第1章

十六年前，我娘在大雪天裡救了個孤女，收她做了自己的丫鬟，日日帶在身邊。

十六年後，這個孤女成了我爹最寵愛的姨娘。同樣在一個大雪天裡，她把病重的我娘趕出了家門，我們母女二人露宿街頭。

我握緊了娘的手，叫她安心。

「阿冉已經長大了，會把失去的一切討回來。」

01.

我叫蘇冉，蘇家的長女。

我爹是京城裡一個不大不小的官兒，當年他還是個窮秀才的時候，有幸在燈會上遇到了我娘。

我娘是京城出了名的富小姐，外祖做酒樓生意發家，在京城中共有七家酒樓，隻有我娘這麼一個女兒。

在我小時候，爹一直在讀書，家裡的開銷全是娘在維持，小小年紀的我也跟著娘學會了打算盤。

在我四歲那年，爹終於考中了科舉，做了官。

也是同一年的冬天，雪下得很大，京城中湧入了許多災民。

我娘在後門處，撿到了被凍昏過去的柳盈盈。

柳盈盈生著一張人畜無害的嬌美面龐，一對妙目總像是含著眼淚一樣，叫人看了生出憐惜。

她被我娘救下後，千恩萬謝，跪在我娘的腳下，說自己父母剛剛過世，沒有去處，若我娘不給她一個活命的地方，便隻有死路一條了。

我娘是菩薩心腸，她被外祖保護得太好了，什麼壞人也沒見過，隻覺得柳盈盈可憐得要命，立刻收她做了自己的貼身丫鬟。

說是丫鬟，我娘待她就像親妹妹一樣，柳盈盈的吃穿用度全是我家最好的，她也嘴甜，見到我娘和我都不住地誇。

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可我不喜歡她，哪怕那年我隻有四歲，但一股直覺告訴我，她並不像表現出的那樣溫柔可親。

我親眼看到她在後院掐死了一隻小奶貓，隻因為那隻小貓的爪子不小心勾破了她的裙子。

我把我看到的事對母親說，母親搖搖頭，認為必然是我看錯了。

「盈盈體弱多病，手上沒力氣的。」

所有人都認為柳盈盈體弱多病，她裝得太像了。我母親去外祖家探親的日子，柳盈盈深夜去了父親的書房，給他送茶。

然後在端茶的時候，一副頭暈站不穩的模樣，跌進了我爹的懷裡。

等我娘探親回來的時候，柳盈盈已經有了身孕。

她哭著對我娘道歉。

「姐姐，盈盈自知做了傷風敗俗的事，可我傾慕老爺多年，實在是一片痴心，隻求姐姐讓我生下老爺的孩子，到時候把我撵出家門，我也心甘情願……」

她哭得上氣不接下氣，很快便昏倒在地，一旁的我爹連忙把她扶起來。

她軟軟地靠在我爹懷裡，一張小臉梨花帶雨，昏迷中猶然帶著淚痕。

「蘭心，盈盈本就身子不好，如今又有了身孕，不能動氣啊。」

我娘沒有辦法，她答應了讓柳盈盈成為姨娘，把東邊最好的別院分給她養胎。

八個月後，柳盈盈生下了一對龍鳳胎。

那一天，我負責替我娘送禮給她。送的是一臺琉璃尊，我遞上去時，她笑眯眯地看著我，就是不接，欣賞著小小的我由於舉不動這沉重的禮物而滿頭大汗的樣子。

那是她給我的，無聲的下馬威。

她在告訴我，也告訴我娘——

她有了最大的依仗，再也不用忌憚我們了。

02.

