第1章

我爹是朝中太尉，是女子之身。

 

此事隻有我和阿娘知道。

 

人人都說她權傾朝野，威脅到皇權，遲早有一天要丟了性命。

 

後來我被接進宮裡，皇帝用我來脅迫爹爹。

 

那一夜，爹爹一人著女裝進了皇帝的寢殿。

 

1.

 

朝堂內外都說爹爹是皇帝的眼中釘、肉中刺。

 

但我進宮後卻發現，皇帝好像更關注爹爹和娘親的感情。

 

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第一次見到皇帝時，我正在和三皇子打架。

 

皇帝沒罰我，卻總是問起我的家事，特別是和爹爹有關的。

 

至於我為何進宮，這一切都歸功於我爹爹。

 

我爹爹的名聲，就和祖父穿了十年的那雙長靴一樣臭，倒不是貪婪奸猾，而是辦起公事起來六親不認，甚至有些不近人情。

 

分明是瘦弱的女子之身，卻偏偏套上寬大的官袍坐上權臣之位。

 

她說我的那個親爹得了不治之症，早已撒手人寰。

 

她生我養我，所以從我出生那一刻起，她便是我的爹爹。

 

我娘是她從路邊撿到的姑娘，剛進府時面黃肌瘦，形如枯槁，卻還是能看見昔日美人的痕跡。

 

爹爹把她留了下來，她也甘願做遮掩爹爹身份的太尉夫人。

 

我十一歲那年，宮裡來了一道聖旨，太後說身邊缺了個能說會跳的小丫頭，前年宮宴見我時，便喜愛得很，點名要我入宮陪著。

 

「阿寶，別和皇帝靠得太近！他要是敢傷你分毫，爹爹抄著刀也要從紫禁城砍到他的宣明殿去！」

 

十一歲，我離了家，平常隻會朝我板臉的爹爹哭得稀裡哗啦。

 

我沒有被接到太後宮裡頭，而是住進了一個西側的偏殿裡。

 

殿裡住的是皇帝最寵愛的三皇子祝興沅，比我小了一歲半，卻高了我半個頭。

 

還有兩個大一些的公主，一個不愛說話，一個患病臥床已有兩年。

 

「野丫頭，你就是皇祖母送來的小侍女？」

 

「我不是小侍女，我是來陪太後娘娘給她解悶的，我爹爹是太尉大人東方懷！」

 

三皇子把我從上到下打量了一遍，突然笑出了聲。

 

他從池沿邊跳了下來，把手裡舉著的水桶塞進了我手裡。

 

「我管你是誰！既然來了就得聽我的。」

 

他指了指我懷裡的水桶，叫我捧上一個時辰。

 

旁邊的小太監嚇得小臉煞白，趕緊上來勸說，祝興沅卻把他推開，非要我端著這桶沉甸甸的水。

 

我沒受過這種欺負，把進宮前爹娘交代的話全都拋在了腦後，一把將水桶裡的水潑向祝興沅。

 

他沒有想到我會來這出，被我滿滿當當地倒了一身。

 

於是怒著抹了把臉，卷起袖子，和我扭打在了一起。

 

站在旁邊看熱鬧的大公主收了手裡的書，匆匆跑進了屋子裡去。

 

幾個太監拉不住兩頭像牛犢一樣的孩童，這一鬧，便鬧到了殿前。

 

2.

 

「誰先動得手？」

 

皇帝端坐在上頭，我和祝興沅狼狽地跪在下面。

 

他的身子不停地發抖，看起來居然比我還要害怕。

 

「父皇……是她！是她把木桶裡的水全都潑到我頭上！」

 

「是你先無後續內容公眾號 - 胡巴%士/ 故叫我端著這木桶站一個時辰的！」

 

我挺直了腰杆，又要和他爭吵起來。

 

「夠了！」

 

威嚴的聲音從上方傳來，我們都噤了聲，像兩隻初生的鹌鹑似的一動也不敢動。

 

「祝興沅，你逃學耍弄夫子，朕隻是讓你端個水桶你都沒能做到！明日再多舉兩個時辰！時候不到不許吃飯！」

 

「是！兒臣知錯了！」

 

他乖巧地點了點頭。

 

「至於你！東方家的女兒。」

 

皇帝頓了頓，氣壓驟降。

 

旁邊的祝興沅松了口氣，幸災樂禍地瞥了我一眼，我悄悄把頭抬起，便對上了皇帝審視的目光。

 

「膽識過人，生得……也算端正，今晚來宣明殿用膳，朕有事要問問你。」

 

