第3章

 

「喜歡。」他點頭，朝她伸手，「過來。」

「阿窈要告訴皇上一個好消息。」

 

「哦？是何好消息？」

 

「阿窈要做娘親了。」

 

「當真？」

 

「嗯。」魏窈站起身，輕輕撫摸著還未顯懷的肚子，「太醫說，已經有兩個月。」

 

他大喜。

 

日子過得很快，很快魏窈就要生了。

 

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臨產那日，她還在給他研墨。

 

接生的婆子跪在地上，告訴他是個雙生子。

 

「恭喜皇上，賀喜皇上。」

 

他喜不自禁：「賞，通通有賞。」

 

雙生子從抱在襁褓裡的嬰兒到會滿地跑的小人兒，他每日都要來瞧上一回，有時是好幾回。

 

若不是他將匕首刺入大腿，他就要永遠被困在這夢境裡。

 

那日，他仍舊歇在她宮中，雙生子叫丫鬟抱走哄睡去了，魏窈靠在他懷裡，與他說著話。

 

不知為何，說到了臘梅。

 

魏窈說：「臣妾最不喜那臘梅了，小小一朵，不大氣。」

 

她話音還未落下，他便一把將懷裡的人推開：「你不是她，你是誰？」

 

「臣妾聽不懂皇上的話，臣妾是魏窈，是皇上的妃。」

 

「朕的阿窈最喜臘梅。」

 

他的阿窈最喜的便是臘梅，在她常走的宮道上，他為她種下了許多。

 

榻上的魏窈挺直了身子：「我這張臉可不就是魏窈，而且我為皇上生了一對雙生子，皇上舍得不要嗎？」

 

他隻覺頭好痛，好似要炸開。

 

她不是阿窈，她是假的，是假的。

 

匕首插入大腿，痛，也醒了。

 

身後，是被打開的第六扇門。

 

……

 

當十一扇門出現在他身後時，他全身已無一處完好。

 

赤焰的燃燒，沼澤的深陷，還有差些便出不來的夢。

 

不過，他見到了神隱之地的道人。

 

道人已成仙，一襲白衣，模樣卻瞧著比他還年輕。

 

對於他的到來，道人並無驚訝。

 

他跪在地上，向道人求那起S回生的仙丹。

 

他已經許久沒有跪過了，做了皇上，從來隻有別人跪他。

 

「我這已經許久不曾有人來過了。」道人說，「我答應你，代價你已經付過了。」

 

他疑惑，想要問道人是何代價，可再抬頭，道人已不見了蹤影，在他面前，放著一個木匣，他打開，是仙丹。

 

回去時，一萬一千一百一十一級臺階消失了，他看見了一頂轎子，轎夫在朝他招手。

 

阿窈的屍體已經被他帶回了宮中，因為是寒冬，屍體不會腐爛得那樣快。

 

他小心翼翼將她扶起，將仙丹喂入她口中。

 

仙丹的起S回生原來是回到過去，好似時間被重新往前撥了一截。

 

除了他，所有人的記憶都不在。

 

隻是他沒有想過，原來她也記得。

 

這一回，他怕了。

 

他怕重蹈覆轍。

 

她稱病，他也不再寵幸她。

 

但是他還是忍不住，於是偷偷地在夜晚潛入她宮中，趁著她睡下才去瞧她幾眼。

 

他覺得好笑，又很無奈，自己的女人還要偷偷摸摸。

 

直到被她發現，她質問他：「皇上為何要叫我阿窈？」

 

她記得，他的直覺告訴他，她與他一樣，都記得。

 

他將她緊緊攬在懷裡：「阿窈，你能活過來就好。」

 

7

 

S而復生，他喜極而泣，可我卻有太多的困惑。

 

傳說中，那個無人知曉的神隱之地，可以答應求願者一個祈求，隻是有求必要付出，代價為何，隻有求者與應者知。

 

「你答應了他什麼？」我著急問，「他為何會答應你？」

 

他不說話，我更是焦灼不已，我害怕，害怕他會用自己的命去換我的。

 

我強忍著眼淚，對他道：「你一定要活得比我久。」

 

他似是愣了下：「阿窈擔心我？」

 

我不願再口是心非：「反正這一回，你不可以再丟下我一個人。」

 

我看不見他的臉，可他語氣似是輕松的：「我不會丟下阿窈。」

 