我娘上個月染了病，起先隻是咳嗽，後來漸漸咳出血來。

柳盈盈對父親建議。

「蘭心姐姐留在家裡，這個病氣怕是會傳染給孩子們。」

「妾身在城外尋了一處風水極佳的宅子，不如讓姐姐過去靜養。」

就這樣，在下著雪的冬夜，我娘被趕出了家門。

而所謂風水極佳的宅子，是個四面漏風漏雪的破屋。

我得了消息，連夜從書院趕回來。

破屋裡，娘握住我的手，打量著我的臉。

「我們阿冉長大了，生得這麼聰明漂亮。」

「娘就是現在合眼，也安心了……」

我用力回握住母親的手。

「娘，我不會讓你死的。」

我去了街頭的醫館，給郎中塞了一錠銀子，叫他代我照料我娘。天剛蒙蒙亮，我就回了蘇府。

下人們見了我都有些訕訕：「大小姐回來了。」

我懶得理他們，這些做賊心虛的東西，這些年來估計沒少跟著柳盈盈欺負我娘。

但現在不是收拾他們的時候，我直奔我爹的書房。

柳盈盈也在書房裡，我進去的時候，她正往我爹嘴裡喂果脯，兩個人不知道在樂些什麼，笑聲連書房外都能聽到。

我進去，二人同時靜了靜。

柳盈盈率先反應過來，溫柔地招呼道：「冉兒怎麼突然從書院回來啦？車馬勞頓的，也不提前跟家裡說一聲，我們好去接你。」

我很早就不吃這一套了，冷冷地笑：「我再不回來，我娘就死在你手裡了。」

「呀，冉兒，你這說的是什麼話？」

柳盈盈立刻含了淚，委屈地拽拽我爹的袖子，我爹衝我道。

「你娘在外養病呢。」

「養病？」我挑眉，「爹不如去看看，那房子四面漏風，到底是給我娘養病，還是催她速死？」

爹轉頭避開我的目光，看向窗外：「這其中有什麼誤會吧？」

我看著我爹的反Ṫŭ̀₎應，心越來越涼。

「爹。」我忍著痛意道，「當年你剛認識我娘時，什麼都沒有……」

我試圖喚起我爹對我娘的情意，讓他念一念我娘的好，然而我爹的臉色卻變得更差了。

「好好的，突然攀扯當年的事做什麼。」

我站在原地，如墜冰窟。

我明白了。

男人靠過妻子的往事是不光彩的，如今發了跡，報答是不可能報答的，隻想把那段歷史徹底抹除幹淨。

我環顧四周，蘇府的裝潢雅致而富麗，家具全是紅木的，牆上掛滿名家字畫，連桌上的茶都是最好的雨前龍井。

我爹每個月的俸祿才多少錢，這些花費，靠的全是我娘娘家的資產。

而如今，我外祖已經過世多年，我娘又沒有兄弟姐妹，於是他們趕走了我娘，想把這些全都據為己有。

我在原地深深思考了片刻，低聲開口道。

「我們母女出去自謀生路也可以。」

「但把外祖的醉仙樓還給我們，這本就是外祖留給我娘的。」

柳盈盈吃驚道：「冉兒你在說什麼，嫁夫隨夫，妾身的一切都是老爺的，蘭心姐姐也是如此呀。」

我爹也斥責我ƭṻ⁰：「都是一家人，你在這裡算這麼清楚？」

我深吸一口氣。

可以。

這是我給你們的最後的機會。

是你們自己不要。

我轉身，沒有一絲留戀地走出了蘇府，徑直去了醉仙酒樓。

03.

