第2章

可我笑著笑著就笑不出來了。

這幾年來我一直在六婆這兒幫廚，她手把手教了我不少做菜的本事。

 

她要走，我難免會舍不得。

 

也難免會擔心自己日後的出路。

 

「阿梨，我這鋪子空著也是空著，與其租給別人還不如租給你？」

 

六婆的鋪子在西市，後院有兩間房。

 

一間是她的，一間則留給阿香姨的。

 

西市與東市不同，這裡吃食居多。

 

從早點到宵夜，在此處開吃食店自然是極好的。

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隻是——

 

「不過這鋪子租給你，六婆我也是有條件的。」

 

「若是你能在這一個月裡給我老婆子掙得五兩銀子，那這鋪子我就租給你。」

 

「一個月後我那侄子成婚，我還會回來一趟。」

 

一個月，五兩銀子……

 

一碗普通餛飩五文錢，海鮮餛飩十文。

 

一小碟醉蝦二十文，有人點卻不多。

 

再貴些的菜也就沒人吃了……

 

這不是痴人說夢嘛？

 

可我如今也沒有退路，若是能掙到五兩，往後的日子便有了盼頭。

 

若是掙不到，不過是同現在這般，另尋出路罷了。

 

我點點頭，答應了。

 

次日一大早，六婆就背著包袱坐上了前往縣城的牛車。

 

臨走前，她告訴我這一個月裡，這鋪子歸我所有。

 

隻要能掙著錢，我想怎麼做就怎麼做。

 

她摸了摸我的頭：「阿梨你要記住，一個粗糙的開始才是最好的開始。」

 

「你要先去做，做了才知道行不行。」

 

……

 

5

 

屋子裡的燭火搖曳。

 

我在紙上勾畫了一整夜，終於盯著最後那張紙上的數字笑了。

 

五兩銀子，是五兩銀子啊。

 

第二日我便請了師傅開始改院子裡那兩間屋子。

 

嚴實的通鋪炕上鋪著便宜但勝在幹淨的鋪蓋。

 

兩間屋子足足可以睡下十個人。

 

長寧雖隻是個小鎮，卻地處交通要塞。

 

來往的行商，趕考的學子，還有探親訪友的人皆要在此處落腳休整。

 

不愁錢的人住著東市最雅致的客棧，但還是有人隻想在此處隨便將就一晚。

 

這樣的人居多。

 

我又在門口貼上了一張紅紙，上面寫著——

 

十五文餛飩素面暢吃。

 

三十文則加上海鮮餛飩，還贈一小碟醉蝦。

 

五十文菜品自選，吃飽為止。

 

可住宿，十五文一夜。

 

字不好看，但幸好還能看明白。

 

第二日開門，我備足了餛飩和素面。

 

果然引來了不少人。

 

尤其是早上，碼頭的伙計還沒上工，自然要大吃一頓。

 

十五文想在其他地方吃到飽可不容易。

 

白胖的餛飩在滾燙的水裡翻騰，等到熟透了就撈上來。

 

碗裡裝著小半碗一大早吊的鮮雞湯，再撒上些香蔥、芹菜。

 

鮮得都要將舌頭吞掉。

 

那剛出鍋的素面豬油往上一淋，澆上幾滴醬油，就這麼一拌，別提多香了。

 

隔壁老張頭一口兩個餛飩，燙得龇牙咧嘴。

 

「你這丫頭手藝好腦子又靈光，這銀子你不掙還能有誰掙？」

 

早上花十五文，能頂到他們傍晚下工。

 

掙得多些就吃個三十文，時不時還加上兩壺酒。

 

掙得少些就還是要十五文的，人是鐵飯是鋼，這飯還是要吃的。

 

除了他們，還有在店裡借宿的外鄉人。

 

我做的東西地道，他們也願意吃。

 

來一波走一波，也讓我掙了些。

 

隻是兩個房間給了他們，我就將就睡在外邊鋪子裡。

 

又過了幾日，賣豬肉的何二哥生辰快到了。

 

他本是想請我去幫他燒兩桌菜。

 

我剛想答應，腦海裡的念頭一閃而過。

 

「何二哥，兩桌菜你若是想燒得好些，少說也要個一兩銀子，可你若是讓人來我這兒吃，一個人隻需五十文，菜品自選。」

 

「我與你是舊相識，四十五文一人，十歲以下三十文一人。」

 

