第1章

嫡姐婚期將至，新郎程宴卻S在戰場。

 

國公府勢大，逼迫姐姐和衣冠冢成親。

 

爹爹心疼他的掌上明珠，跪在我的面前讓我替嫁。

 

「全家希望都在你姐姐身上，棠兒，算爹求你了。」

 

我要了十間鋪面做嫁妝，成了被全京城取笑的，活寡婦。

 

後來，小國公帶著敵國玉璽赫然還朝，名動天下。

 

他們又諂媚我。

 

龍章鳳姿，大貴之相！

 

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1

 

五月的京都，海棠似錦。

 

一天連續兩個八百裡急報飛馳而來。

 

一個捷報，一個讣告。

 

鏖戰三年的敵國兵敗投降，我大梁大勝。

 

隨軍先鋒，小國公程宴，回國途中被襲，墜崖而亡。

 

得到這個消息的時候，我正在後院整理花圃。

 

很快，嫡姐的內宅傳來了紛亂的哭喊。

 

程宴，梁國公的獨子，當今皇帝的親外甥，也是嫡姐的未婚夫。

 

再有一個月，就是他們成婚的日子。

 

我雖沒見過程宴，也聽過，他是一個風姿卓絕的人物。

 

家世，地位，人品，才華，都是一等一的好。

 

要不然，我那儒學衛道的爹爹，也不可能寧願被人詬病，拉下臉來，作為女方去主動求親了。

 

當然，嫡姐喜歡程宴，已經到了痴魔的地步，日日纏著爹爹去說媒。

 

爹爹視嫡姐若掌上明珠，才做了這一輩子最出格的事。

 

未曾想，國公府竟答應了。

 

婚約也震驚了京城，皇帝都下旨祝賀。

 

爹爹欣喜若狂，多次告訴我們，嫡姐是我家的金鳳凰，白家光耀門楣，全指著她了。

 

自此，我們姊妹幾個，對嫡姐更不敢有半點忤逆。

 

得到這個消息，我能想象，爹爹的夢碎了。

 

嫡姐的人，應該也碎了。

 

一陣亂風吹過，裹落的海棠迷了我的眼。

 

心裡是有點難過的。

 

不是為了爹爹。

 

更不是為了嫡姐。

 

單單是為了那個意氣風發的人，就這麼消逝了。

 

就像這落葉海棠一樣。

 

著實讓人，心焦。

 

「二小姐，老爺喊您立即去前堂。」

 

小廝急慌慌來報。

 

有點詫異。

 

我在白家，就是個連高等下人都不太如的，小透明。

 

從來不配參加，家裡的大事。

 

畢竟，我娘是被全家看不起的外室。

 

她S後，我才被接到白家大宅。

 

2

 

前堂坐滿了人，老老少少，都是白家德高望重的長輩。

 

爹爹一生無子，隻有我和嫡姐兩個女兒。

 

嫡姐，此刻她正依偎在大夫人的懷裡，哭地渾身發抖。

 

我想藏在人群之後，繼續做個小透明。

 

可大夫人一眼就看到了我，竟推開了嫡姐，走過來把我拉到眾人面前。

 

「棠兒，你終於來了，快，到為娘這來！」

 

大夫人厭惡我的母親，向來不跟我親近。

 

剛來時我學著姐姐的樣子，當面喊她娘，就被她長了嘴。

 

告訴我，要有規矩，喊她大夫人。

 

和下人，對她的稱呼一樣。

 

如今，她拉著我的手，一句為娘，讓我起了一身雞皮疙瘩。

 

「從今天起，白棠就記在我名下了，是我嫡親的女兒了。」

 

大夫人不容我反駁，將一隻玉镯生套在我手上，眼底盡是慈愛。

 

事出反常必有妖，這個道理我還是懂的。

 

很快，我就知道原由在哪。

 

中堂上，不知何時多了一個牌位。

 

上面赫然寫著：虎威將軍，少陵候程宴之靈位。

 

老梁國公夫婦愛子心切，竟請了旨意，讓嫡姐和他S去的兒子的衣冠冢成婚。

 

這對白家來說，無疑是晴天霹靂。

 

可皇帝愛甥心切，又追念程宴的功績，竟然應允了。

 

滿朝官員，和京城百姓，也都感念程宴的為國捐軀，竟無一人替我爹爹說話。

 

如今，奉旨成親，已是躲不掉的，隻不過聖旨說的是白家嫡女，並沒有說具體的人。

 

他們的意思，便是讓我，代替嫡姐出嫁。

 

滿堂長輩，七嘴八舌地訴說厲害，要我以大局為重。

 

我站在人群中，眼淚在眶裡打轉。

 

身上有些抖，想必臉色也很是白的。

 

這讓他們覺得，我是不願的。

 

一直不語的爹爹終於走過來，極少的，這麼近距離的，打量著我，胡須有些抖。

 

「棠兒，自小你最是懂事。你姐姐的婚事關乎到咱們白家的家族命運，她是咱們全家的希望不能就這麼毀了。所以這一次，就當你幫幫爹，算爹求你了。」

 

