第2章

她總是在想，是因為什麼，使她失去了恩寵。

 

是因為她不夠美嗎？

 

於是她每日都會精心打扮，穿上皇上誇贊過的華服。

 

頭上戴滿了御賜的珠釵。

 

終日依靠在殿門，向遠處張望，看今日的轎輦停在哪個宮。

 

一日又一日。

 

春去又秋來。

 

終於她病倒了。

 

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她躺在床榻上，嘴裡還是呼喚著：

 

「皇上……皇上……」

 

我抓著她的手，為她暖和雙手，罵道：

 

「他早就把你忘記了！你為什麼就不信呢！」

 

她聽聞後，淚水奔湧而出：

 

「為什麼？為什麼不召見我了呢？是珍兒做錯了什麼了嗎？」

 

麗貴人沒有做錯任何事。

 

在這後宮，皇帝要寵幸誰，從來就不需要任何理由。

 

同樣，要收回恩寵，也不需要任何理由。

 

「咳咳咳——」

 

麗貴人咳得快要喘不過氣來。

 

服侍她的宮女向我磕頭：

 

「求求倩貴人，救救我們小主吧！」

 

我於心不忍，不顧阻攔，跑去見了皇後。

 

最終皇後帶著皇上趕了過來。

 

聽見皇上要進來，麗貴人連忙叫人關上門，將我們攔在門外。

 

她說她儀容不整，要梳洗一番才能面聖。

 

等她裝扮好後，才緩緩開門。

 

那是她最美的時刻，我從未見過如此嬌豔的美人。

 

她像是耗盡一生，隻為今夜綻放。

 

我與皇後站在門外，聽著麗貴人與皇上低語。

 

「皇上真的來了嗎？」

 

「朕來了。」

 

「倩姐姐就會嚇唬我，說皇上忘記我了。皇上才沒忘記我，這不是來見我了嗎？」

 

「朕……朕隻是政務繁忙，從未忘記過你。」

 

「皇上，珍兒等皇上等了好久好久。」

 

「以後不會了，朕以後天天來見你。」

 

「那皇上明日早點來，轎輦不要再走錯宮了……」

 

後宮最美的麗貴人S了。

 

笑著S在了她最愛的皇上懷裡。

 

5

 

「是朕的錯，朕不知，她對朕用情至深。」

 

這些話說給我聽作甚？

 

隻不過是想說出來，減輕愧疚罷了。

 

我別過頭不去看他。

 

最後是皇後遞了個臺階。

 

「是臣妾疏忽，沒有發現麗貴人憂思過重。請皇上責罰。」

 

「朕怎會責罰皇後，莫要再說了。好好厚葬麗貴人吧。」

 

說完他就逃似的離開此地。

 

麗貴人S後，我大病一場。

 

皇上、皇後都時不時來看望。

 

但我總是不見好。

 

太醫說我憂思過重。

 

明君賢後的後宮，妃嫔不能再出事了。

 

皇上特赦，恩準我母親進宮陪我。

 

時隔一年，再見到母親，卻發現物是人非。

 

母親在家被父母疼愛，出嫁被丈夫寵愛。

 

她一生無憂無慮，僅僅一年，雙鬢居然有了白發。

 

我哭著被母親擁入懷中。

 

母親像兒時一樣，輕拍我的背，哄著我：

 

「不哭不哭，娘的乖乖兒，不哭了。」

 

等我哭夠後，母親才叫人，抱來兩個孩子。

 

母親生我後，傷了身子，一直沒能再懷上。

 

沒想到最終還是調養好了。

 

母親慈愛地逗弄著孩子：

 

「姨娘生的。」

 

我讓父親再生個孩子，是讓人好好調養母親身子。

 

不是納妾！

 

見我要生氣，她平靜地解釋：

 

「是我逼你父親納的。我自己的身子，我知道。再懷上，怕是性命不保。」

 

「若我走了，就怕以後沒有人能再幫襯你了。」

 

「孩子生下後，生母就給足了銀子，送走了。」

 

「對外就宣稱是我生的，沒人會知道。」

 

母親將孩子抱給我看：

 

「這就是你的弟弟妹妹，等我們走後，他們也會記得你，記得他們有個親姐姐，在後宮當妃子。」

 

我輕輕觸碰了一下孩子的臉。

 

孩子抓住我的手，咿呀咿呀地笑著。

 

相聚的時光總是短暫的，母親隻能陪我半日。

 

離別時，母親輕輕地捧著我的臉：

 

「好好活著，活下去。我的女兒，即便是在後宮，也能恣意活下去，是不是？」

 

我含淚笑著點頭。

 

送別母親後，我的身子慢慢好了起來。

 

皇上像是把對麗貴人的愧疚補償到我身上。

 

一月有十多天都會將我叫到養心殿。

 

不是寵幸，而是叫我為他研墨。

 

