第1章

當了十六年農婦後，我成了皇後。

天下人都誇贊我的賢德。

可我的女兒被迫遠嫁和親，我的兒子被一箭穿胸，我決心再也不要當賢德的皇後了。

陛下，你喜歡美人，我就一年一選秀。

你想讓裳夫人的兒子當太子，我就讓你再也說不出一句話。

臣妾蘇檀，恭請陛下賓天。

1

十六歲那年，我嫁給了裴向明。

上花轎前，小娘抹淚叮囑我：

「檀兒，你能當正室，是你的福氣。記住要賢德持家，以夫為天。」

我心中苦笑，這是嫡姐不要的福氣。

因為那人隻有一間茅草屋，兩畝薄田。

告別小娘，我惴惴不安地上了花轎。

送嫁路上多山路，天下了雨。

可笑，大喜之日我竟然被趕下了轎！

眼見雨越下越大，湿了的喜服又重又冷，一步不穩，我重重摔在了地上，瞬間疼得落淚。

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忽然，我聽到了有人呼喚我的名字：

「蘇檀！」

我抬頭，看到了一抹持傘的紅色身影，挺拔俊秀。

不一會兒，他跑到了我面前，眼含歉意說：

「是我的錯，我來背你吧。」

「我是你夫君，裴向明。」

他衝我笑著，把傘塞進了我手裡，他的手是熱的，碰觸了一瞬就松開了。

他的背很寬廣，雙手有力託起了我。

我喏喏開口：

「我是不是很重？要不我下來走吧？」

他的笑聲爽朗清亮：

「你太輕了，不如，你幫我擦擦汗吧。」

我笨拙地替他擦汗，意外對上了他的眼睛，那雙眼睛黑得發亮，滿含情意。

那天，山川大地和雨神共同見證了他對我的誓言，他說：

「蘇檀，你是我的妻，往後我會一直護著你，直到我死。」

我發自內心感謝上蒼，賜予了我一個好男人。

頭三年，我為他生兒育女。

漸漸地，他變了。

因為他發現了我的身份：

「原來你隻是蘇家的一個庶女！還是個跟丫鬟同吃同睡的庶女！哈哈哈，你們蘇家竟敢如此輕看我！」

往後，他將田地裡的活計全撒手給了我。

他隻管去喝酒，去賭博，去養情人。

我勸一句，他立刻甩了酒瓶冷笑：

「你不過一個庶女，我隨時能休了你！」

我早該知道，我的命一向不好。

我認命了。

更大的變故很快發生了，他掏空了家底，去討要了個押送犯人的差事。

可犯人跑了，按照律法，他難逃一死。

他為了活命，加入了起義的隊伍。

而代替他被抓進大牢的，是在老家的我和一雙兒女們！

黑暗又潮湿的牢房裡，我聽到了獄卒嬉笑著說：

「割下她的耳朵，不怕那小子不回來。」

2

我跪下求獄卒放過我和孩子們。

獄卒起了色心，把我撲在稻草上，大力撕扯著我的衣服。

孩子們哭鬧著，慌了神喊著：

「父親！快救救母親。」

我心中翻滾著恐懼、委屈，還有羞恥。

至少不該當著孩子的面……

我探手摸到了一個堅硬冰冷的東西，是獄卒腰間的匕首！

我拔出了匕首，大喊著：

「放開我！」

我胡亂揮舞著手中的匕首。

萬念俱灰下，當著獄卒的面，割下了自己的右耳。

將血淋淋的一隻耳朵朝他扔了過去：

「你不是要我的耳朵嗎？拿去！」

嚇走了獄卒後，女兒和兒子伸出小手，害怕地扯著我的衣角，喏喏：

「母親，疼。」

我低頭看到鮮血湿了衣服，他們的手也染上了血。

我散下了頭發，抱住了孩子們哽咽：

「母親不疼，母親一定會保護好你們。」

往後獄卒打罵踹幾腳是常有的事。

可後來，獄卒們對我越來越恭敬。

因為裴向明打了勝仗，還成了起義軍的首領。

我和孩子們在牢裡等了整整七年。

我的夫君終於回家了，但他的身邊多了一位裳美人。

久別重逢，我心中激蕩，可裳美人見到我右耳的傷口，嚇得花容失色，立刻躲進了我的夫君的懷中。

而夫君則冷下了一張臉，怪我嚇到了美人，勒令我繼續守在老家。

而他帶上了裳美人，去迎戰敵軍。

聽說在我和孩子們入獄的七年裡，他和起義軍的兄弟們對酒當歌。

