第1章

我是父親最疼愛的小女兒。

八歲生辰那年，一個道士闖入家中，預言以後我會繼承父親的衣缽。

兄長嫉妒心起，便狠心诓騙我出府，將我賤賣給了牙婆。

並囑咐對方，將我賣得越遠越好，最好這輩子都別再回到晉國。

我望著兄長離去的背影。

他毫無留戀，沒有回頭。

但他沒有發現，我自始至終保持沉默。

沒有掙扎，沒有哭鬧，乖順得異常。

就這樣，我被順利地帶到楚國，與前世一樣，成了一個伺候人的小丫頭。

但這次，我是心甘情願的。

1

那日兄長說帶我出府去郊外放風箏，我便隨他出了府。

我知道他會帶我去見牙婆，將我賤賣出去。

然後，我會被牙婆帶到楚國，賣進丞相府，成為一個燒火丫頭。

我看著眼前的這人。

她和前世一樣，先拿她那雙倒三角眼細細地打量我，然後對兄長諂笑說：「貨倒是好貨，就是不知道公子怎麼出價？」

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兄長一把將我推向她，說：「看著給，我隻有一個要求，把她帶得越遠越好，這輩子都別再回到晉國。」

這番無情無義的話語，與前世一模一樣。

即便再經歷一次，我還是不由得湿了眼眶。

猶記得那時，我被馬婆拽住一隻手，卻不由自主地用另一隻手去找兄長，喏喏道：「兄長，我害怕。」

他卻看都沒看我一眼，隻向牙婆叮囑了一句「記住我的話」而後便揚長而去。

我被牙婆捂了嘴，快速地裝進了一輛馬車。

記憶中隻剩下兄長毫不留戀的背影。

然而，這次我沒有說害怕，亦沒有哭喊著叫兄長。

我知道，這輛四周圍著黑布的馬車，會將我帶離我的家鄉，將我送到遙遠的楚國。

隻不過，前世，我是被迫的，是撕心裂肺的。

而今生，我是心甘情願的。

2

牙婆姓馬，人稱馬婆。

她見我一路上不哭不鬧，很是詫異，本來準備用來捆我手腳的繩子也沒用上。

我還記得前世，我哭鬧一路，惹了她不耐煩，她便恐嚇我說，再哭就把我賣進勾欄瓦舍裡去。

我那時候哪懂得她那些腌臜話，還抹淚問她：「勾欄瓦舍是什麼？」

她當時瞟了我一眼，嗤笑著答非所問：「明明該是金尊玉貴的女公子，也不知造的什麼孽，有這麼個兄長。」

我八歲生辰剛過，卻也已經隱約地明白她的意思，頓時又傷心地哭了起來。

她便給我喝了一杯水。

我喝了沒多久，就昏睡了過去。

再醒來時，人已經到了楚國。

我叫天天不應，叫地地不靈。

自是滿心驚惶。

如今重蹈覆轍，心境卻已大不相同。

馬婆與前世一般，怕路上出差池，遞過一杯水來，問我喝不喝。

我扭過頭，眼睛一眨不眨地看著她，道：「如果馬婆的杯子裡沒有下迷藥，我倒是願意喝上一口。」

她頓時瞪大了眼，道：「嘿，這丫頭怪了，我莫不是捉了個妖怪？」

我笑了笑，一路上，都沒再開口說話。

我一定要去楚國。

若當真被馬婆當成了妖怪，捆出去一把火燒了，那才是事與願違。

牙婆說：「虧得你這個丫頭運氣好，我馬婆向來隻做大戶人家的生意，那些個真正地糟踐人的買賣我是不做的，不然有你哭的！」

我抱著腿，沉默地看著窗外。

我知道，她會將我賣進楚國丞相府。

我將會成為一個燒火丫頭，開始我命途多舛的一生。

3

來接人的依舊是尤管事，她是一個四十歲左右、面容嚴肅的婦人，也是這丞相府的外院管事之一。

馬婆將我和另外八個女孩兒一起交給了她。

雙方數點交接清楚後，馬婆便幹脆利落地走人。

進了一個園子，尤管事讓我們站成一排，不許亂說話，也不許亂動。

我垂著頭回想，接下來，就該有好幾批人來過，走馬觀燈似的圍著我們九個走一圈，然後伸手一點，將看上眼的丫頭要去。

這便代表這丫頭有了主子，至少有個前程。

而前世，我因為表現得膽怯和惶恐，一直沒人要。

最後被發派到廚房，當了燒火丫頭。

後來，便一直在這丞相府後院受人磋磨，度過了半生。

有時午夜夢回，想起被兄長賤賣的那一日，我便又是咒詛又是恨惡。

時常想，若不是他，我不會到今日的地步。

又想，他既要賣了我，倒不如早些的好。

非要在我已經有記憶的時候。

我什麼都記得。

記得父親母親，記得家裡的大宅院，記得賣掉我的是親生的兄長。

而我父親本為晉國丞相，我是自小被他捧在手心的小女兒，卻被賣入了楚國的丞相府，成了個伺候人的小丫鬟。

這遭翻天覆地般的境遇，我怎會甘心情願？

我越想，心中的恨意就越甚。

直到，我聽聞趙、晉兩國交戰，晉國戰敗，都城被破，晉王被殺，萬千百姓被屠。

而兄長，為護衛都城百姓，死守城門，屍骨無存。

父親絕望之下，殉國自戕，母親亦隨之而去。

驚聞噩耗，我慟哭了一場。

我一輩子隻那麼肝腸寸斷地哭過一次。

哭過了，好像連我心中的恨意都消減了不少。

當時我聽聞這個噩耗時，晉國早已被趙國吞滅，舉國男女老少，但凡活著的，都成了趙國的奴隸。

