第3章

「才不會，他是神仙！」

「神仙？」

那人突然止住哭聲，忙問，「他是誰？叫什麼？」

「他叫嬴闕，曾經斬了我們村的巨大河妖，雖然因為歷劫沒了法力，但他還是很厲——」

「嬴闕？真的是嬴闕？！」

不等我說完，他突然走到我面前。

「我也是他的朋友！」

他道，「我叫靈韻，是這裡的山神。」

9

打死我也沒想到原來傳說中的山神居然在這裡。

靈韻得知我相識之人是嬴闕後，也不再回避我，還坐在我旁邊同我倒起苦水。

據他所說，半年前靈山來了一隻黑蛇妖，企圖代替他佔山為王。

但因道行太淺，被靈韻一招制服。

黑蛇元氣大傷，靈韻不忍奪其性命，便好心放它一馬。

誰知這妖不僅不知感恩，待傷勢恢復又反咬一口。

蛇妖突然增強的修為令靈韻疑心大起，遂化成人形，跟蹤蛇妖一路跑至縣衙。

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它化作曼妙女子進了衙門。

靈韻這才知道，那蛇妖是吸食了人的精氣才法力大增。

這兩月內新隅鎮屢屢有人失蹤，想來就是那蛇妖所為。

「我是山神，護佑山中生靈是我的使命，天庭雖不許神仙插手凡人命運，但這蛇妖傷我在先，我自不會讓它繼續胡作非為。」

靈韻長嘆一聲。

可他還是把事情想得太簡單了。

蛇妖法力增強不僅僅是因為食人精氣，它還受到了凡人供奉的香火。

「你被關進牢前，不是也被抓去嵌銅粉了嗎？」靈韻說，「他們就是靠那個傳教的。」

仔細一想，當時木牌上的雕刻紋路確實是盤桓狀的。

我問：「但這黑蛇無名無姓，來路不明，誰又會信它呢？」

「關鍵就在於此。」

靈韻的語氣逐漸沉重，「幫它害人的，還有靈山縣的縣令，陸靖之。」

我震驚得說不出話。

靈韻繼續控訴，說那蛇妖迷惑縣令，不僅要百姓日日給木牌奉香，還要給它建廟宇塑神像，為此砍掉靈山上所有的樹。

樹木漸少，花草也被伐工踐踏凋零，本就因受傷而虛弱的他，如今連一點法力都使不出了。

新隅鎮的人越來越少，陸縣令為了掩蓋實情，還放火燒山，編撰山神發怒的流言。

「那你又是為何被抓到這裡的？」

一聞此言，靈韻不由怒氣橫生：

「我本以為那狗官是被蛇妖欺騙才做了這些糊塗事，便化成人形前去衙門勸誡，沒承想他未中絲毫幻術，所行之事皆發自內心！

「他當我是平民百姓，把我打暈後扔進天龍坊嵌銅粉。」

靈韻越說越氣，冷笑嘲諷，「還天龍坊？分明是見不得人隻敢在地底行事的地蛇妖，居然敢稱龍比天！」

後來靈韻因反抗守衛被關進監牢，其他被抓來的女人在長久勞作中接連因銅粉中毒暴斃。

而後他們便打起外來者的主意。

「山神大人，依你所言蛇妖法力高強，那嬴大哥豈不是很危險？」

我踉跄著站起來，「我們得想辦法出去。」

「你放心吧，自從我被關進來後，蛇妖就鑽進我的神龛裡修煉，應是不會撞見嬴闕的。」

靈韻想了想，「嬴闕夜裡看到的，可能是去驛館取木牌的衙役，區區凡人，嬴闕武功尚在，應不成問題。

「最壞的情況，不過就是像我一樣戳破縣令的陰謀，然後被扔過來幹活兒而已——」

「不，那樣更危險！」

我焦急地打斷他，「阿……靈山縣令狡詐陰險，善於偽裝，嬴大哥未必會察覺到。」

我忍不住慌亂，「我，我應該和他說實話的……」

「哎呦你別哭啊。」

見我如此，靈韻的聲音也帶了幾分慌張，他安慰我，「嬴闕雖不曉人間世故，但他防備心還是有的，你不用這樣擔憂吧？」

我搖了搖頭，無力地癱在地上。

事到如今，我要怎麼告訴嬴闕……

阿金就是陸靖之呢？

10

我撒謊了。

嬴闕走後的第七日，阿金醒過來。