遇見了一見鍾情的裳美人，當著全軍將士的面求娶成功。

還一鼓作氣打了一場又一場的勝仗。

我隱隱有了危機感，無關夫妻情愛，我對他再也沒有期待。

隻是我的孩子們還需要父親。

再次等待的光景裡，我內心的苦楚與日俱增。

隻有每夜醒來看到月光下安睡的孩子們，才能漸漸恢復平靜。

還好，我還有他們。

忽然間，我看到了刀光劍影。

木門被踹開，一群陌生的兵闖進家裡，野蠻地抓走了我和孩子們。

接連幾日，我抱著瘦弱的孩子們坐在顛簸的木籠裡，直到被拉到了戰場的最前線。

那裡有三口大鍋，鍋下燃燒著熊熊烈火。

我聽見一個聲音猶如主宰：

「裴向明，一炷香內你若不投降，本將就將你的妻、你的一雙兒女全部投入鍋中烹煮！」

3

我看向城牆上熟悉的身影。

歲月和戰爭將他原本清俊的臉雕刻得堅毅了許多。

他的臉上沒有擔憂，溫潤地笑了：

「好啊，你盡管煮，等打完了仗，別忘了分我一口肉吃。」

女兒剛及笄，她的年紀正如當年離家的我，粉碎了最後的天真，哭著問我：

「母親，父親不要我們了嗎？」

我心跳如雷：

「別怕，母親會一直陪著你們。」

我的淚落進了翻滾的鍋水裡，這麼滾燙的水，孩子們死前該有多疼？

忽然，我又聽見了熟悉的召喚：

「蘇檀！」

是夫君！可他接著說：

「你和孩子們先走一步，我會砍下徐賊的腦袋，祭奠你和孩子們！」

裴向明，你食言了。

臨死前的我異常平靜，我轉身看向十萬敵軍，大聲喊道：

「我蘇檀可以死，我和孩子們可以為城內千萬將士而死。」

「可你們身為戰場血性男兒，便隻這樣看著我們孤兒寡母三人被活活蒸煮而死嗎？！你們也有父有母，有妻有子，若有一日，你們的父母妻子與我們同一下場，該作何想？」

「你們的將軍熟讀兵法，戰場上打不過，便逆人倫，殺無辜稚兒！你們還要跟隨這樣無恥的人嗎？！」

我說得鏗鏘有力，敵軍將士們愣愣看著我。

瞬間，我看到了遠處的塵土飛揚，聽見了馬蹄聲陣陣。

那是……援軍！

混戰一觸即發。

我看到了戰場血屍，飛揚的鮮血染紅了腳下的沙地。

一柄大刀朝我和孩子們砍來，我緊緊抱住了孩子們。

耳邊傳來兵器相撞的聲音，刺耳極了。

緊接著，我和孩子們被一員大將救起，安全送回了城中。

大將的名字是謝遠山。

我記得他，五年前，他快餓死了，我給了他一塊餅。

這場仗打了七天七夜，第八天，我終於見到了裴向明。

他贏了，還帶來了敵軍將軍的人頭來見我。

他憐惜地看著我：

「蘇檀，明日是我的登基大典，你……身有殘缺，當不得母儀天下的皇後。」

我心痛無比，我是為何才身有殘缺？

你落草為寇，我割耳求生，如今隻換來一句身有殘缺……

4

廢妻立妾，本不是光彩的事。

當晚，謝遠山帶著將士們跪了一夜，裴向明才改了主意。

氣得裳夫人摔了一夜東西，大鬧著：

「那個女人不過是個農婦，憑什麼與我爭？！」

「徐乾枉做將軍，人都送到他手上了，竟然沒弄死他們娘仨！」

隔日，登基大典上，裴向明牽著我的手，一步步走上石階，站在最高處，轉身看到腳下萬人臣服。

登基大典結束，我看到裴向明抱起了裳夫人的兒子，驕傲喚著玉安。

我的身側，十三歲的兒子裴謹從未被父親如此親近抱過，眼裡流露出羨慕。

裳夫人走近同我說話：

「皇後之位妾便讓給你，可惜陛下心裡隻有妾和玉安。」

我莞爾：

「年老色衰則愛弛，裳夫人最好日日祈禱上蒼給你一副不會老的容貌。」

「你不過是個老女人，還是祈禱上蒼讓你多活幾年吧。」

這話說得惡毒，謹兒為了維護我推了裳夫人，嚷著：

「不準你欺負我母親！」

裳夫人嬌柔地摔倒在地，裴向明心疼地將她護在懷中。

兩個孩子為了各自的母親打在了一處。

最終，我的謹兒被罰跪一夜，她的玉安好端端躺在床榻上，御醫伺候。

當夜，鵝毛大雪裡，我看到謹兒小小的身軀挺得板正，跪在鵝卵石上。