醉仙酒樓一共三層，是全京城最大的酒樓。此刻樓中觥籌交錯，好不熱鬧。

我直奔後廚。

領頭的顧大廚是我外祖的老幫手，一見我進來便眉開眼笑：「阿冉來啦，嘗嘗你顧叔剛炸的小排骨？」

我面沉如水：「顧叔，帶著所有大師傅，跟我走。」

顧叔愣住了：「啊？那生意還做不做啊。」

「我娘被我爹和柳姨娘趕出來了。」

我簡短地交代了一下前因後果。

「你現在在這裡做的每一單生意，都是在給我爹和柳姨娘賺錢。」

顧叔沉默地聽完，把圍裙從身上摘下來，撂到灶臺邊。

他隨即轉頭，對著滿廚房的徒子徒孫大喝。

「都停手！跟著小姐走！」

我帶著所有大師傅離開的路上，被一個人抓住了。

我轉頭一看，看到了一張熟悉的臉。

哦，我當是誰呢。

冤家路窄，拉住我的正是柳盈盈的兒子，蘇坤。

「蘇冉，你這是幹什麼？」蘇坤仗著是蘇家唯一的兒子，從來沒把我放在眼裡過，「怎麼來破壞我家的生意？！」

我笑眯眯地看著他：「原來這是蘇公子家的生意啊？」

我指指身後的大師傅們：「那不如蘇公子發號施令一下唄？」

蘇坤氣得滿面通紅，他指著顧叔的鼻子，大聲道：「你，趕緊帶著他們回去！」

顧叔爆發出一聲大笑，給蘇坤笑愣了。

「老子炒了快三十年的菜，還能被一個小崽子差使了？」

「ťű⁺你……你們這個月的月銀都別想要了！」

蘇坤看著我，得意地揚眉：「你根本沒錢，發不出他們的月銀，你們就一起去喝西北風吧！」

我們這邊吵著，那邊已經有客人不幹了，走上前來詢問。

「我們點的菜怎麼還沒上啊？」

「你家酒樓還做不做生意？」

我指指蘇坤。

「這酒樓現在是蘇家的，喏，這是蘇家少主，你們有什麼事找他就好了。」

蘇坤想要繼續跟我理論，但憤怒的客人們揪住了他，他很快被淹沒在人潮裡。

我帶著顧叔他們出了酒樓，顧叔嘆道。

「可惜了，這麼大個陣勢，也就讓一個小崽子吃癟。」

「別著急。」我淡淡地說，「他回去肯定要告狀的，等著柳姨娘來給他這個寶貝兒子討公道吧。」

「以及顧叔，我現在確實沒有錢……」

顧叔打斷了我：「小姐說的什麼話！我們當年蒙受你外祖的恩情，和你娘一起打拼出這番事業，豈會因為那一點工錢失了義氣！」

顧叔身後的大師傅們紛紛附和。

「就是，小姐別怕。」

「我們就是在京城呆不下去了，也不能讓那些個白眼狼踩在你們身上吸血。」

我眼眶發熱，回到京城已經快一天的時間，這是我頭一次有強烈的想哭的衝動。

但我忍住了，看著這些真正的家人，我認真道：「叔叔伯伯們的心意，阿冉知道了。」

「但阿冉不會讓你們吃虧的，等我拿回屬於我們的財產，一定把月銀加倍還給你們。」

04.

深夜，我娘喝了藥睡下了。

我借著月光，在院子裡翻賬本。

地契都在蘇家手裡，我可以短暫地讓我爹和柳盈盈賺不到錢，但怎樣才能把經營權要回來？

月光下，一襲白色身影緩步而來，停在我面前。

「我可以幫你。」

「你知道發生了什麼嗎就幫我？」

我嗤笑一聲，頭也沒抬。

我知道他是誰。

「今天白天我也在醉仙樓，我都看到了。」

「喲，看到了我悍婦的一面，不錯不錯。」

「阿冉，你我間有婚約，幫你是我應該的。」

「起開點。」我不耐煩地揮手，「你妨礙我看賬本了。」

「秦鬱，我可從來沒答應過要嫁你。」

他走了。

我合上賬本，重重地嘆了口氣。

這人是我在書院的同桌。

當初靖王妃提出「男女同在書院學習」，要在京城官眷中選幾位小姐送往書院修習。

柳盈盈卯足了勁兒想送她的女兒蘇嬌嬌去，我看到蘇嬌嬌深夜一邊背書一邊哭，柳盈盈拿著戒尺打她的手心。

「書院裡全都ţű̂⁼是門楣極高的公子，還有皇親國戚，這是你高嫁的絕好機會！」

結果蘇嬌嬌連初試都沒過，我則以終試第一的成績受了靖王妃的嘉獎，被送往書院。

柳盈盈恨得咬牙切齒。

讀書的機會得來不易，我在書院極為刻苦，秦鬱是我唯一的對手，在每次考核中，要麼是我第一他第二，要麼就是反過來。

我覺得自己不是來勾搭男人的，因此從來沒對男同學的家世們上過心，所以知道秦鬱是鎮遠將軍之子的時候，我嚇了一跳。

軍武世家裡，竟然也能長出這麼玉樹臨風、腹有詩書的小公子。

我承認，我很喜歡秦鬱。

他待我也不錯，不過秦鬱待所有人都不錯，所以我不清楚他是拿我當朋友，還是有那麼一絲男女間的心意。

我本想試探一下的。

但在我知道他的父親是鎮遠將軍之後，這試探就提前停止了。

我倆家世差得太遠了。

我若執意要嫁，或許也能嫁得成，但差距如此懸殊的情況下，婚後的地位絕無可能平等。

若有一天他要納妾，我必然是阻止不了的，雖說我不是我娘，我也不可能讓那妾室成為柳盈盈，但人生苦短，我不想將精力花在這些無聊的內宅爭鬥上。

於是我一門心思讀書，對秦鬱冷淡了下來。除了學堂上先生要求的之外，私下裡絕不產生任何聯系。

就連在路上遠遠地遇到，我也會抱著書低著頭，匆匆繞路走過。