第1章

皇上把貴妃的兒子抱來讓我養著。

貴妃不服氣，一周鬧三次，每次都鬧得後宮不得安生。

還造謠我虐待孩子，給他吃得極差。

「你到底把孩子還不還給我！」

貴妃氣急敗壞，站在我面前指指點點。

「不還。」

「不還是吧！」她瞪著眼睛，咬牙切齒，「不還，我就找皇上再生一個！」

看著她氣鼓鼓地離開，我笑得花枝亂顫。

也就這個傻子願意跟他生。

1

我忘了是什麼時候開始，我對裴桓的感情淡如清水。

大概是番邦送來西域舞姬，他廣納後宮？

抑或是我和他的孩子死的那天，他忙著招撫欣嫔？

人人都知我與裴桓不對付，但我的皇後之位穩如泰山。

我想要的，他都給了，隻是都隨著時間的推移不見了。

隻有這皇後之位，他動不了。

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今早貴妃又沒來請安，聽她婢女來報，是接近臨盆，她不想動彈。

屋子裡的嫔妃聽到這個都抿唇偷笑。

待婢女走後，她們才與我交談起來。

「這貴妃也真是的，還秀到娘娘面前了。」祁妃向來大膽，口無遮攔，是宮裡的小喇叭。

「別怪她，孩子還年輕，恃寵而驕，誰沒幹過？」周嫔拍了拍祁妃的肩膀。

這倆人是個自來熟，入宮後就住在一起，之前還因裴桓水沒端平吵過架，找我拉架來著。

我給她們說了個故事，就和好了。

「就是，我當年生孩子的時候，喲，嘖。」欣嫔欲言又止，一張臉的表情變化多端。

我明白她的意思，那時我也氣得很。

隻是到七皇子五歲之時，孩子溺斃，她將自己關在寢殿裡頹廢了很久。

我又給她講了個故事，她才幡然醒悟。

皇帝的寵愛隻不過是浮雲，在後宮，想要自保還得靠自己。

「咦，今日起晚了，娘娘莫怪。」人還未出現，先聞其聲，是貞貴人來了。

她衣裳都還未系好，看得出是很匆忙。

看著她眼底的青色，估摸著昨晚上又拉著婢女一起打麻將了。

她還有點本事，把宮裡這群人都教會了，連我也會打。

「阿貞，昨晚贏了多少？」周嫔打趣她，「你院子裡那些婢女還有得輸？」

貞貴人扶了扶自己的發髻，提著裙子先給我行了禮。

她坐到了最遠處，還喘著氣。

「別提了，桃珠的牌技越來越好了，昨晚上還輸了個金釵。」

聽到金釵，屋子裡其他嫔妃都倒吸了一口冷氣。

因為這支金釵，是貞貴人最寶貴的東西。

也是她一直都舍不得戴的。

竟然輸給了桃珠，大家都覺著有些奇怪。

「我就沒讓她放水，誰知道……」貞貴人有些惋惜，但還是笑眯眯的。

我看著她那樣子，明白她打的什麼主意。

叫來了婢女，從屋子裡拿出了裴桓賞我的那一對金镯子。

「貞貴人，你上前來。」

我朝她招手，她還未緩過神來，一臉的狐疑。

我沒繃住表情，斂了斂笑容。

「不罰你。」

這麼說，她才卸下了心防。

將漆盒遞給她的時候，她張著嘴巴，一個字都沒說。

我隻是看著她笑。

她也看著我笑，笑著笑著就開始哭了。

從來都是樂呵呵的一個人，在鸞鳳殿號啕大哭。

眾嫔妃都慌了神，面面相覷，祁妃位分高率先起身過來詢問。

「怎麼了？哭什麼呀？」話說得有些缺心眼，但行動卻一樣不落。

