥。」

我在這裡誰也不認識，劉十三吃過朝食幾乎睡一白天，連個說話也沒有，於是便坐了下來。

張嬸早年失了丈夫，一個人把兒子拉扯長大。

後來前線打仗，十六歲的兒子被徵討入伍。

剛開始還時不時有書信往來，後來便什麼消息也沒有了。

聽說前線那邊吃了敗仗，她的兒子大概也是死了。

家裡隻剩她一人，她便在門外搭了個糖水攤過活。

一個婦道人家，生活諸多不便。

隔壁的劉十三父子倆覺得張嬸可憐，時常幫襯一把。

後來劉老頭死了，劉十三會經常來看看張嬸需要什麼幫助。

那些粗活，累活，他都會幫著做完。

每次他來，張嬸都會給他盛一大碗糖水。

因為劉十三跟自己兒子年齡相仿，又是她從小看到大的，她也把劉十三當成了自己的兒子。

「娘子，十三迎你回家那天，還特意從我這兒拿了床被褥。