第83章

　　崔桃得知這婦人為李氏，在這巷子裡住了有十幾年，曉得她十分了解情況，便跟她打聽了岑氏和嚴大郎一家的情況。

　　李氏聽說嚴大郎居然把岑氏告到官府了，當即蹙眉：“他怎麼能幹這種事，他們一家把岑娘子欺負得還不夠麼？岑娘子也是夠慘的，攤上他們。”

　　“嚴大郎盼著她出嫁，最多不過是好心辦壞事，怎麼談得上欺負？”崔桃不解地問。

　　“就是欺負！岑娘子人溫柔手藝又好，她守寡這些年，嚴大郎一家人都拿著她織布繡花賺來的錢，花得心安理得。如今因我們都說道他，他面子過不去了，就張羅著要給岑娘子隨便找個人家嫁了。但岑娘豈會願意被那樣隨意糊弄？這嫁人可是大事兒呢，隻怕是嚴大郎一家為了錢要賣她。岑娘子隻說等一等，他倒是急了，竟告到官府去！”

　　李氏越說越生氣，請崔桃一定要幫忙，好生懲治那嚴大郎一家。

　　“這家子人忒不講理了，吸了岑娘子的血，還想要名聲。他以為他告官了，我們就信他清白了？”李氏掐著腰，連連冷笑。

　　崔桃心中大概有數了，這傳言裡頭假話居多。岑氏小日子過得井然有序，且還有闲情熬制香薷飲，從屋裡的各處擺設來看也不像是缺錢的樣子，並不太符合‘嚴大郎夫妻壓榨岑氏錢財’的情況。

　　崔桃隨後又跟巷子裡偶遇的另外兩名婦人打聽了消息，他們的態度跟李氏都差不多。且還有一個人悄聲跟她透露，說嚴大郎之所以不願讓岑氏改嫁，是因為早就覬覦了岑氏的美色。

　　王四娘聽完這一番又一番言論之後，傻眼了，真沒想到她支持的嚴大郎一家居然是這樣的人。

　　“虧那個狄氏哭的時候，我還同情了一把。”王四娘氣憤道。

　　萍兒輕輕地撇了下嘴，“我就說麼，岑娘子可憐得緊。”

　　崔桃問了嚴大郎賣燒餅的地方，便去了街市上瞧他。

　　隻見嚴大郎站在眾攤販之中，半晌了，別家都有生意來，唯獨他的沒有。附近的攤販瞧他的眼神也不大一樣，似乎帶著鄙夷嘲諷。有兩名買完瓜的婦人說要去賣燒餅，卻聽那賣梨的男子建議她們去別處買，倆小娘子便問緣故。賣瓜的攤販就小聲告訴她們，嚴大郎不準弟媳出嫁的惡毒。倆小娘子聞言後果然見很氣憤，斷然不買了，直接離開。

　　再看看如今嚴大郎筐裡的燒餅數量，幾乎像沒動過一樣，應該是沒賣出去幾個。

　　賣瓜的攤販見崔桃邊挑著瓜邊往嚴大郎的方向看，忙對崔桃說了同樣的話。

　　崔逃挑了十個甜瓜後付錢。

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　　“我見他面善，可不像你說的那樣，你這話都是道聽途說而來吧？”崔桃質疑道。

　　“可不是，就是住在他們巷子裡的人親口告訴我的。小娘子可千萬不要相信一個人臉！何不想想，連跟他同巷子的人都不買他家燒餅是為何？還不是他這人有問題。他原本不在這賣的，近半個月才來，之前在州橋那邊，因被人嫌棄狠了，才跑來我們這。”賣梨的攤販道。

　　崔桃應承地點了點頭，隨即走到嚴大郎跟前，告訴他：“燒餅我都買了，隨我送到家裡去。”

　　嚴大郎本因為沒生意，已經打蔫地低頭，恨不得要把自己的頭埋進衣領裡頭去。忽聽崔桃這話精神了，連忙激動地應承，這提起了燒餅筐跟上。

　　往開封府走的路上，看得出嚴大郎因為賣了燒餅有點開心，但他都默默地沒多言，也沒有跟崔桃她們搭話半句，更不要說會說什麼好聽的話了。可見他不是個花言巧語的人，性子有些悶，也算實在。