我無法得知他在那片神隱之地到底答應了什麼，可他答應不會丟下我，這一回，我信他。

 

現在，一切的誤會都已解釋清楚，兩個人在黑夜裡相擁。

 

上一世，他給了我無盡的寵愛，盡人皆知，為此，我送了性命，也害S了魏家。

 

這一世，他仍舊給了我無盡的寵愛，隻是他怕了，怕重蹈覆轍，於是無人知曉他愛我。

 

誰人都知後宮有個不受寵的魏常在，因為皇上的一次寵幸，懷上了龍胎，可皇上一次也未去看過，直至產下一子，皇上才去看了一眼。

 

母憑子貴，魏常在升為了魏嫔，隻是皇上不喜這位魏嫔，極少去看望她。

 

三年後，魏嫔又懷了。

 

又是因為皇帝的一次意外寵幸，不過因為不得寵，所以無人將這位有孕的魏嫔放在心上。

 

安貴人已經做了貴妃，自那次流產後，她便再無身孕，可皇帝仍舊十分寵愛她，賞她奇珍異寶，後宮女子無人不嫉妒她，不討厭她。

 

不過我卻有些同情這位安貴妃，如今的她很像上一世的我。

 

這日，皇上來看我，他給我帶了許多稀奇的玩意兒，他說是從民間搜集來的，覺得有趣兒得很，所以都給我帶來了。

 

我對他說：「安貴妃，這對她有些不公。」

 

他知道我的意思，沉默不語。

 

這一世的安貴妃，是在替我承受那些苦難。

 

「她為何會流產？」我問他。

 

「她身子本就虛弱。」他道，「那日，皇後說了些刺激她的話。」

 

皇後。

 

我都快忘了，那個將我SS在街頭的女人，後宮最尊貴的女人。

 

「她也S了我。」我道。

 

他告訴我，現在的皇後還沒有被廢的理由。

 

「可安貴妃的孩子……」

 

「阿窈，證據不夠。」

 

我無奈，隻求他能保護好安貴妃，還有她的家人，不要讓她同上一世的我一般。

 

我去瞧了幾回安貴妃，她因沒了孩子而整日鬱鬱寡歡，我隻好勸她想開些，活著，比S更重要。

 

哦對了，那個奉皇後之命假借皇帝旨意送我避子湯的楊公公，也已染病身亡。

 

「阿窈。」

 

「嗯？」

 

「阿窈。」

 

我望向他，問：「怎麼了？」

 

「沒事兒。」他搖頭，在我眉心處印下一吻。

 

這一世，嘉弘帝用自己的性命起了誓，這一世，他定要護她周全。

 

8

 

嘉弘十六年，這一年我已二十有六，在這座後宮裡，我已然算一個老人了，當然，不是年紀上的老。

 

這幾年，後宮極少有新人進來，皇上總是以國事繁忙為由，拒絕那些大臣的提議。

 

這幾日，他都在晚膳前來了我宮裡。

 

今日小廚房做了桂花藕，甜膩膩、軟糯糯的，我很是喜歡。

 

酒足飯飽，我開口道：「皇上該納新人了。」

 

他沒應聲，我又繼續道：「後宮許久不添新人，連朝中大臣都有怨言了。」

 

「哼。」他沒好氣地道，「那是他們想要將自己的女子送到宮中，以保他們榮華富貴。」

 

我也隻是提一嘴兒，這事兒本就不該我操心，後宮有皇後娘娘，哪裡輪得著我這個常在勞神。

 

我是S過一回的人了，如今膝下也已有三子，後宮納不納新人，與我沒多大的關系，這一世我求的，隻有全家的平安。

 

嘉弘十四年春，我又有了身孕。

 

嘉弘帝很是開心，他摸著我的肚子，直言這胎定是個公主。

 

可我卻並不高興，整個後宮裡隻有我在不停地懷孕、生子，這幾年別的事情沒有，光生娃娃去了。

 

我對他說：「我有身孕這事不要告訴旁人。」

 

他點頭：「知道。」

 

有了身孕後，我極少出門。

 

嘉弘帝修了一條密道，於我的蘭心閣和他的寢殿之間。

 

肚子越發大了起來，他也從兩日一來到每日都來。

 

聽說安貴妃父兄的官位又升了一級。

 

嘉弘帝對安貴妃大抵也是覺得虧欠的，所以在她父兄的仕途上來彌補。

 