「這菜我來燒我來買，不滿意包不要錢！」

 

何二哥隻猶豫了片刻便滿嘴答應了下來。

 

他是知道我手藝的。

 

當初他那生病的老母吃不下飯，還是何娘子來找我學了個瘦肉粥回去。

 

這飯吃香了，身體也就好了。

 

何二哥也與我熟絡了不少。

 

6

 

何二哥生辰那日，親戚街坊來了小二十人。

 

我將燒好的魚肉素菜一一端上桌，連壽糕都準備上了。

 

眾人吃得滿嘴油光。

 

生辰過後，何二哥逢人就說我這兒值當。

 

菜品多菜色香，省錢還省力。

 

這一傳十十傳百，我這家店的名聲也算是徹底傳開了。

 

店裡的生意越來越好，我和六婆留下的伙計小柳兒忙得腳都不著地。

 

小柳兒是六婆撿到的小乞丐。

 

在鋪子裡也打了三年的下手了。

 

六婆回來那天，我將所掙的銀兩全部交給了她。

 

撇開成本和自己墊下的銀錢，居然還剩了七兩。

 

她隻拿走了其中五兩，還不忘抬手理了理我鬢邊散落的發絲：「這五兩就當接下來一年的租金，老婆子我啊就在縣城等你了。」

 

「盼我們阿梨日後的每一個選擇，都是為了自己而做。」

 

我張了張嘴，一句話都說不出來。

 

這麼好的鋪子租金就算是一月二兩都不為過的。

 

我知道她是在幫我。

 

六婆與我的賭約不知被誰傳了出去。

 

我一個月掙足了五兩銀子的消息也傳到了我阿爹阿娘的耳裡。

 

租下鋪子的第三日，一道熟悉的身影提著籃子在鋪子門口晃悠。

 

籃子裡裝了幾個皺皮的蘋果，還有幾個雞蛋。

 

阿娘眼神閃爍，支支吾吾：「阿梨，阿娘來看你了。」

 

我垂下眼眸，不鹹不淡地開口：「有事麼？」

 

阿娘將手上的籃子遞給我，笑著說：「家裡的雞生了幾個蛋，阿娘記得你愛吃，往日還總跟你月兒和風兒搶，這不專程給你送來了。」

 

「我不愛吃雞蛋。」

 

阿娘微微一怔：「你不愛吃麼？阿娘記得你以前……」

 

我已有好些年沒吃過雞蛋了。

 

她記得林翩月喜歡吃韭菜花餡兒的餃子，記得林越風不愛吃芹菜和蔥。

 

唯獨不記得我吃了雞蛋會全身起疹子發痒。

 

可我為何還會和他們搶呢？

 

因為我從沒有像他們那般吃過一整顆雞蛋。

 

我的那一個總是要分阿爹一口，要分阿娘一口。

 

那時的我隻是想不明白，都是一個爹娘生養的孩子為何隻有我得不到一整顆雞蛋。

 

等我又大了些才恍然，人的十指還各有長短。

 

更何況是人心呢？

 

7

 

我頭都不回走進店裡，阿娘跟在我的身後。

 

大堂裡很快就坐了滿人，小柳兒瞥了一眼上趕著收拾碗筷的阿娘。

 

趁著面還在鍋裡煮著趕緊來找我：「梨兒姐，你阿娘怎會突然來幫忙？」

 

「前些日子你這麼忙都不見得她來搭把手……」

 

我抬頭看了堂裡腳不著地的身影，扯了扯嘴角：「她幫我三分總是想著我還她十二分的。」

 

果然不出我所料。

 

送走了最後一波客人，阿娘時不時朝門外看，一副欲言又止的樣子。

 

她不說我也不問，隻顧著自己算賬。

 

阿娘抿著唇，見我半天不開口終於忍不住了。

 

「阿梨，你阿姐再過半月就要和陸家郎君成親了……」

 

我握著筆的手微微一頓，有些措手不及地愣在了原地。

 

這麼快就要成親了麼？

 

還記得去年也是這個時候，阿娘當著我的面問陸昭準備何時成親。

 

陸昭說還早，再過個兩年也不遲。

 

你說這人啊，人啊……

 

「阿梨，這次也是你成全了你阿姐，陸昭如今入了縣衙當差，以後一家人相互扶持……」

 

「你到底想說什麼？」

 

阿娘的這番說辭，我早就聽膩了。

 