皇帝居然沒有罰我，看來他也不像爹爹說得那般蠻不講理、恐怖至極。

 

西殿到宣明不過十來分鍾路程，在這宮裡居然還得抬著轎子坐過去。

 

我跳下了轎子，小心翼翼地邁進了殿裡。

 

皇帝坐在主座上，旁邊坐著的是那位文靜的大公主。

 

我記起了爹爹的話，找了個偏角落座，可那皇帝卻讓我坐到他身側去。

 

皇命難違，我隻好又挪了過去。

 

「你長得倒是有幾分像東方，你娘親是哪位？是你爹爹的第幾位夫人？」

 

「阿娘是異鄉商販的女兒，爹爹隻有阿娘一個夫人。」

 

「你爹娘，關系……如何？」

 

「琴瑟和鳴，情投意合。」

 

「那你爹爹，可曾提起過朕？」

 

「提……提起過，爹爹和阿寶說，皇上英明神武，是一代明君，他能為皇上排難解憂，實在是人生幸事。」

 

這些回答，都是爹爹教我說的，她好像皇帝肚子裡的蛔蟲，就連他要問什麼問題，都一一猜到了。

 

皇帝聽了後，眉頭緊鎖，左手的酒杯重重擱在了桌上，嚇得我手中的筷子差點滑落。

 

「挺好！」

 

我在心裡暗暗抱怨，爹爹給的這些答案好像都不是他想聽的。

 

為了不惹他生氣，我匆匆扒了兩口飯，想要告退。

 

皇帝也沒為難我，擺擺手讓大公主同我一起回了西殿。

 

夜裡，我想起家裡暖暖的被窩，和爹娘香香的懷抱，突然紅了眼眶。

 

不知道這皇帝，何時才能放我回去。

 

3.

 

在這宮裡待了半月，我沒少和三皇子吵架。

 

但他不敢鬧到皇帝面前，所以總是要被我壓上一頭。

 

安靜的大公主整日讀書，不是在院子裡，就是在書房內，二公主的病還是一樣，沒有見好。

 

我逗著地上的螞蟻，遠遠地就聽見一個熟悉的聲音。

 

「阿寶！」

 

是爹爹來了，她提著紅木食盒朝我跑來，一點兒也見不到平日嚴肅的模樣。

 

她帶了我最愛吃的點心，開了卻隻剩下半盒。

 

「爹爹，你在路上偷吃了？」

 

「有的吃就不錯了，你還嫌少！」

 

我坐在她懷裡，嘴裡是甜滋滋的糕點，曾經與她每日常做的事，現在卻十分難得。

 

食盒見了底，她就要離開了。

 

臨走時，我乖乖地和她揮了揮手，趁她回頭後又偷偷地跟了上去。

 

爹爹和皇帝不和，這是盡人皆知的事情。

 

從前我以為這二人隻是單純如仇敵般的君臣，可在宮裡聽到了些陳年舊事，才知道爹爹曾是皇帝兒時的玩伴。

 

兩人七歲就相識，那時的爹爹已是男兒裝扮，是京中俊朗雋秀的小公子，又頗有學識文採，便被選上召入宮內陪太子讀書。

 

宮裡的人說，兩人雖是同歲，可爹爹看起來比太子還穩重成熟許多。

 

小太子哭鬧厭學的時候，爹爹就會像一個小大人一般，對著他一通說教，說不通了，便威脅著自己不再陪讀，小太子就吃這一套，被爹爹治得服服帖帖。

 

兩人親如手足，本該是一對相視莫逆的摯友。

 

可太子登基之後，兩人關系便開始疏遠，僵化，最後成了今日這般針鋒相對的局面。

 

在府中隻要提到皇帝，爹爹便沒有好臉色。

 

可這皇帝卻是對爹爹的家事好奇的不行。

 

思來想去，我也隻能得出一個結論。

 

莫非我阿娘是皇帝流落在外的情人，結果卻被我爹爹搶了個先！

 

可爹爹又非男子，搶我阿娘作甚？

 

宣明殿外，我趴伏在側門口，可這門又厚又結實，裡頭的聲響我是一點兒也聽不著。

 

沒聽著也就罷了，還被路過的祝興沅抓了個正形！

 

「東方辰月！你居然敢偷聽！要是我告訴父皇，你這次一定挨板子！」

 

他叉著腰走到我跟前。

 

「要是不想受罰，就幫我抄寫經書！」

 

祝興沅蠢鈍，不知道威脅人也要壓低聲響。

 

我靠著的側門被人從裡頭打開，爹爹沉著一張臉，兩頰微紅，後頭的桌案上擺著的是那少了的半盒糕點。

 

皇帝沒罰我，反倒是爹爹瞪了我一眼，揪起我的耳朵，把我拎到了院子外頭。

 

4.