我們在一起時，很安靜。

 

我安靜地研墨，他安靜地批奏折。

 

偶爾會聊上幾句。

 

但都很有默契地不再提麗貴人。

 

皇上批奏折真的很枯燥乏味。

 

一次我貪看話本，睡晚了，早起給他研墨時，就這麼睡著了。

 

再醒來，已是午後，身上披上了一件黃明色的袍子。

 

而他眉頭微蹙，專注地批改著奏折。

 

見我已醒，放下筆，眉目含笑：

 

「醒了？」

 

我局促地點點頭。

 

「昨夜貪看話本了？」

 

我驚呼：

 

「你怎麼知道……」

 

他輕笑一聲：

 

「你睡著了說夢話。」

 

隨後他學著我的聲音：

 

「喊著大聖、妖孽哪裡跑……」

 

我霎那間紅了臉：

 

「啊——你不許說！」

 

失去理智地衝上去捂住他的嘴。

 

他沒有抵抗，任由我胡鬧。

 

直到掌心傳來溫熱的氣息，我才清醒。

 

他很自然地抓住我的手，放了下來。

 

「回去好好休息吧。」

 

李公公送我回宮。

 

路上他笑著說：

 

「小主睡著時，皇上都去暖閣接見尚書大人，還叫大人們輕聲，莫要吵醒您。」

 

我一時不知怎麼回。

 

李公公接著遞給我幾本話本：

 

「這是皇上特意為小主尋的話本，但囑咐小主，莫要再貪看，注意身子。奴才明兒再來接您。」

 

我接過話本，望著李公公離去的背影。

 

我竟開始期待明日早點來。

 

6

 

我在養心殿研墨，皇後是知道的。

 

她有時候還會擔心我累著。

 

時不時喊我過去坤寧宮陪她，讓我偷懶休息。

 

而我也愛去坤寧宮，那裡的糕點最好吃。

 

確實，給皇上研墨真的很累。

 

他是一個勤政的君王，一天大部分時間都在批奏折。

 

他批多久奏折，我就得研多久的墨。

 

我不在的時候，宮女都是輪番研墨。

 

我在的時候，就隻有我一人研墨。

 

我的手腕都開始隱隱作痛。

 

但後宮更多的人以為我在侍寢。

 

忻貴妃就是其中一個。

 

皇上還是太子時，她已經是側妃了。

 

皇上登基後，封她為貴妃。

 

她生下兩個皇子、一個公主後，就常年臥病在床。

 

甚少出來走動。

 

但聽聞是與皇後一樣，待人親厚的主。

 

去見皇後的路上，我遇到了難得出來賞花的忻貴妃。

 

我沒想到我會衝撞她。

 

更沒想到，她與傳聞中不一樣。

 

我隻是為了避讓，不小心踩到了凋零的落花。

 

她就以我惡意損壞御賜之物，罰我跪在園中。

 

要跪滿兩個時辰。

 

這次，我是跪在青石板上，沒有軟墊。

 

她是貴妃，我是貴人。

 

她讓我跪，我就得跪。

 

好像自從進宮後，我就一直在跪。

 

見皇上要跪。

 

見皇後要跪。

 

見貴妃也要跪。

 

宮裡有著我跪不完的人。

 

正在委屈時，偏偏又下起了雨。

 

讓我更加難受，忍不住哭了起來。

 

貼身宮女芙兒已經幫我去請皇後了。

 

身上又湿又冷，膝蓋又累又痛。

 

隻希望皇後快點來救我。

 

突然雨勢變小，眼前出現一抹明黃色。

 

皇上略帶責備的聲音傳了過來：

 

「朕就一時沒看住你，你就變得如此狼狽。」

 

聽到他的話，我更加委屈了，卻還頂嘴：

 

「又不是我的錯！」

 

他沒生氣，解下袍子為我披上，將我抱了起來。

 

我卻還在說著：

 

「我沒有錯！」

 

他將我抱得更緊：

 

「朕知道。」

 

我將臉埋在他胸口不再言語，任由眼淚浸湿他的衣裳。

 

耳邊傳來他清晰的心跳聲。

 

溫熱的體溫，讓我覺得心安，不知不覺中便昏睡了過去。

 

我夢見了我回到家，回到了我的閨房。

 

桌子上還留著我沒看完的話本。

 

本來想著選秀回來繼續看的。

 

剛想撿起話本，耳邊就傳來輕笑聲。

 

笑我怎麼還愛看這些鬼神話本。

 

怎麼不看他送的那些？

 

再睜眼，就看到他靠床榻，席地而坐，在旁看著奏折。

 

見我醒來，他伸手貼了貼我額頭：

 

「不燙了，頭暈嗎？」

 

我晃了晃腦袋，回道：

 

「不暈。」

 

「那就好，好好休息。」

 

見他要走，我鬼使神差地扯住他衣袖。

 

「嗯？」

 