她趕緊牽起我的手，訕訕地看了門外一眼：「那個……陸家郎君如今俸祿不高，你阿姐刺繡手藝也生疏了……」

 

「成親那日的宴席，要不就在你這兒擺？」

 

「你就簡單買些肉菜，再來幾條魚，店裡的酒也有，到時阿娘也來給你打打下手……」

 

我隻覺得周身越來越冷。

 

一個是搶我未婚夫婿的阿姐，一個是為了其他女子逼我退婚的未婚夫婿。

 

與我血脈相連的阿娘竟讓我下廚為他們燒飯助興。

 

我笑了。

 

「那有何不可？我本就是開店做生意的，哪有不接的道理？」

 

「一人五十文，既然阿娘都說是一家人，那就一人四十五文好了。」

 

「陸昭算數不差，讓他算好了將定金付給我。」

 

阿娘一怔，猛地將手放了下來，故作姿態：「一家人還要算這些賬麼？你這孩子怎麼回事？難不成阿娘來給你幫忙你還要給我算工錢？」

 

小柳兒趕緊從盒子裡拿出了早已準備好的五十文：「哎喲林家嬸嬸，這是今日的工錢，咱掌櫃的早就給你準備好了。」

 

「我們店雖小，可不佔你便宜哈，你們也別佔我們便宜。」

 

阿娘淚眼婆娑地看著我，聲音裡帶著哭腔：「你這是在怪我？怪我逼你退婚了……

 

「你是我的姑娘啊，哪怕你被退婚我和你阿爹也會養你一輩子的啊。」

 

我面無表情地看著她，平靜道：「這些話，你自己聽著信麼？」

 

8

 

「你個忘恩負義的白眼狼！想當初你娘懷你的時候，月兒連飯都吃不飽！好吃好喝都先供著肚子裡的你！」

 

阿爹梗著脖子從門外走了進來，一腳踹開了擋路的凳子：「老子做主！這件事就這麼定了！就在你這兒辦！還要風光大辦！」

 

他這嗓子一嚷嚷，把附近的街坊都給喊出來了。

 

我扶好凳子，一口回絕：「你早就做不了我的主了。」

 

「我這一天進進出出多少人，阿娘你今日肯定是有數的。」

 

「若是陸郎君娶親還要在我這兒白吃白喝，一來一去我至少得損失五兩銀子。」

 

「俗話說得好，親兄弟還明算賬呢，我既與你們籤下了斷親書，哪有不收錢的道理。」

 

五兩銀子，夠長寧鎮的普通百姓一家子活上大半年了。

 

我示意小柳兒將那疊斷親書去分上一分，免得有人在背後聽信傳言罵我不孝。

 

「這……這……」

 

阿娘也分到了一張，白紙黑字，清楚得很。

 

早在前幾日有進京趕考的學子留宿，我花了些銀子讓他們替我抄了好多份。

 

沒有其他要求，隻要能讓人看得明明白白就成。

 

「诶我說林家的，你這都斷絕關系了，咋還讓人出錢又出力的？這要是沒斷絕關系，豈不是要林二當牛做馬？」

 

「可不就是當牛做馬麼？林家這丫頭這些年怎麼過來的我們又不是不知道。」

 

「我來說句公道話，姑娘家還沒嫁人哪有和自己爹娘生分的，林梨你可不能自己過上好日子就忘了爹娘。」

 

「呸！我還說句公道話呢！」小柳兒踩著凳子爬上了桌：「我告訴你們！這鋪子的租金我也給了！要是她敢給她爹娘佔便宜我就找六婆告狀！誰都別掙了！」

 

「哎喲造孽啊你個沒娘教的！」

 

「反正我話就放在這兒了！你們誰都別想佔我小柳兒的便宜！一粒米都不行！」

 

……

 

阿爹瞪著眼睛看了看小柳兒，又看了一眼面無波瀾的我。

 

「好好好！我林鐵山就當白生了你這個女兒！從今日起我就當你S了！S了！」

 

眾人看完熱鬧散去，我這才慢慢悠悠地去關上了門。

 

一身形瘦高的青年站在不遠處，穿著藏藍色的衣袍。

 

不是陸昭又是誰？

 

「阿梨，以前你雖粗鄙，卻也不會如今日這般市侩，你這幅睚眦必報的嘴臉，確實難堪極了。」

 

他一張嘴，我就聞到了一股屁味。

 

難受麼？

 

怎麼不難受呢？