第2章

08

從養心殿出來，寧王整個人陰沉不少。

周圍的宮人都戰戰兢兢，生怕不小心就惹到這位祖宗。

寧王這副模樣，我瞧著似曾相識。

略加思索，才想起是在何時。

三年前，我剛繼位不久，太後擅作主張，挑了一批年輕貌美、身世顯赫的秀女入宮。

讓她們在我面前各展才藝，希望我能和某個秀女看對眼，好讓她早日抱上孫子。

也就是在那場宴席中，寧王從始至終都陰沉著臉，時不時看向主座上的我。

當時的我以為三弟身體抱恙，才會如此悶悶不樂。

所以在視線交匯時，我露出了溫和笑意，示意他稍加忍耐。

他臉色才稍微好轉。

……

回到寢宮，寧王直奔床上安睡著的「我」。

他坐在床側，溫柔地撫摸「我」的臉頰。

和我說起今日去見柳妃的事。

提到柳妃腹中的孩子時，他先是蹙起眉頭，語重心長道：

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「皇兄，那女人究竟哪裡好？」

「滿心算計，還不如我好看。」

而後眉眼舒展，拉起「我」的手往臉上貼：

「算了，人總有糊塗的時候。」

「我何嘗不是如此。」

一聲嘆息。

「皇兄，等孩子生下來，皇子或公主，將來他都會是下一任君主。」

「他們都以為我是為了無上權力而弑兄篡位。」

寧王輕笑：「他們錯了。」

「沒有你在的江山，我沒有興趣。」

「我隻是……想讓你眼裡隻有我一個人罷了。」

那天，寧王說了很多話。

比相處十年裡和我說過的話還多。

我在他身邊認真地聽著。

心中感慨萬分。

原來孤僻寡言的三弟，心裡藏了這麼多事。

09

邱辭開口了。

連著行刑幾日，他被折磨得隻剩一口氣。

當時的寧王已經沒有多少耐心。

他準備親手殺了邱辭。

然而在動手前，他挑起了邱辭的下巴，哂笑著說道：「你以為孤會讓你痛快地上路？」

「不，孤要讓你知道，你費盡心思刺殺的對象，已經被孤救活了。」

此話剛落。

邱辭猛地抬頭，露出兩個血淋淋的眼洞。

他劇烈顫抖起來，嘶吼到幾近失聲。

我被嚇了一跳，隨之感到失望。

昔日最信任的心腹，似乎在為刺殺失敗而憤怒。

可是，為什麼呢？

邱辭喘了口氣，忽然大笑起來。

「好......你不是想知道我背後的主子是誰嗎，我現在就告訴你。

「從始至終，我隻效忠一人——」

「你的皇兄謝文庭。」

寧王的身形微不可察地搖晃一下，他揪起邱辭染血的衣領，目眦盡裂：「你說什麼？怎麼可能！」

邱辭嘴角帶著痛快的笑意，直呼寧王的名字：「謝塵，你自以為將那點心思藏得很好。

「可我早看出來了，你不僅心悅自己的兄長，還生出了不該有的妄念。

「他是我平生最敬重的人，我寧願親手幫他解脫，也不願看見他被你折辱。

「謝塵，是你輸了……

「皇上箭術百無一失，我師承於他，怎麼可能失手？

「他根本沒活下來，對吧？」

被揭穿心思的寧王面色陰沉得可怕，眼眶猩紅盛滿怒意：

「怎麼會……明明連皇兄都無法察覺，你一個暗衛怎麼可能發現？」

邱辭嘔出一口血，有氣無力地說了一句讓我意想不到的話。

「呵，實在太明顯了。

「你看向皇上的眼神，我最熟悉不過了。」

「混賬！」

寒光一閃，邱辭脖子上被開了很大的口子。

血濺了寧王一身，他渾然不覺地站在原地，似乎還沒從邱辭的話中回過神來。