 

沒想到在宮裡的第一次受罰，是爹爹給的。

 

我嘴裡叼著筆，頭上頂著書，祝興沅就躲在柱子後頭笑話我。

 

「你這女兒和你從前真是沒有半分相似，倒是與朕……」

 

爹爹和皇帝在西殿院子口站著，說著說著好像又是鬧得不歡而散。

 

在這宮裡，就連皇後、太後，也不敢惹得皇帝這般不悅。

 

可爹爹敢。

 

正值秋季，宮裡要辦選秀。

 

皇帝上位十年有餘，後宮卻隻有一位皇後兩位嫔妃。

 

所以，宮中對本次選秀大典很是重視，辦得十分盛大。

 

我起了興致，拉著大公主一同去看。

 

殿裡殿外站了一排排各色各樣的美人，環肥燕瘦，皆施粉黛。

 

選秀是皇後幫著選的，挑上了的就賜牌，不合心意的便賜花。

 

最後共挑了十二位，都是朝臣家中的千金小姐。

 

「入宮為妃，難不成便是世間女子一生最好的歸宿嗎？」

 

平日裡素來話少的大公主，站在我身側，幽幽地冒出了這句話。

 

她看起來心情不太好，連手裡的書都合上了不看了。

 

「那也不是！」

 

起碼我爹爹不是，我爹爹是女子，是當朝太尉，權傾朝野！

 

當然，我不能和她說。

 

宮裡進了新人，自然熱鬧許多，可是皇帝並沒有因此而開心。

 

眉頭比幾日前，反倒鎖得更緊了些。

 

我替祝興沅送去抄寫的經書時，看見了宣明殿的桌案上放著一張美人圖。

 

畫中美人是我阿娘。

 

難不成，這皇帝真對我阿娘有意思？

 

隔日，我看見那張阿娘的畫像被撕碎，丟進了穢桶中。

 

難不成，皇帝決心要徹底放下阿娘了？

 

我躺在榻上胡思亂想，卻聽見外頭亂哄哄地鬧成了一團。

 

「皇子！公主！小心啊！」

 

我披上外袍，急急忙忙地跑出了門，外頭來了好多帶刀的人。

 

我隱隱約約聽見有人在喊爹爹的名字，突然有了一種不好的預感。

 

祝興沅好像被嚇呆了，就連身後有人攜著刀靠近，他也絲毫不知躲閃。

 

我承認，當時猶豫了片刻。

 

最後還是衝上前去將他推開。

 

不論爹爹是逼宮，還是為了救我，祝興沅都是無辜的，他命不該絕。

 

他被我推倒在地，尖刀已然逼近。

 

可它沒有刺進我的身體裡，我被一個溫暖的臂彎擁在了懷裡，這個味道熟悉又夾帶著淡淡的血腥味，是爹爹的。

 

她抱我抱得太緊，緊到我能聽見刀刃切開皮膚捅進血肉裡的聲音。

 

「東方懷！」

 

有人在喊爹爹的名字，那聲音撕心裂肺，痛心入骨。

 

5.

 

沒想到最後，逼宮叛亂的，竟是皇帝身邊那個常常點頭哈腰、忠心赤膽的太傅大人。

 

反倒是爹爹這個「奸佞」護駕有功，身負重傷。

 

皇帝將她留下，在我住的屋裡養傷，還親自來照看。

 

「你回去告訴你阿娘，爹爹沒事！」

 

「不用了，我派人去太尉府上知會了，她留在這裡陪你。」

 

皇帝有些不高興，語氣沉了沉。

 

他的目光從爹爹身上，挪到了我的臉上。

 

「你，出去和祝興沅玩一會兒！」

 

皇帝對我下了驅逐令，可爹爹卻緊緊握著我的手，不願讓我離開。

 

我攥起袖子，擦了擦爹爹額頭滲出的薄汗。

 

她不喜歡皇帝，不想和皇帝獨處，我就算再怕也得留下陪她。

 

「東方大人怕我？你護駕有功，又負傷臥床，朕是一國之君，不會乘人之危！」

 

「東方辰月，朕和你父親聊一些公事，你若還待在這，朕以後便真不讓你回家了！」

 