　　等崔桃把嚴大郎引到開封府後門的時候，嚴大郎才認出來這是什麼地方，嚇了一大跳。

　　崔桃讓他不必害怕。帶他進了開封府，崔桃就結了錢給嚴大郎，嚴大郎卻不敢要，推脫再三才收下。

　　“你可知外頭關於你的那些傳言？”崔桃請嚴大郎在她新建的涼亭內坐下，給他倒了一杯茶。

　　“知道些，都說我逼著岑氏守寡，不讓她改嫁，可我萬萬沒有這樣的心思。她為三哥守喪完畢之後，我就讓內人去勸過她，畢竟那麼年輕啊。她卻說她暫且沒那心思，我們自然不能逼他，便隨她去了。

　　誰知這幾年，外頭的風言風語越來越多，竟都傳是我逼她守寡，還有傳得更邪乎，說我覬覦她的美色。所以這人我嚴家是萬萬不敢留了，便讓內人尋合適的人家，為了張羅改嫁，可她卻還是不願意，說多了又哭起來。如今弄得我裡外不是人，差點都不想活了！”

　　嚴大郎告訴崔桃，他現在的燒餅生意是越來越差，已經沒有辦法給家裡糊口了，以前一天賣四筐都不止，現在一筐都賣不完。再這麼下去，他連買面做燒餅的錢都沒有了。

　　“我還聽說，岑氏織布的錢都被你們家壓榨走了？”

　　“這是誰說的話？”嚴大郎氣得拍桌而起，“我們可沒覬覦她一分錢，以前過年過節有什麼吃的都不忘給她送一份兒。她自然也會回禮，有時候會給孩子買一些東西。她怎麼能對外人一次又一次地這麼誣陷我們？”

　　崔桃見他說得面紅耳赤，瞧得出他憋屈有火，讓他喝口茶，先順順氣。

　　嚴大郎喝了茶之後，臉色稍微好些了。他突然跪地，請崔桃為他做主。

　　他實在是受不了這些流言蜚語了，如果家裡就他一個人也就罷了，他還有妻子孩子，他們不應該平白無故遭受這份罪。

　　“你信我能處理好？”崔桃問。

　　畢竟在外人看來，開封府的案子從來都是男人在查，突然是女子，一般人未必會相信。

　　“我瞧得出娘子是好人。我上次來開封府遞狀紙的時候，聽衙役們提起過崔娘子，說崔娘子的本事，整個開封府的衙役們加起來都比不上。”嚴大郎老實道，“我知我這案子不大，按理我不該報官，不該麻煩開封府的諸位官人們，可我實在是沒有辦法。便是家務事，也得勞煩衙門為我斷一斷！”

　　崔桃點頭，打發嚴大郎暫且回去，又囑咐他既然信她，回家就老實呆著，別跟岑氏起衝突。

　　崔桃隨後就她今日見聞都書於紙上，呈給了韓琦。

　　韓琦覽閱之後，便問崔桃結論。

　　“韓推官可有結論？”崔桃反問韓琦。

　　“這岑氏會做人。”韓琦隻說了一句。

　　“可會做人並不錯，守寡難過，免不得抱怨幾句，也沒錯。若先入為主了，認定岑氏這麼年輕不會不改嫁，便會容易把話聽歪了，事情可能就變了味兒。風言風語一旦傳起來，便有了編瞎的故事摻在裡頭。”崔桃道，“冤家宜解不宜結，本身人兩家也沒什麼大錯，又是親戚，何苦因此交惡。”

　　韓琦聽崔桃此話，便知道她已經有了主意，讓她盡管按照自己的想法處置便是。

　　“韓推官問都不問，就不怕我處置不好？”崔桃故意問道。

　　韓琦笑一聲，“處置好了，有煎鹿脯。”

　　崔桃一聽這話眼睛亮了，馬上保證她肯定能把這案子給處理得妥妥當當，都不用過公堂。

　　“韓推官的煎鹿脯可得備足了！”崔桃說罷就歡快地跑出去。

　　韓琦落下了手裡的筆，望著窗外飛速跑離的背影，直至消失不見了，他才復而提筆繼續。

　　次日，崔桃就拎著她做的兩份兒肉腸來見嚴大郎一家和岑氏。

　　狄氏昨晚上聽嚴大郎講了情況後，才知道外頭竟還有傳言說她們貪了岑氏的錢。狄氏氣得直哭，直嘆他們不知道哪兒錯了，要遭這份兒罪。

　　等崔桃將岑氏領來的時候，狄氏氣得破口就罵岑氏。

　　“他們到底哪兒對不起你，你要這般在外詆毀我們？我是上輩子做了什麼孽了，對不起你？”

