第十五章 白首之約

廉政司的公務日漸繁忙，每日早朝後，我和婉清常在官署處理公文至深夜。這天傍晚，我正審閱各地遞上來的貪腐案卷，婉清端著一碗蓮子羹推門而入。

 

"趁熱喝。"她放下碗，順手整理我堆滿公案的卷宗，"揚州鹽稅案有眉目了？"

 

我揉了揉痠痛的後頸："查到了趙嵩門生的影子..."話未說完，婉清冰涼的手指已經搭上我的太陽穴，輕輕按壓起來。

 

這親暱的舉動讓我們不約而同想起三個月前那個洞房花燭夜。彼時紅燭高照，她鳳冠霞帔，我一身大紅吉服，在皇帝御賜的喜堂上行禮如儀。如今想起，恍如昨日。

 

"李大人！"書吏匆匆跑來，"皇上召您即刻進宮！"

 

養心殿裡，皇帝的臉色異常凝重："李愛卿，河間府出了件蹊蹺事。知府上書說發現了寧王的秘密聯絡人。"

 

我心頭一緊。自寧王被貶為庶人後，一直安分守己，怎會...

 

"朕要你親自去查。"皇帝遞來一道密旨，"若真有其事..."

 

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"臣明白。"我雙手接過密旨。

 

回到府中，婉清已經準備好了行裝："我隨你同去。"

 

"太危險了。"我握住她的手，"你留在京中坐鎮廉政司。"

 

她倔強地搖頭："當年在青州大牢我就說過，生死與共。"

 

三日後，我們微服抵達河間府。知府呈上的證據看似確鑿——幾封署名寧王的密信，內容涉及招兵買馬。但當我細看筆跡時，卻發現了問題。

 

"這不是寧王的字。"我指著信上幾個字，"寧王寫'之'字最後一筆習慣上挑，這裡卻是平的。"

 

婉清突然問道："知府大人何時到任的？"

 

"去年十月。"

 

我們交換了一個眼神。去年十月，正是趙嵩自盡前安插的最後一批官員！

 

當夜，知府設宴接風。酒過三巡，他突然問道："李大人覺得那幾封信..."

 

"筆跡確實可疑。"我故作沉吟，"不過內容駭人，還需細查。"

 

回到客房，婉清低聲道："他在試探我們。"

 

"將計就計。"我吹滅油燈，在黑暗中寫下密奏，讓冷鋒的人連夜送往京城。

 

次日清晨，知府突然帶兵包圍了驛站："奉旨緝拿勾結寧王的逆賊！"

 

我亮出欽差印信："本官看，要拿的是你吧？"

 

就在僵持之際，遠處煙塵滾滾。錦衣衛的旗號赫然在目——皇帝派來了援兵！

 

真相很快大白。這位"知府"原是趙嵩的死士，偽造證據意圖為趙家報仇。回京路上，婉清靠在我肩頭輕笑："這次又多虧了我吧？"

 

"是是是，"我捏了捏她的鼻尖，"沒有蘇大人明察秋毫，下官早就身首異處了。"

 

秋日的陽光灑在官道上，我們的馬車緩緩駛向京城。婉清忽然輕聲說："等明年春天，我想回青州看看。"

 

"好。"我握緊她的手，"去縣學看看那個漏風的窗子，去城南看看那家豆腐腦攤還在不在..."

 

她微笑著閉上眼睛："還要去看看當年你捱打的那條巷子。"

 

馬車轆轆向前，載著我們穿過金黃的田野。這一生，從寒門學子到天子近臣，從階下囚到朝廷命官，起起落落間，唯有身邊這個人始終相伴。

 

正如我那首《寒門賦》所寫："陋巷簞瓢亦自寬，十年窗下不知寒。"如今的溫暖，足以慰藉所有過往的風霜。

 

（全文終）