說著，他竟顫顫巍巍地跪了下來。

 

我面色蒼白，心裡卻穩如明鏡。

 

這一招釜底抽薪，我若是不答應，想必在白家也會人人喊打了。

 

我重重叩了一個頭，像是下了最大的決心看著眾人。

 

「爹，隻要答應我三個條件。我願意替姐姐出嫁。」

 

3

 

我曾暗暗發誓，在我二十歲之前要完成三個願望。

 

其一，將我母親靈位，移入白家祠堂。畢竟，落了祠堂才能被祭祀，娘在那邊才會過得好。

 

其二，開上十個商鋪，當個逍遙自在的包租婆。

 

第三，徹底離開白家。

 

今年我剛及笄，這不就做到了。

 

這三個條件，父親毫不猶豫地答應了，那十個商鋪跟家族命運相比，他割舍的幹脆。

 

嫁給亡人，對別人來說可能是守活寡的恥辱。

 

對我來說，實在是，有點子天降大運啦。

 

名義上的，我是侯府夫人，那也是一線貴族，別管背後嚼舌根的多少，最起碼當面沒人敢欺辱我。

 

嫁妝豐厚，整個白家還欠了我一個大人情。

 

據說梁國公夫婦許諾，隻要白家答應成親，就單獨給新婦一座七進大宅，不會與他們同住。

 

沒有男人，不伺公婆，有大把的錢財。

 

這不就提前實現人生自由，簡直是一箭好多雕的美差啦。

 

那天，我哭的梨花帶雨地回到閨房。

 

開心的半夜都沒睡著。

 

娘，你喜歡了爹一輩子，卻始終進不了白家大門一步。

 

閉眼那天，你攥著我的手告訴我，這世界上，情愛就像淬了歡毒的刀，隻有銀子才是最親的。

 

我緊緊握著那十鋪鑰匙，想著娘的模樣。

 

「娘你放心，我這輩子，一定過成我喜歡的樣子。」

 

4

 

成親的那天，萬人空巷。

 

我內裡穿著孝衣，外面罩著大紅喜裙，手中抱著沉甸甸的牌位，就這麼上了程家迎親的轎子。

 

爹爹和夫人，想在眾人面前表現得護女心切。

 

可他們焦急的想要把我嫁出去的心，我感受的真真切切。

 

畢竟，是怕我當場反悔吧。

 

上轎之前，嫡姐私下找到了我。

 

她屏退了所有下人，一改那關心的語氣，滿是居高臨下的施舍。

 

「二妹妹，你不用覺得委屈。你娘本就是個不入流的賣唱的，若不是爹爹膝下人少，你也不可能進我白府。你名義上是白家二小姐，實際連我母親的貼身麽麽都不如。按理，你不過就找個窮酸書生或者莊戶人嫁了，給人家做牛馬去。現在雖然你守了活寡，但好歹是侯爵夫人。你記著，這是我讓你的，可不是你幫了我的忙，你飛上枝頭，也別忘了姐姐我的好……」

 

吧啦吧啦……

 

我原以為，哪怕平時感情不好，此刻我既出嫁，她也得說點長情的話。

 

沒成想，出嫁當天，還想壓我一頭，狠狠的給我一個下馬威。

 

也罷，這十來年，我對她恭恭敬敬，不曾半分違逆。

 

現在我都要走了，不想在慣著她。

 

手中的胭脂粉不偏不倚的，砸在她精心打扮的妝容上。

 

這場名動京城的婚禮，礙於國公府面子，還有對我的好奇，大多數的達官新貴都來觀禮的。

 

我聽得大夫人跟嫡姐說：「湘兒，你好生打扮，在這人群中再尋一個中意的，別浪費了這熱鬧的場面。」

 

所以，白湘的妝容，比我這個新娘子還要華貴，足足收拾了三個時辰。

 

此刻，她已是滿臉紅粉，衣服也都染了，整個人像個鬥雞在那又驚又氣。

 

「妹妹我今天大喜日子，實在是手抖了，對不住啦嫡姐。」

 

「你說的話，我都記住了，放心，我會記得你這個恩情。晚上我對著我夫君的牌位，會好好的跟他訴說下，你是怎麼費盡心機，又逃婚又想另覓新婿的。」

 

「他要是知道你對她的深情，不過是一場利用，半分情誼也不存在，想必他得從我床上，連夜跑到你床上，問個清楚。」

 

「嫡姐，你怎麼了？臉色白什麼，這胭脂多好看，像個鬼哦，豔鬼，跟我的夫君好般配呀。」

 

白湘難以置信地看著我，可能從未想過，我平時連個不字都說不出口的人，怎麼突然多了這麼多的刁鑽陰陽。

 

「你，你給我閉嘴！」

 

她氣急之下，竟打翻了立在桌子上的牌位。

 

「嫡姐你怎麼了，手抖什麼？你看我夫君的牌位，都被你氣掉了。」

 

「放心，今晚我夫君會來找你問個明白。」

 

「你看，她就在你身後那。」

 