他恢復神智，雙目清明，眉宇間痴色不再。

但他並沒有像我同嬴闕所說的那樣直接離開，而是決定娶我。

其實半年相處下來，我並不討厭阿金。

從前他雖痴傻，卻有一片赤子之心。

我一個姑娘在這世道生存本就艱難，若是能有一人託付，倒也是樁好事。

於是在一個黃道吉日，我和他成了親。

從此他悶頭讀書，我賣雞蛋養家。

阿金勤奮好學，人也出奇聰明。

才用功一年就能出口成章，學問甚至超越了鎮上那位秀才出身的夫子。

李嬸子總是滿臉羨慕地看著我。

說我有福氣，借了神仙的人情，不僅住上了大房子，還得了個這樣有本事的夫婿。

我那時隻覺時來運轉，老天終於眷顧我一回。

可誰知才過半年，阿金便在外面欠下賭債。

他為博春香樓的小娘子垂青，去錢莊借錢買下銀樓裡最昂貴的寶冠送給她。

後為還錢，又去了賭場。

債主上門那天，豌豆黃在院子裡嚇得一動不動。

說若不能還錢，就要砍阿金的胳膊抵債。

我本想狠心讓他長個記性。

但在那人手起刀落間，還是心軟下來。

最後我用房契保住了阿金的兩隻手，換了一紙和離書。

阿金離開那天，我帶著豌豆黃和五隻雞回到杏村的茅草屋。

臨走前他對我說：「阿扶，是我對不住你，若有朝一日你願意原諒我，便去乾州找我吧。」

我原本以為自己已然心死，可內心深處卻仍有不甘。

阿金那樣聰明，他日若是榜上有名，我不就虧大了？

於是便打聽他的蹤跡，一路來到乾州。

誰知不追過來還好，到了乾州才得知，阿金原是潛山山匪，那日上門討債的，也不是什麼賭場老板，而是和他一個匪窩出來的兄弟。

他那天醒來後騙我什麼都不記得，其實早就記起自己的身份。

他本名陸靖之，化名陸潛，專騙女子財色。

之前因被官府追殺，逃到冀州，不慎磕了腦袋，才倒在杏村門口被我撿回家。

那日見他依舊做著山匪的營生，還以為他放棄當初對我信口開河的科考一事。

哪承想如今居然做了靈山縣的縣令，甚至幫著妖怪殘害人命。

嬴闕並不知道阿金是這樣的人。

如果他貿然向陸靖之提起阿金兩個字，阿金一定會為了隱瞞過去而滅口。

人心究竟有多麼險惡，嬴大哥又如何能料到他的暗算？

我站起來往木欄處跑去，因太過心急忘記上面的鐵刺。我吃痛驚呼，對著外面大喊：「放我出去！我要見陸縣令！」

我接連喊了好些聲，那守衛才憤憤走來。

「喊什麼！主人是你說見就見的？！」

他一鞭子甩在門上，企圖嚇退我。

「你告訴陸靖之，我是冀州清溪鎮來的，若是我死在這兒，會有一封與他有關的密信送到太守府，到時他的烏紗帽還戴不戴得住，我就不得而知了。」

「哼，你以為我會信一個瞎子說的話嗎？」

我輕笑一聲：「那你賭一下好了。若陸縣令下臺，你猜新來的縣令會不會任由你在這裡仗勢欺人？那時你手裡的鞭子，隻會落到自己身上。」

那守衛噤了聲，不多時腳步挪動，逐漸遠去。

靈韻湊過來問我：「你說的有鼻子有眼的，你和那狗官到底什麼關系？」

「孽緣罷了。」我嘆息一聲，「山神大人，你可有對付那蛇妖的辦法？」

「你想做什麼？」

「當然是除掉它啊，怎可任由它繼續禍害百姓？」

我真切道：「山神大人，我沒什麼大本事，但出去後若有我能做的，我就是拼命也會做到！」

對面沉默許久，最後聽到一聲輕嘆。

「我沒有徹底殺死它的法子，但我知道削弱它的辦法。」

他說，「陸靖之書房裡供奉著一尊金蛇像，是它最初受命香火的分身，若能毀了那蛇像，妖物必會元氣大傷。

「小姑娘，你若能出去，就去找那尊蛇像破壞掉吧。」

從縣城到新隅鎮有一個時辰的路程。

若說嬴闕還沒進縣衙恐怕不太可能。