安貴妃流產一事，也查清楚了。

 

安貴妃的婢女，原來早就是皇後的人，自安貴妃被診有身孕後，皇後便命那名婢女在她的吃食中動了手腳。

 

每每太醫前來診脈都說胎象安穩，隻因那太醫早被皇後收買。

 

皇後因殘害皇室血脈，被廢去後位，即日起打去冷宮。

 

皇後被廢，其他妃嫔卻得到了升封。

 

比如我。

 

我從常在升為嫔。

 

我升封的理由是：「魏嫔為朕生了三子一女，是大功。」

 

於是，我從魏常在變成了魏嫔。

 

常在還是嫔，在他人眼裡倒是沒什麼差別，畢竟我除了為皇上多生了幾個，其他的也沒什麼引人嫉妒的。

 

魏嫔就魏嫔吧，皇後被關在冷宮裡，應當是沒法折騰了。

 

嘉弘帝又問我：「後宮如今沒了掌管人，你可願意？」

 

我趕忙搖頭：「我隻是嫔，哪有一個嫔去掌管後宮的。」

 

我說：「你就讓我做個懶嫔吧！」

 

他沉默後，點了頭。

 

隔日，嘉弘帝便給了安貴妃掌管後宮的權力。

 

安貴妃，也算是熬出頭了。

 

嘉弘帝待她也是極好的，不過我並不吃醋。

 

後宮女子這般多，新的、舊的，我若要都吃醋，那早該氣S了。

 

9

 

同年冬末，我終於生下一位公主，嘉弘帝喜歡得不得了，賞了不少金銀珠寶。

 

看著堆滿了我屋子的金銀珠寶和首飾, 我告訴他, 還是不要太過張揚為好，我怕引來嫉妒, 引來不必要的禍災。

 

他點頭：「我明白。」

 

他說：「阿窈，我想給你升位份。」

 

我搖頭, 我不在乎是嫔還是貴妃，我隻想我的兒女平安。

 

他嘆氣：「委屈你了。」

 

我捏著他的手：「不委屈。」

 

位份這東西，沒有命重要。

 

嘉弘十九年, 皇後S了，聽說是在冷宮裡被賜了白綾。

 

嘉弘二十年, 我還是做了貴妃。

 

「一定要做貴妃嗎？」我問嘉弘帝。

 

「阿窈。」他說，「皇後S了，首輔與六部我也通通換了人, 威脅已經徹底沒了。」

 

他還說：「你也得為阿鈺他們著想。」

 

我伸手折下一朵，攥在手心裡，低下頭，匆匆離開。

 

「「他」「好。」我答應。

 

我才被封了貴妃, 大臣門又開始上書了, 說國不可無母，後位不可一直空缺。

 

嘉弘帝皺著眉, 不語。

 

安貴妃的身子一日不如一日，不知是否是當年流下的那一胎, 讓她傷了根本。

 

嘉弘帝已尋了最好的人參來，吊著她的命。

 

「阿窈，」他對我說, 「如今可做皇後的貴妃, 隻有你了。」

 

我驚愕地望著他，當初不是說好讓我做個懶嫔？

 

歲末，我從貴妃變成了皇後，冊封大禮過後，我累得隻想趴下。

 

「阿窈，」嘉弘帝握著我的手，高興地道，「你我終於再也不用偷偷摸摸了。」

 

好一個偷偷摸摸, 叫旁人聽到要驚掉下巴的。

 

嘉弘二十二年，我對嘉弘帝又說了那句話：「後宮盡是我們這些老人, 該納新人了。」

 

嘉弘帝正在批閱奏折, 他不悅道：「依你這般說, 我也是老人了, 豈不是也該讓位新人了。」

 

「臣妾可不敢。」他知道我不敢說這話。

 

當年我隻是個常在，可如今我是皇後，後宮之事, 皆由我打理。

 

他放下奏折，我被他拉入懷裡：「你有什麼不敢的？」

 

……

 

溢香樓，沈衛捋著胡子, 等著看官們圍過來。

 

他是個說書先生, 每日便擱這溢香樓裡, 說上一段。

 

他看著看客的目光都投向自己時，才吐一口氣不急不慢地開口道：

 

「今日要說說那皇宮裡的那位魏皇後，話說嘉弘四年, 魏皇後才剛入宮，還隻是一名常在，那時她還不得皇帝寵愛的……」