慌忙地掏著帕子給她擦眼淚。

2

在幾天前，貞貴人就來找過我，問我能不能給她撥一個新丫頭過去。

我對此也很疑惑，畢竟桃珠是貞貴人從家裡帶進宮的，居然舍得換下？

我宮裡的瑟兒向來和這些婢女玩得好，下午看書時，我旁敲側擊了一下瑟兒，她就全盤託出了。

桃珠在宮外有一個相好的，等了她很久，而今年恰好桃珠到了該出宮的年齡。

貞貴人向來對下人好，唯恐她們在宮裡吃不飽穿不暖。

我聽聞她自己是婢女所生，大概這就是感同身受吧。

貞貴人的父親是兵部尚書，她母親是被嫡母親自送上的床，本想借著自己婢女的肚子生個兒子，好過繼給她。

隻是天不遂人願，生了個女兒。

而至今，她們鍾府仍然沒有添上男丁。

貞貴人被送進宮來，隻因為她是府中唯一到了成婚年紀的姑娘，無奈之下才進了宮。

裴桓不喜歡兵部那兩個，對她的位分也就給得低了些。

但貞貴人很爭氣，不驕不躁，更沒有受後宮的影響覺著自己比那些世家嫡出大小姐差。

「桃珠要出宮了，她舍不得嘞。」我說這話的時候雖是笑著，但眼中情不自禁地流露出了羨慕。

「哎呀，原是如此。等會我也給桃珠添點妝。」祁妃一邊給貞貴人擦，一邊拉著她回了座位上。

「我也添，我也添。」

殿中一下熱鬧起來。

我望著這其樂融融的一幕，嘴角上揚得更厲害了些。

3

請安結束，舒嫔磨磨蹭蹭地留到了最後。

被我點到，她才上前與我交談。

「今日怎的不愛說話了？」我帶著她進了小花園裡。

原本這裡是沒有花園的，裴桓聽說我嫌御花園太大，不好走，便給我建了這個小花園。

裡頭的花草都是他親自挑選的，多數是從前太子府遷過來的。

我從前愛整理花草，在這上面頗有造詣。

「娘娘，臣妾想回家看看阿娘。」舒嫔鉤著我的手指，搖呀搖，撒著嬌。

我這才恍然記起，前幾日舒嫔母家進宮來送過信。

自那日起，舒嫔的狀態就大不如前。

她是後宮中最小的姑娘，才進來沒兩年。

於我們這群女子而言，她更像是女兒一樣。

「最近前朝不太平，後妃離宮恐要起疑。」我拉著她走在鵝卵石路上，路邊的牡丹開得正盛。

「可我阿娘病了，府裡來信說，怕是撐不了幾日。」

說著，舒嫔就開始掉眼淚。

我鎮定自若地拿起手帕給她擦眼淚。

她紅彤彤的眼睛像隻惹人憐愛的小白兔。

「貴妃過幾日生產，會有穩婆進宮。」我蹙眉，「你且再等兩日，可好？」

舒嫔止住眼淚，連連點頭。

4

貴妃生產那日，我宮裡比她那兒還要熱鬧，燈火通明。

能動的嫔妃都來了。

不能動的也派了婢女過來打探消息。

我正打算睡，外頭貞貴人搖著麻將、連吼帶唱地闖了進來。

她把我從床上拉了起來：「娘娘您怎麼睡得著啊！」

我毫無防備，瑟兒隨手拿了件外披就跟了出來。

正殿裡大家伙看到我，都開始責備貞貴人，太不懂禮數了。

我環視了一圈，確認舒嫔不在，才安了心。

「來來來，帶了兩副葉子牌，還要兩副麻將。」貞貴人身邊的小婢女拎著牌盒，「哐」的一聲放在了桌子上。

經她這麼一招呼，大伙都開始上手。

不會打牌的，自己帶了吃食瓜子，在旁邊看。

我被架著上了牌桌。

「娘娘，你猜她生的是男是女？」周嫔打出個六條，祁妃笑得詭異。