我愣在空中，定定地望著已經失去生氣的邱辭。

我從未想過……

他竟對我抱有別樣的心思。

不僅如此，還擅作主張地奪取了我的性命。

我心底一片悲涼。

任何以愛為名的揣度，都不過是自私的遮羞布。

10

那晚，寧王將「我」緊抱在懷，垂著眸發呆。

我飄近了點，才看見他眼中的血絲尚在，看起來像是哭紅了眼睛。

加上那緊抿的薄唇和下壓的嘴角，讓我想起了當年抱著我不肯撒手的小孩。

委屈可憐中，帶了一點執拗。

良久，他松開懷抱，又開始撫摸著「我」的臉自言自語：

「皇兄，我有點生氣了。

「有人和我一樣對你心懷不軌，這讓我很生氣。

「不，他這種人不配和我相比。

「心悅一人，是絕不會讓對方受傷。」

寧王說著，親吻起「我」的指尖，神情無比虔誠：「像我一樣。

「不舍得皇兄受傷，強壓下好多囚禁的想法。

「這幾日我時常在想，要是當初狠下心將你關起來，你是不是就不會死了？」

寧王眸中閃過痛楚，被我敏銳捕捉。

他看起來很難過，垂首埋進「我」頸窩，不再說話。

也許是因為鮮少撞見他現在這般脆弱的時候，我的心情也跟著沉重起來。

過了許久，在我以為他已經睡著時。

他忽然動了。

他抬起頭，兩頰帶著可疑的薄紅，直愣愣地盯著「我」的臉。

單衾下的身體看起來像在小幅度擺動。

我微微睜大雙目。

這，這該不會是我所想的那樣吧？

不等我稍加確認，寧王便啞聲道：「皇兄，我忍不住了。」

語罷，牽著「我」的手往下伸去。

「皇兄，幫幫阿塵。」

這，這叫什麼事？

我立刻移開了視線不看，可恨的是堵不上耳朵。

沉重的呼吸夾雜著低聲的呢喃不斷鑽入耳中。

我指向寧王的手顫抖不止，千言萬語終匯成一句：

世風日下，成何體統！

11

寧王這有違人倫的行為成了壓在我心頭的一座大山。

無計可施之下，隻能眼睜睜看著他越陷越深，對「我」幾近痴迷。

除了上朝和處理奏折外，他都待在寢宮裡，給我念民間的話本，或是近來的奇聞軼事。

每天如此，不厭其煩。

直到他被我的母妃，即如今的太皇太後請進了慈寧宮。

再見母妃，她看起來憔悴了許多，眼底烏青難掩，連兩鬢都生出了白發。

親人近在咫尺，我卻觸碰不得。

心酸滋味後，是釋然。

我很快就平靜地接受了陰陽兩隔的事實。

眼下，她和寧王之間的交流並不愉快。

面對母妃的質問，寧王並不打算過多解釋。

這漠然置之的態度令母妃怒極。

她捶了捶心口，艱難地喘了一口氣，才冷笑道：「果然，南蠻人的野種，都是養不熟的白眼狼。」

「你什麼意思？」

「還聽不明白嗎？你身上流著的，是南蠻人的血液，你就是個孽種！」

我不可思議地看向寧王。

他狐疑地望著座上的太皇太後，抿唇不語。

母妃似是尋到了報仇的快意，朱唇張合，將寧王的身世揭露。

原來，寧王的母妃齊貴人在入宮前，就已經懷胎二月。

當時父皇對她萬般寵愛，便免了驗身環節。

直到胎兒月份漸大，父皇發現後，想讓齊貴人將胎兒打掉。

齊貴人以性命相挾，最後成功保下了腹中的孩子。

後來三弟出世，齊貴人血崩而亡。

父皇將他丟給乳娘喂養後，就再也沒管過他。

……

長久的沉默。

得知真相的我久久不能回神。

原來他的父親是南蠻人。

也就是說，我與他之間並無血緣關系。