　　岑氏也落淚了，忙搖頭表示她從沒跟外人說過這些。

　　“你不說，他們怎麼會傳了這樣的話出來？”狄氏質問。

　　“我……我也不知道。”岑氏越發落淚不止

　　“巷東的李氏，你可曾跟她說過，你要拿錢給嚴大郎一家的話？”崔桃這時插話問岑氏。

　　岑氏怔了下，委屈道：“我是說過，可我並沒說是大哥大嫂壓榨我織布的錢，隻是碰巧那會兒過節，我說我要包些錢送過去。”

　　“這就是了，他們若認定你受欺負，聽你說這話，便會擅自揣測是你被他們壓榨了錢。”

　　諸如嚴大郎覬覦岑氏的美色，也是因為岑氏一直堅持守寡，別人見嚴大郎夫妻跟岑氏說話的時候。嚴大郎夫妻強勢，岑氏溫柔，便以為岑氏受了欺負。他們不信岑氏是自己的堅持守寡，便都編排在了嚴大郎身上。

　　如今岑大郎因為流言，開始逼著岑氏改嫁，岑氏不願，為此傷心難過，便更加惹來揣測謾罵了。

　　岑氏聽了崔桃的細致分析之後，才恍然大悟，“怎麼會這樣？我這就跟她們說明白去。”

　　“你若現在特意去跟那些人去說，她們未必會信，反而覺得你是受嚴大郎的逼迫所致。那這之後，她們一家子在這巷子了隻會過得更艱難，燒餅生意依舊不會好。”

　　“大哥大嫂，對不起，我真不知外面竟把事兒傳成這樣，給你們添了這麼多麻煩。我還以為這一年多來你們不理我，是因嫌我不聽你們的話改嫁。”岑氏抱歉地哭起來。

　　狄氏嘆口氣，曉得現在不能怪岑氏了。可境況這樣了，她心裡難免有怨氣。嚴大郎也是如此。

　　“我有一個好辦法解決。”崔桃隨即問岑氏是否願意跟她兄嫂說心裡話，“你其實並非堅決不想改嫁吧？”

　　岑氏愣了下，這才坦白告訴狄氏和嚴大郎，她心裡其實一直惦記一個人，便是巷北頭做綢布生意的馬四郎。不過馬四郎近些年都一直在兩浙地帶做生意，鮮少回來，她便想等著他。

　　這馬四郎因為做生意總是要走南闖北，一直沒娶妻，也是怕自己離家三年不歸，按律法自己妻子都可以改嫁了，倒不如不娶，免得耽誤人家。

　　“你倒是早說呀，他便是愁找不到能等他的良人。你若有意，這事兒我們都可以幫你張羅，實在不行你就隨他去兩浙唄。”狄氏嘆道。

　　崔桃又出主意，讓岑氏和狄氏一起去賣燒餅，岑氏還可以順便賣一下她自制的香薷飲。這樣外人瞧見她們妯娌關系好了，也因喜歡同情岑氏，就會光顧她的生意。日子久了，自然就會漸漸了解明白，岑氏確實是自主堅持守寡，她們兩家之間根本沒什麼事。

　　此後三日，岑氏和狄氏便就按照崔桃的主意，一起去賣燒餅，果然生意漸漸好了，巷子裡的傳言也開始有所改變。狄氏也清清楚楚表明了，絕不會少了岑氏幫忙買燒餅的那份兒錢。岑氏則也因為賣香薷飲多了一份兒收入。

　　倆家問題就此解決了。

　　這時候，聞得此案案情的人都不禁唏噓，折磨了兩家這麼久的事情，居然就因讓崔娘子一個簡單主意，讓大家都和和樂樂起來。

　　嚴大郎特意來開封府感謝崔桃，也帶了岑氏的話，今後他們願意給崔娘子供給一輩子燒餅和香薷飲，隨叫隨送。

　　事情搞定，崔桃就樂顛顛地去韓琦那裡討煎鹿脯。鹿肉可不好尋，大多時候隻有貴族能吃到。

　　韓琦也不含糊，這就帶著崔桃出了門。