我一門心思在眼前的牌上：「生出來不就知道了？」

我糾結再三，還是打出了個鳥。

「皇後娘娘又放炮啦！」祁妃開心得跟個傻子一樣。

她們就是這樣，知道我牌技不好，就愛從我這裡贏點錢和首飾。

「這次不收娘娘的錢，就當給貴妃放了。」祁妃一邊摸牌，一邊說著。

嘴角都咧到了耳後根。

經過貞貴人這麼一鬧騰，一整夜我都在輸。

祁妃打趣我，是真開心。

一夜給貴妃放了這麼多炮。

這人真損吶。

「生了生了！」瑟兒的聲音將殿內的目光都吸引了過去。

那些在椅子上小憩的妃子都被這一聲驚醒。

「皇子還是公主？」

「皇子！」

瑟兒回答完，屋子裡響起了歡呼。

因為有了這個孩子，她們就不用生了。

皇位後繼有人就行。

5

我原本也在為此事開心的，可過了兩天，裴桓來找我了。

因著前兩日熬了通宵，氣血虧得有些嚴重，免了她們幾日請安。

也算是給貴妃面子，沾她的喜。

裴桓下朝的時候，我還在被窩裡打呼。

瑟兒趕來通報之時，我仍昏昏沉沉的，直到裴桓穿著那一身朝服走了進來，我才醒神。

我與他有多久沒見過了，我也記不清。

好像自貴妃入宮起，他就沒找過我。

「參見皇上。」我掀開被子，跌跌撞撞地行禮。

裴桓的臉色不好，很難看。

可他敢怒不敢言。

「聽聞這幾日你這宮裡熱鬧？」裴桓陰陽怪氣地說著。

我看著他，掛上了笑。

「託皇上的福，難得熱鬧。」

我嗆著他，他也隻是怒氣衝衝地坐在桌前自己斟茶。

正要告知他，那是昨夜的，還沒換，他已經喝下。

算了，拉肚子也是他活該的。

「皇上今日怎的有空來臣妾宮中？」我不緊不慢地換著衣裳。

「貴妃生產你可知曉？」

「知曉。」

「百日宴你來操辦。」裴桓的話變得柔和了些。

「向來是由生母操辦，如今我著手，貴妃那邊……」

「你是皇後，是國母，更是他的嫡母。」

裴桓與我對視上，在隱忍著什麼。

似乎有別的話要同我說，但隻是動了動嘴唇，沒發出聲。

6

直至開宴那日，我才明白他為何沒有直說。

當著那麼多女眷的面，直接宣布把十七皇子養在我的膝下，這無疑是個地雷。

貴妃的臉色很難看，看我的眼神恨不得把我剐了。

可我也無可奈何。

下了宴，我讓瑟兒把庫房裡那些從前淳哥兒的玩具都拿了出來。

當年淳哥兒被刺殺，我留了這些當個念想，沒有放進棺椁裡。

看著裴桓親手做的小木劍，我晃了神。

好像又回到了太子府，過著相夫教子的安穩日子。

這段回憶被貴妃的聲音打斷。

她來勢洶洶，看樣子恢復得極好。

聽聞裴桓給她安排了好些婆子照顧，不輸當年對我的好。

「見過娘娘。」雖是不滿，但礙於身份，還是衝我行了禮。

「貴妃今日怎的舍得來？」我放下小木劍，起身走向她。

「從前以為娘娘不爭不搶，沒想到是玩陰的。」

我沒懂她話裡的意思。

皺眉看著怒氣衝衝的她。

「本宮……」

「為何偏偏選了我的孩子？」

原是因為這個。

「這個，你得問皇上。」我解釋著。

「皇上說你需要一個孩子。」

我需要一個孩子。

聽到這個，我發出譏笑。

裴桓啊裴桓，這麼多年了，你還是放不下面子。

「是，本宮需要。」