「母親，父親根本不喜歡我這個兒子，對吧？」

「天底下哪有父親不喜歡子女的？記住，你是嫡長子，將來的太子。」

夜色深了，冷風中我們聽到了絲竹歌聲。

那是裳夫人的歌聲，清亮婉轉。

一隻小手握緊了我發涼的手。

「母親，我一定會當上太子，保護你和姐姐！」

誓言聽在耳，可變故再次發生了。

邊疆敵軍來犯，裴向明在裳夫人的撺掇下，決定御駕親徵，一同前去的還有皇子玉安。

我知道，太子之位的爭奪戰開始了，輸的人會死！

5

三月後，傳回了戰報，敗了……

雄赳赳去了二十萬，灰溜溜回來了兩萬人。

而裴向明黑著臉，剛回宮就鑽進了裳夫人的宮殿裡。

第二天早朝上，他頒布了一道旨意——

嫡公主溫良嫻淑，和親盛國，謀兩國百年之好！

我聽後又震驚又害怕，立刻想到了謝遠山。

卻得知，和親的真正目的是換回被俘虜的小皇子裴玉安！

拿我的女兒去換他的兒子？

我怒氣難消，卻隻能落下兩行憤怒的淚。

女兒合川公主哭著撲倒在我腳下：

「母後，救救女兒吧！」

我心痛不已，就在這時，殿外傳來了裳夫人的笑聲：

「妾身來為皇後娘娘道喜了！恭喜合川公主覓得佳婿！」

「哎喲，這是怎麼了，公主難不成是高興得哭了？」

這是我第一次不顧體面，親自招呼了裳夫人幾個巴掌。

我做了十六年農活，力氣出奇大。

裳夫人被我打得臉頰紅腫，摔倒在地。

我快步走到了御書房門口。

不知是因為我耽誤了他救回他的愛子，還是我動手打了他的美人。

我堂堂一國之後，被罰跪在了御書房門口。

眾臣來來往往，都能看到我，我偏要當著眾人的面喊：

「合川體弱，臣妾求陛下收回旨意。」

皇後的尊貴體面算什麼？

比不上我的合川一根頭發絲。

可夜深了，御書房的燭火也熄滅了。

我的聲音已經嘶啞，膝蓋腫痛，疼得渾身發著虛汗。

蘇檀，你能做的隻是朝那個人跪下求饒嗎？

終於，天破曉，我暈在了冰冷的地上。

再次醒來時，合川緊緊牽著我的手：

「母後，你終於醒了！弟弟為我求情，被打得下不了床。」

裴向明，你竟然心狠至此！

合川似是下定了決心，握緊了我的手：

「母後，陪我去見父皇吧！」

午後，合川扶著我去了御書房，人還沒進殿裡，便聽到了裳夫人的撒嬌聲：

「妾不管，玉安可是陛下的親兒子，陛下怎麼舍得讓他在盛國吃苦？！」

「這幾天，妾都心疼得睡不著。」

6

我從未見過如此體貼的裴向明，他親自為裳夫人捏肩，柔聲細語地安慰著。

等我和合川走了進去，裳夫人氣得扭頭不看我們，而裴向明立刻沉下一張臉：

「和親之事，孤意已決，你還想說什麼？」

合川行了跪拜大禮：

「父皇，兒臣願意出嫁。」

裴向明臉上一愣，隨即看向身側的裳夫人，眼神邀功。

我趕緊扶起了合川，心裡焦急，無奈合川先我一步開口：

「父皇，兒臣想要弟弟以皇太子的身份送兒臣出嫁。」

隻這一句，我渾身仿佛失去了知覺，我的女兒犧牲了自己來成全她的弟弟。

而我這個母親什麼也做不了。

裴向明冷笑了一聲：

「放肆，立儲之事豈容你置喙？」

「父皇難道不怕兒臣自絕在和親路上嗎？」

這回輪到裳夫人受到了驚嚇：

「你瘋了！陛下，你看她……」

看著眼前荒唐的一幕，我苦笑出了聲：

「若不立儲，還請陛下廢合川為庶人，臣妾自會為她尋一門良緣。相信玉安吉人自有天相，會自個兒回來。」

裳夫人安靜了。

我含淚道：「陛下，你也曾抱著襁褓中的合川，還說將來誰敢欺負她，你就跟誰拼命。」

可如今，欺負她的人成了你，你還能跟自己拼命嗎？

裴向明看向合川的眼中露出一絲溫情，僅僅一瞬，轉瞬即逝。

他一顆心被裳夫人柔弱啜泣聲吸引了過去。

合川嘆了口氣：

「父皇一日不立太子，兒臣便一日不出嫁。」

「即便父皇綁著兒臣出嫁，兒臣也會自絕，若兒臣無法自絕，便拿上匕首去見玉安弟弟。」

7

三日後，冊立太子的聖旨下來了——