所以嬴闕要麼已被暗算，要麼發現異常已經離開，我隻希望是後者。

靈韻的氣息突然在我面前消失。

隨後便有東西掉在地上發出悶響。

「山神大人？」

「我在你腳下。」

靈韻道，「依我現在法力，變回原身還能說話已是極限，你把我揣起來一起帶出去，我允許你觸碰本山神的身體。」

我俯身往地上一摸，碰到一根樹枝。

「出去後，我會去找循州太守說明此事，在我回來前，你可千萬不要輕舉妄動。」

11

守衛再度折返已是約莫兩個時辰後的事。

這次回來他態度好了許多，不等我問就打開了牢門。

與進來時的粗暴方式不同，離開的路線是一條隧道以及隧道盡頭的階梯。

正在後院做飯的春三娘見到我從地下鑽出來後，嚇得差點連鍋鏟都扔出去。

「她、她怎麼出來了？！」

「這位姑娘是主人的老相識，是你太不長眼了！」

守衛埋怨地喊了一句。

「我相公回來沒有？」我問她。

春三娘一愣：「還沒。」

「我的狗在哪兒？」沒聽到豌豆黃的聲音，我不由皺眉，「你應該沒把它扔進鍋裡吧？」

春三娘尷尬地笑了兩聲：「那哪能啊，您這狗子這麼可愛，我才不會那麼殘忍……」

說著，她指使小二把豌豆黃抱了過來。

豌豆黃恹恹的，看見我後虛弱地叫了兩聲。

春三娘連忙往我手裡塞了幾塊幹糧，豌豆黃狼吞虎咽地吃起來，再叫時聲音也有了活力。

我帶著豌豆黃乘上前往縣城的馬車。

不過一個時辰便停下來。

從後門迎我的是縣令的小廝，他讓我在廂房稍作等待，說陸靖之正在宴客，等忙完就會來見我。

我：「府上有客人？」

小廝答道：「是的，聽說是遠方來的道人，聽聞縣令府上有天龍尊者的金身雕像，特來參拜，還要把天龍教的道義帶回故鄉傳教呢。」

我正想再問什麼，小廝已經合上門離開。

三炷香後，房門「吱呀」一聲推開，那沉重的腳步越來越近。

豌豆黃衝著他汪汪狂吠。

我連忙起身，卻被他伸手按在了位置上。

粗糙的指腹撫上我的臉頰，最後停在我的眼前。

「阿扶，你瘦了。」

久違到近乎忘卻的聲音再度出現在耳邊，陸靖之愣愣道：「你竟真的看不見了。」

聽他的意思，像是早就知道我眼睛失明。

「陸大人一縣之長，如今還願見我這等平民，當真仁義。」

「阿扶，即便你不拿什麼密信威脅我，我也會見你。」

陸靖之握著我的手腕坐在一旁，難掩激動道，「我被調至靈山縣後，曾去杏村找過你，可那兒已經荒廢，誰都不知道你去了哪兒，後來有人說你傷了眼睛去外地尋醫，我便派人到處尋找你的蹤跡。

「我知道，你曾去乾州找過我，你說的那封信，寫的應當就是我在潛山做匪一事吧？」

陸靖之話裡帶著試探，我淡笑：「騙你的，我若不這樣說，隻怕你不肯見我。」

陸靖之隱隱松了口氣，又道：「阿扶，從前是我不好，如今你……原諒我了嗎？」

我「望」向他：「我早就原諒你了。」

這是真話，我甚至從未恨過他。

「阿扶……」

陸靖之動容地念著我的名字。

我曾與他做過半年夫妻，那時他未必真情，但恩愛卻不假，以至於他說是因春香樓欠債，我是萬分不信的。

或許他對我曾有幾分愧意，所以當年離開杏村才告訴我他真正的去處。

「阿扶，這些年我並未成婚，府上隻有幾名姬妾，就是在等你回來！」他激動地說，「你肯原諒我比什麼都好。

「我這就選個黃道吉日，你再嫁我一回，這次我定不負你！」

我身體一僵，因為這和我想的並不一樣。

我原以為他早就成婚，但會念在往日情誼或是怕我威脅把我留在縣衙幾日。

可他這般熱情反而令我有所懷疑。

一個從一開始就不顧一切騙你的男人，會因為內疚便情根深種似的等你回頭嗎？

但我還是裝作欣喜地應下來。