不知為何，我竟松了口氣。

主座上，傳來母妃諷刺的聲音：「所以，這皇位你還坐得安心嗎？」

寧王面無表情，仿佛是在聽別人的故事。

被詢問後，也隻是平靜道：「放心，這江山終是你們謝家的。

「等柳貴妃生下皇兄的孩子，孤自會在合適的時候退位，離開京城。」

「當真？」母妃並不信任寧王，滿眼戒備。

寧王似笑非笑，鳳眸微眯：「你知曉孤的身世，孤卻不殺你，還不夠證明嗎？」

僅僅一個表情變化，就給人以肅殺之氣。

連我這魂體，也忍不住懼怕。

更別提有性命之憂的母妃了。

她眸光微閃，最後咬著牙不再言語。

12

在外人看來，寧王總是一副兇神惡煞的樣子。

然而，他在與「我」獨處時，像是換了一個人。

眼前的男人正絮絮叨叨，哪還有半分煞人的模樣？

「皇兄，原來你我沒有血緣關系。

「這是不是意味著我可以放心大膽地追求皇兄了？

「皇兄對我一向心軟，一定會答應我的，對不對？」

他低聲在「我」耳邊誘哄。

耳尖透紅。

明知道「我」不可能有任何回應，他還是一遍又一遍地在「我」耳邊傾訴愛意。

他不知道。

其實我都聽得見。

龍陽之好在我朝並不算罕見，隻是我從未想過會發生在自己身上。

會覺得惡心嗎？

我問自己。

當時的我給不出答案。

隻能說，我並不討厭寧王親密的舉動。

我需要時間。

才能看清自己的內心。

然而，寧王顯然不知道他的皇兄正在進行激烈的內心掙扎。

還在那兒念著不知道從哪看來的豔詩。

還把自己說熱了。

他將「我」身上大開的裡衣攏上，起身匆匆離去。

我一直跟到浴池邊，看著他將自己泡進冷水裡閉目養神，才明白是怎麼一回事。

錯愕之後，頓時瞠目結舌：我這弟弟，似乎過於重欲了些……

13

冬寒卷過長街，滿城梅花漸漸露了花苞。

柳妃誕下一子，得太皇太後賜名君安，養在了慈寧宮。

翌年，謝君安在周歲宴上被寧王立為太子。

與太皇太後之間的關系有所緩解後，寧王才有機會將小君安帶到寢宮，讓小君安和父親短暫相聚。

「皇兄，我帶安安來看你了。」

寧王託著小君安湊到「我」面前。

他坐在床邊，時而低頭看懷裡的團子，時而側目看「我」，忽然笑彎了眉：「皇兄，安安長得真像你。」

他說著彎腰，牽著小團子的肉手輕撫上「我」的眉眼，聲音繾綣而低柔：「安安，這是你爹爹，是不是長得特別好看？」

小君安眨了眨葡萄似的大眼睛，奶聲奶氣地重復：「爹……爹爹。」

齊王沉聲笑道：「對，這是爹爹。」

我近看著寧王懷裡的兒子，心裡軟得一塌糊塗。

小君安在這牙牙學語的年紀，很快就學會了喊爹爹和皇叔。

寧王把小君安放下，讓他自己在龍床上亂爬。

然後抬起「我」的手臂，開始給「我」按蹺。

自從「我」身上長過一次壓瘡後，寧王就自學了按蹺手法，每天給「我」按揉全身。

起先，我總提心吊膽，生怕寧王按著按著就做出一些傷風敗俗的舉動。

結果是我多慮了。

寧王按蹺時特別小心，像在對待一件珍貴的寶物。

按著按著偶爾會呼吸急促，但很快就會紅著臉恢復平穩。

久而久之，我便對按蹺一事習以為常了。

我飄到小團子面前，仔細端詳那胖乎乎的小臉蛋。

越瞧越喜歡。

小君安在床上爬了會兒，就趴在床腳呼呼大睡起來。

我忍俊不禁地上前，用魂體虛撫小君安稀疏的頭發。

身邊傳來寧王低沉的輕笑。