而我這個僥幸活著的晉國人，卻什麼都不能做。

那時我才知道，什麼是真正的無能為力，什麼是真正的肝腸寸斷。

家沒了，國沒了，我也再也回不去了。

心弦一斷，我便投了井。

誰知再醒來時，我竟又回到了兒時，八歲被兄長賤賣的那一年。

父親母親尚在，還是像前世那般對我疼愛有加，百依百順。

京都的街市還是那麼熱鬧，兒童的臉上溢滿笑顏。

城門還是高聳堅固，衛兵林立。

誰又會想到，不過十年，就如大廈傾覆，被兇狠殘虐的趙軍長驅直入？

我的家，我的國，就在我眼前。

重活一世，我怎能再眼睜睜地看著它重蹈覆轍？

所以，當兄長準備賣我那一天，我裝作懵懂天真的模樣，牽著他的手，乖順地去了牙行。

那時，我心中隻有一個念想。

我要去楚國，另尋出路。

我一定要救晉國，救我的父親母親。

當初趙、晉兩國交戰時，晉國曾經向楚國求救過。

楚國當時的態度很是模糊。

等最後決定出兵支援晉國的時候，晉國已經成了趙國的囊中之物。

楚王曾嘆：「一步之遙，悔之晚矣。」

這說明，他至少有心出兵襄晉。

而當時的楚王，就是如今楚王的嫡長子，公子成。

也是這座府邸的女公子衛蘭的未婚夫婿。

4

一陣腳步聲拉回了我的思緒。

緊接著周圍響起一片「見過女公子」的見禮聲，我才抬頭。

前面已經有幾個丫頭被挑走。

因我一直垂著頭，所以不曾有人注意到我。

來人正是這楚國衛丞相府的女公子，衛蘭。

她大我三歲，身著湖藍色曲裾深衣，模樣精致大氣，身後還跟著四個大丫頭。

她是板上釘釘的未來王後。

是以，她在衛丞相府就是寶貝疙瘩似的存在。

且此人心氣極高，尋常人是入不了她的眼的。

而我這次的目的，就是要到她身邊去。

我記得，前世她來看過一場，卻誰都沒選，隻輕飄飄地留下一句：「無聊至極。」便帶著人走了。

後來，我在後院的圍牆外，看見過一個大鳳凰形貌的風箏，高高地飄在天上。

我一臉向往地瞭望了許久。

廚房裡的婆子見了，還譏諷道：「快別想了，那是女公子的風箏，你算個什麼東西？看一眼都是腌臜了去！」

那時，我心中自是又羞又恨。

此時，我想的卻是另一件事。

衛蘭自小被當作未來王後培養，飲食作息、規矩禮儀都有專人教導。

因此，她的天性被壓抑，隻能以風箏抒發煩悶的心緒。

所以，她最缺的不是女紅紡績的能手，也不是能出謀劃策的謀士。

而恰恰是一些自小缺失的孩童般的意趣。

所以當她走到我面前，姿態隨意地問我都會些什麼的時候。

我說：「我會扎風箏。」

她這才正眼看我，遽然笑道：「那就你了，跟我走吧。」

尤管事卻上前一步，阻止道：「女公子，這丫頭年紀還小，到您房中恐怕擔不起事。」

衛蘭笑意倏冷，斜睨過去：「你在質疑我？」

尤管事見狀一驚，惶恐垂首，連退連說：「奴婢不敢、不敢。」

我說我會扎風箏，不是虛言。

前世前院有個叫周闲的小廝說想娶我。

我不願意。

他不甘心。

許是聽嘴碎的說了「大鳳凰」風箏的事兒，他便說可以教我扎風箏，以此討我歡心。

我忙裡偷闲的時候，就跟著他學一學。

後來我才知道，他原來是周正琮的後人。

當年周正琮出手的風箏，有市無價。

可後來周家沒落，後人沒能支應門庭，還落得賣身為奴的地步。

但即便如此，周闲的手藝也遠超過我見過的許多人。

那時我學得還挺上心，幾乎有個七八分的模樣。

在女公子這裡過關，當是夠了。

果然，當我拿著一個新扎的蝙蝠狀風箏去見她時，她滿意極了。

她接了過去，前後打量了一番，道：「做得還不錯。」

後來，我接連給她做了好多個風箏，討她歡心。

但我不想一直做一個專門扎風箏的丫頭。

若我記憶沒有出錯，她及笄那年，便會與公子成完婚。

而後不久，楚王病逝，公子成就會襲位，成為新的楚王。

我隻有成為她身邊得力的大丫鬟，才有機會進入那座王宮。

為此，我不僅給她扎風箏。

她身邊四大丫頭會的活計，我都暗自去學。

不論是女紅、廚藝，還是讀書、識字。

為此，我的手指不知道被扎了多少極密的小孔，晚上隻睡兩三個時辰是常有的事。

唯有廚藝，因為前世好歹在廚房待過一陣子，還得了些功底，做起來稍微地容易些。

我基本上每日五更起，三更歇。

她們笑說我拼命。

我說我如今不拼命，怕以後沒得命來拼。

她們說得戲謔，我回得認真。

她們對我的態度很迷惑，都道這丫頭魔怔了。

隻有女公子說了一句：「這丫頭怕是以往吃了不少苦頭。」

我每月的月銀，幾乎都用在了廚房的管事和府裡的繡娘身上。

央人教導手藝，總要交上束脩不是？

至於讀書識字，我會在女公子在書房做功課的時候，主動地頂侍書阿姊的班。

她午後懶怠，怎奈女公子慣常一坐就是一下午，她巴不得有人能幫她頂班，自去歇息。

我便借著這個時間，看女公子學什麼，看什麼，讀什麼，畫什麼。