嫡姐尖叫一聲，慌得跑開了，嘴裡連聲「瘋子，你有病，真瘋子」！

 

我看她那驚魂失魄的樣子，一陣大笑。

 

嘖嘖，早知道發瘋這麼舒爽，平時就不裝小白兔了。

 

看到牌位還在地上，我慌得撿起來，連忙擦拭幹淨。

 

雙手作揖，拜了又拜。

 

「程公子，小公爺，少陵侯，小女子不是有意冒犯，我知道你喜歡白湘，但我這嫡姐原就配不上你，我就是替你教訓她一下。你莫怪莫怪，晚上可別來找我，別來找我……」

 

S者為大，我也是有點子怕的。

 

5

 

婚禮辦的十分盛大，但隻因我是一個人，也省了很多繁瑣流程。

 

縱使這樣，一天下來，我也累地抬不起腿來。

 

送走了賓客，進入洞房之前，我拜見了公婆。

 

這是第一次見到他們，拜堂的時候我是蒙著蓋頭的。

 

隻一眼，我就驚訝於公婆的相貌。

 

像是從言情話本裡走出來的人物，天人之姿，有鳳囚凰。

 

隻是失去兒子打擊過大，夫人略顯憔悴，卻也掩飾不住那傾城容顏。

 

突然地，我就傷感起來。

 

父母這般耀眼，那他們的兒子，程宴，該生的多麼好看。

 

真是天妒英才了。

 

我恭敬地跪倒在地，叩首。

 

「新婦，替夫君程郎，給父親，母親大人，磕頭問安了。」

 

婆婆連忙下座扶起了我，再抬頭，她眼裡掩飾不住的淚。

 

能看得出來，她開心了。

 

她拉著我的手，說了半天話。

 

公公隻吃了一碗茶，一言不發，隻是我告退的時候，把沉甸甸的一把鑰匙交給了我。

 

「新宅正在裝修，你先在我們這委屈些時日。等那邊收拾好，你在搬走。」

 

他們的坦誠，讓我震驚，比我想象的還要好相處。

 

見我愣神，婆婆卻踢了公公一腳，又拉著我的手道：「你爹爹不是趕你走，是怕委屈了你，你願意在我們這就長期住著，煩我們了，就隨時去侯府新宅子。那裝修風格還是按照宴兒喜歡的布置的，若是哪裡不如你的意，你盡管更改，想必你喜歡的，宴兒也是同意的……」

 

我聽著婆母的親切叮囑，仿佛就看到她呵護程宴的樣子。

 

而身經百戰的公爹，見到我故作深沉的關切，竟因為緊張。

 

他們告訴我不必晨起昏定，想睡多久就睡多久，想吃什麼就叫小廝去買。

 

衣服細軟，吃穿用度，變著花樣地往我屋裡送。

 

就是公爹奉旨巡查，竟給我帶來塞外的小玩意。

 

我自出生到現在，除了我娘，從未感受到如此真切的，關心愛護。

 

想必，他們是想把對兒子的疼愛，雙倍的加在我的身上。

 

我有時候偷偷跑到祠堂，撫摸著程宴的牌位，告訴他。

 

「你爹娘特別好，放心吧，我會加倍孝敬他們的。」

 

替你，一起孝敬。

 

6

 

按照禮儀，紅衣撤去，我穿了三個月的白衣，才回娘家探望。

 

公婆早告訴我，想回便回，管他那麼多規矩。

 

可我依然遵守，因為我根本就不想踏入白家。

 

但替夫戴孝的日子過了，再不回門，就會被坊間恥笑了。

 

我不怕這個，但是今天是我娘的忌日。

 

我一身素缟回了娘家。

 

一進門，我就知道，不合時宜。

 

爹爹和大夫人正披紅掛彩，招待貴客呢。

 

還有很多高官顯貴陪坐，賓主正頻頻舉杯。

 

杜勻，新晉狀元，工部侍郎，皇上弟弟禮親王義子幹殿下。

 

今年，最是風光無限的人物。

 

我看到嫡姐對他顧盼流離，殷切的很。

 

原來，這就是爹爹給白湘，新尋的良配。

 

我的回來，撞破了他們其樂融融的興致，顯然爹爹早已將我娘的忌日拋之腦後。

 

「棠兒，這是杜侍郎，還不見禮。」

 

「這是你將來的大姐夫，你行個大禮也不為過。」

 

「就是，二妹，快快給公子磕頭！」

 

爹爹一家三口拼命示意，而周圍的賓客紛紛投來看戲的目光。

 

我在明白不過，他們要什麼了。

 

京城麒麟榜，程宴第一，杜勻第二，每每排名，程宴必壓杜勻一頭。

 

據說在很多場合，程宴一出現就必搶杜勻的風頭。

 

坊間流傳著，既生雲，何生宴的說法。

 

如今，爹爹想要抓住這個準女婿，抱他的大腿，必然要有個投名狀。

 

倘若，我這個程宴的侯爵娘子，當眾跪拜杜勻。

 

那他的名聲必然會大躁。

 

也幫他出一出，我亡夫活著的時候處處壓他一頭的惡氣。