最後，我徵得爹爹同意，才三步一回頭地溜了出去。

 

門外，祝興沅窘迫地站著原地，雙手扭捏地別在身後。

 

「多，多謝你了！」

 

混世魔王和我道謝？我真是不敢相信。

 

不過他服軟了還沒有半個時辰，便又因為一枚棋子的事情和我爭了起來。

 

爹爹負傷之後，在西殿住了近半月。

 

皇帝日日來，夜夜歸，心情似乎不錯，甚至對待祝興沅也有了好臉色。

 

「爹爹，皇帝看你受傷就這麼高興？他到底得多恨你啊！」

 

爹爹敲了敲我的頭，讓我少瞎想。

 

本以為這次爹爹立了功，明了忠心，還吃了點苦頭，皇帝也該安心地把我放回去了。

 

可就在臨行前的那一夜，外頭下了暴雨，雷電交加。

 

來接我的馬車被攔在了宮門口。

 

爹爹冒著暴雨，不顧禮數，忤逆皇命，一人闖入了宣明殿。

 

不知為何，皇帝反悔了，說什麼也不願放我走。

 

6.

 

我第一次看見爹爹如此狼狽的模樣。

 

大雨淋湿了他的衣衫，殿裡隻剩下他們兩人，還有皇帝身後的我。

 

她來不及套上外袍，內衫緊緊地貼在了身上，顯出了女兒身微微的曲形。

 

「祝廣爻，你放她走！」

 

「東方懷，你欺君罔上，身為女子卻坐了太尉之位，別說她了，整個東方一族，都難逃一S！」

 

爹爹說過，女子之身一旦被識破，她便隻有S路一條。

 

到那個時候，她說會叫著阿娘帶我逃走，逃得越遠越好。

 

如今，一語成谶，爹爹沒得活了。

 

我哭得上氣不接下氣，撲通一聲跪在了皇帝的腳下，求他放爹爹一命。

 

「你親生的那個爹是誰？」

 

「爹爹，爹爹說他早就病逝，我從未見過……皇帝陛下，求您放了爹爹，我願意留在宮裡，我給三皇子當牛作馬，浣衣做飯，隻要能放過爹爹，讓我做什麼都行的！」、

 

爹爹突然衝上前來，把我從皇帝腳下一把拎起。

 

抬起手，用衣袖胡亂地替我擦著淚水。

 

「真沒出息！」

 

她把我護在身後，

 

我看見，她背上那才剛剛合好的傷口處，灰白的衣衫又微微泛起了紅色。

 

「你身邊何時來的病逝的男人，東方懷，別再騙我！你已經騙了我二十年了！」

 

「那一晚根本不是夢，你卻對我，矢口否認。」

 

今夜，我沒走成，爹爹也沒走成。

 

皇帝說爹爹傷勢未愈，不便遠行，可爹爹不住西殿了，皇帝給她安排了一個離宣明很近的住所。

 

好消息是，皇帝似乎答應了替爹爹保守身份的秘密。

 

沒有人能近爹爹的身，除了我和皇帝自己。

 

晚上，我像在府上時一樣，鑽進了爹爹的被窩裡，小心地避開了她的傷口，輕輕拍著她的背。

 

皇帝那般模樣，一定把她嚇壞了。

 

「爹爹你別怕，若是他敢要挾你，阿寶拼了命都會讓他知道吃到苦頭！」

 

她抓住了我的小手，摸了摸我的腦袋，愣了許久，才稍稍嘆了口氣，

 

「阿寶，你怪爹爹嗎？」

 

「不怪，我為何要怪爹爹，爹爹和阿娘是這個世上我最愛的人！阿寶要永遠和你們在一起。」

 

不知道為什麼，爹爹哭了。

 

她把我輕輕摟住，像小時候那樣哄我。

 

「阿寶啊！可爹爹是個沒用的女子，輕易地被人破了盔甲，差點連我們的家都守不住了。」

 

當時的我，不明白爹爹為何這樣難過。

 

7.

 

皇帝沒有為難爹爹，甚至對我，也多了幾分溫柔。

 

「辰月，你不覺得自己長得和朕有幾分相似？」

 

我搖了搖頭，恭維道：

 

「皇上是天之驕子，龍姿鳳採，小女子不敢與您相像！」

 

常言吃人嘴軟，拿人手短，爹爹有把柄在他手上，我自然也需要多奉承些。

 

於是這幾日，我對祝興沅也寬容了許多，任他再怎麼胡鬧，我也不會頂嘴發火。