他攏好「我」身上的裡衣，走過去抱起小團子，把他放在了「我」懷裡。

小團子哼唧一聲，動了動小手後趴在「我」身上繼續沉睡。

寧王抱著湯婆子鑽進羅衾，塞進「我」手中。

隨後側過身，將我倆摟抱在懷。

寢宮外風雪漫卷，天地一片素白。

居室之內，輕紗幔帳後身影重疊，朦朧如畫。

14

三度春秋轉瞬即逝。

某個清晨，寧王在「我」唇上落下淺吻。

我恍然發覺自己臉上帶著笑意。

十年的親情早已在這段歲月中發生了變化。

是在什麼時候呢？

或許是在寧王說起甜膩情話我不再感到別扭的時候。

或是在看見寧王寧願泡在冷水裡也不願傷害我的時候。

又或許是在我開始盯著寧王那深邃眉眼開始發呆的時候。

……

等察覺過來時，我早已深陷其中。

15

我死後第四年。

寧王大病一場後，開始頻繁嘔血。

御醫們都診斷不出病因，隻能給寧王開些養身的方子。

婢女遞來的湯藥, 都被寧王倒進了盆栽裡。

他知道自己已時日無多。

這具被母蠱吸收了大量精血的身體, 正迅速衰弱枯竭。

寧王開始著手安排太子繼位之事, 為小君安掃清障礙。

他拖著病體下了一趟揚州。

直到他站在徐老的府邸門前, 我才意識到他此行的目的。

四年前, 寧王「篡位」後, 我的老師辭官歸鄉。

臨行前，他面對無上皇權毫無懼色，朗聲言道：「忠臣不事二君。」

徐老是忠臣, 更是善人。

讓他做小君安的老師，寧王再放心不過。

寧王被管家請入了徐府，卻被告知徐老身體抱恙，不方便見客。

可堂中主座上，一盞清茶尚冒著青煙, 意味著主人剛離開不久。

不是不方便見, 而是不想見。

寧王微彎下腰，咳出一口血。

鮮血染紅了帕子，他輕輕擦拭唇上血跡。

我圍著他繞了兩周, 十分擔憂他的狀況。

一個月的顛簸路途，他剛到揚州就直奔徐府, 身體早就處於強弓之末。

可他並不在意自己的身體，沉默地立在正堂, 等徐老改變主意。

直到入夜，才離開徐府在附近的客棧休憩。

翌日, 再次敲開徐府大門。

如此三顧茅廬, 徐老終是出面接待了寧王。

也同意回京擔任太子少傅。

16

回京後，謝塵擬了一道退位詔書, 將皇位禪讓與謝君安。

同年, 謝塵帶著「我」離開了京城, 來到了一片世外桃源居住下來。

他親手做了一輛手推椅。

然後推著「我」四處遊走, 去看繁花盛開, 山清水秀。

我隻能在半空中奇思異想。

「（離」他便在床榻上擁著「我」, 姿態親密。

也是這個時候，我發現自己的魂體開始虛弱。

這意味著，謝塵壽命將盡，他快不行了。

他半闔眼簾，低聲呢喃：「皇兄，我來尋你了。」

眸中光亮消散，謝塵含笑而亡。

我拖著逐漸不受控制的魂體，躺進了自己的軀體裡。

以最親密的姿勢, 和謝塵相擁長眠。

失去意識前，我還在惋惜，沒能親口同謝塵說出那一句——

我亦心悅你。

17

羽煙根據指引，來到了一戶農家小院。

她是來回收鳳凰蠱的。

推開屋門, 一眼就看見了榻上的兩具屍體。

她拿出骨笛，吹奏了一段曲子。

一大一小的蠱蟲分別從兩人嘴裡爬出。

與此同時，謝文庭的屍體瞬間化成白骨，而謝塵的屍體則快速縮成幹屍。

把蠱蟲塞回蠱罐, 羽煙歪頭看了會兒榻上的白骨和幹屍。

離開時，庭院的梨樹下，多了一座墳。

（全文完）