我連忙松手，縮回被窩。

 

他伸手摸了摸我的頭，輕聲說道：

 

「朕不走，朕今晚陪著你。」

 

聽到他不走，我的身子就放松下來。

 

最後還是忍不住問他：

 

「皇上怎麼知道我在罰跪？我隻派人去請皇後，沒請皇上。」

 

他聽聞後，忍不住數落起來：

 

「你一進宮就敢跟朕要房子，朕就知道，你這性子，遲早會受罰。皇後仁慈，但皇後與朕一樣繁忙。所以，朕早就吩咐下去，你若受罰，定要通知朕。」

 

不知為何，委屈又湧上心頭。

 

鼻頭酸脹，眼前的他又變得霧蒙蒙。

 

他嘆了口氣，手伸進被窩，握住我的手。

 

「試著依靠朕吧，朕不會負你的。」

 

我看著他，沒有說話。

 

他躬身朝我壓過來，淺淺地吻上來。

 

讓我心漏掉一拍。

 

他卻淺嘗輒止，將頭埋在我脖頸。

 

炙熱的呼吸充斥在我耳旁。

 

他的聲音變得低啞：

 

「可以嗎？」

 

這人怎麼可以趁虛而入？

 

我沒出聲，卻握緊了他的手。

 

一夜無眠。

 

7

 

那天開始，我終於體會到母親說的床笫之歡。

 

一時都分不出，是因我心悅他，還是他進步了。

 

往後的日子，每月的九天，有一半的日子，皇上都翻了我的牌子。

 

而養心殿也照樣叫我去研墨。

 

從前研墨我都離他遠遠的。

 

現在研墨，我都黏在他身旁。

 

累了就耍賴偷懶，他就隻能自己動手研墨。

 

等他終於批完奏折，我已躺在軟榻上打瞌睡。

 

他將我喚醒，送我一個嵌珠點翠蝶紋簪。

 

我警覺地拿過來仔細觀摩。

 

生怕又看到我家家徽。

 

他無奈拍拍我的手：

 

「這是朕吩咐工匠新打造的，不是你家嫁妝。」

 

我哼一聲：

 

「不能怪我小心，皇上是有前科的。」

 

「那是朕疏忽，也缺銀子。」

 

我環住他的脖子，問他：

 

「那現在還缺嗎？」

 

他扶穩我：

 

「缺，但有你父親幫朕，生財有道，很快就不缺了。」

 

我滿意地哼哼幾聲，又聽見他問：

 

「真不去戶部當差？倒是埋沒了你父親這個人才。」

 

「父親自在慣了，不喜做官。」

 

「你總給朕難題。」

 

「？」

 

「讓朕不知如何賞賜你……」

 

他不再說話，骨節分明的手把玩著我的發絲。

 

一次次摩挲，讓我一次次悸動。

 

我貼近他，在他耳旁低聲說道：

 

「那今日，就換皇上侍寢吧。」

 

他的呼吸變得急促，掐住我的腰，輕聲罵道：

 

「放肆。」

 

……

 

我突然變成了話本裡說的寵冠六宮的妃子。

 

一時讓我得意忘形。

 

日日戴著皇上送我的嵌珠點翠蝶紋簪。

 

連去皇後那兒，也沒收斂。

 

皇後看了我一眼，笑了笑。

 

隻說望我能早日誕下皇子，為皇上開枝散葉。

 

好像一點都不在意我得寵。

 

過會兒，她又替忻貴妃向我道歉：

 

「忻貴妃，平時不這樣的，她是個愛鬧騰，愛行俠仗義的女子。」

 

「裡面應該是有什麼誤會。」

 

讓我不要生忻貴妃的氣。

 

皇後一直都把後宮所有人都一視同仁。

 

都忘記了，我隻是個小小貴人，怎敢與貴妃置氣。

 

我怕再衝撞忻貴妃，就特意躲著她。

 

沒想到她卻直接召我去見她。

 

我看向皇上，他卻說：

 

「朕與皇後都與忻貴妃談過。她不會再責罰你的。」

 

見我還是不安，他又說：

 

「萬事有朕幫你頂著。」

 

我這才安心，去了長春宮。

 

作為貴妃的住處，不算大，且地處偏僻，宮牆都有些剝落。

 

一進殿門，就聞到久久散不去的湯藥味。

 

忻貴妃正坐在榻上，喝著藥。

 

打扮得卻比上次見面，還要隆重。

 

她見我頭上戴的玉簪，輕蔑道：

 

「不過是區區嵌珠點翠簪，也值得你拿出來顯擺。」

 

我跪著不敢說話。

 

她卻自顧自說下去，扶了扶發髻上的珠釵：

 

「皇上親手為本宮打制寶石雙龍挑子，豈是你那破簪子能比的？」

 

心裡突然湧上一陣不悅。

 

氣皇上見誰都送珠釵。