第3章

尤其是看過我和眾舞姬的排練後，更是大加稱贊。

在出發前，張嬤嬤定定的看了我半響，又露出了第一次見我時的神情。

最後，她輕嘆一聲，親手為我戴上厚厚的面紗，叮囑我一定要小心，千萬不要讓人看到我的真面目。

「阿青……」

臨別之際，我似乎聽到她輕喃著我娘的閨名，可等我凝神看去時，張嬤嬤已經恢復往日的神色，平靜的衝我頷首。

「去吧。」

從小到大，我還是第一次見到這樣熱鬧的景象。

達官顯貴，皇親國戚，熙熙攘攘，在大殿中為尊貴的嫡公主慶賀生辰。

而我在偏殿，也能窺見這富貴鼎盛的一角，是我從來不曾觸及的地方。

很快，就輪到了教坊為公主獻舞。

我低眉垂目，跟在舞姬之中，走到大殿中央。

這還是我第一次面對這麼多人跳舞，周圍都是大齊最頂級的權貴。

一時樂聲起，我深吸一口氣，腳尖劃出一個輕盈柔美的舞步，緩緩跳起了這支「鳳於九天」。

鳳凰於飛，翙翙其羽。

鳳凰鳴矣，於彼高岡。

以這首歌為公主祝壽真是在合適不過了。

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一舞過半，我平舉雙臂，腳尖輕旋，迎來了這支舞最高潮而熱烈的部分。

隨著高昂的樂聲，我卻不自覺地想起了娘親。

她當年就在我站著的位置，跳了同一隻舞，帶著無限的期許，跳進了她帶著枷鎖的一生。

「啊！」

隨著一聲驚呼，我的臉頰一涼，驚慌間好像是某個過於緊張的舞姬腳下一滑，碰掉了我的面紗。

整個隊伍也因為她的舉動而凌亂起來，周圍的幾個舞姬都微微踉跄。

糟了。

我心下一涼，快速低下頭，既想將面紗歸位，又急於要穩定散亂的舞隊。

可我第一次領舞，與這些舞姬間並無默契，很難做到。

而樂聲窺見我們這邊的慌亂，也漸漸低了下來，周圍響起了輕微的嘈雜議論之聲。

我暗暗用餘光瞥向上首。

嫡姐面帶淺笑似乎沒有因為舞姬的不力而生氣，可皇後的眼神已經冰冷下來，似淬著寒毒的刃，射在我們每個人身上，瑟瑟發涼。

我知道，若是這場獻舞最後難堪收場，那教坊難免受到皇後的雷霆之威，管事，張嬤嬤，每一個舞姬，都逃不了責難。

就在我心思百轉想要挽回間，突然一道高昂清亮的蕭聲在漸弱的絲竹中如異軍突起，扶搖直上。

見所有人都被突如其來的蕭聲吸引，我飛快的整理好面紗，穩住身形，並朝周圍的幾個舞姬使了眼色。

接著我腳尖一點，躍出眾人之外，伴著蕭聲跳起了一支獨舞。

我並不知吹簫的人是誰，卻莫名的覺得，與這蕭聲的主人有了非同一般的默契似的。

每一道樂聲都好似融進了我的舞步之中，一舞一曲，相輔相成，渾然一體。

終於，身後的舞姬重新歸位，隨著蕭音一轉，我自然劃進隊伍中，接上之前跳了一半的舞步。

一曲舞畢，我額上已經滲出了細密的汗珠，不知是累的還是嚇得。

我與舞姬們站在那裡，平靜的等待著帝後的獎賞，或是責罰。

「母後……」是嫡姐開口了，她一向溫和善良，應該是想求情解圍的。

但另一道聲音很快蓋過了她的，「臣以一曲《鳳求凰》為公主賀壽，祝公主及笄之喜，願公主年年有今日，歲歲有今朝。」

錦衣華服的少年孤身一人，站在富麗堂皇的大殿之上，如他手中青翠的碧玉蕭一般，風輕雲淡，笑意盈盈。

那一刻，我看到嫡姐臉上的笑容，不同於剛才客套般的淺笑，洋溢得幾乎能融化萬年的冰山。

「阿宴，你來啦，謝謝你。」

「公主喜歡便好，臣來晚了，還好趕上了。」

兩人若無旁人的交談足夠引起所有人的矚目，皇後也露出清淺的笑意，她淡淡地瞥了一眼身邊的內監，我們一眾舞姬如潮水般退下，被帶到了僻靜的側殿。

當熱鬧的管弦再次響起，一切如常後，舞姬們才總算松了口氣，這難熬的一關終於過了。

一群年少的小姑娘在緊張過後，開始小聲議論起今日的所見所聞。

她們嘰嘰喳喳的討論那些驚鴻一瞥的華貴衣飾，難得一見的珍馐美味，當然，還有那些遠在天邊的高貴人物。

「寧輝帝姬真是太美了！真真是仙子般的人物，氣度高華如山巔月一般！」

「是啊，你看到太子殿下沒有？他們兄妹兩個長得真像呢……」

「對了，你們有沒有注意到那個吹簫的小公子？」

「自然！他可是我們的大恩人呢！你知道他是誰？」

「上次寧丞相府的老夫人壽辰，管事嬤嬤派紅筱姐姐獻舞，我也跟著了。」

說話的少女眉眼含春，笑得羞澀，在姐妹們的催促下，才慢慢道：「他呀，是丞相府的大公子，名滿京都的玉面郎，寧如宴。」

11

嫡姐及笄後的三個月，是我十五歲的生辰。

雖說我在後宮默默多年，但這天也算是我為數不多的十分重要的日子。

內務府已經為我備好了及笄的一切，雖然還比不上嫡姐的十分之一。

我一個不受寵的公主是沒有資格奢求太多的。

蘇姐姐起得很早，她知道按規矩我今日要去家廟外跪拜行禮再分別參拜帝王皇後，才算禮成。

她親手為我穿戴整齊，又細細地描摹眉眼，輕嘆：「公主和娘娘長得真像，真好看。」

好看嗎？

我轉頭看到鏡子裡的自己，確實是很美的，但這份美麗給我娘帶來了什麼？又能給我帶來什麼呢？

說起來，這還是我第一次在正式的場合，拜見我的父皇。

他不過四十歲的年紀，因為保養得宜，看著俊朗而威嚴，面無表情地掃過跪在地上的我，直到我行禮後抬起頭時，才微微一愣。

「你……」他猶疑著，好像要對我說什麼，最後隻是點了點頭，「你也長這麼大了。」

「傳令內務府，孤第五女今日及笄，賜封號，寧芷。」

直到謝恩離開時，我還有些緩不過神來。

我這個向來不受寵，如透明人一般的公主，竟然有了封號，還是尊貴的帝王親口賜下的封號。

似我這樣的公主，宮裡有不少，大多都是出嫁時才會由內務府擬封號。

嫡姐自然是不同的，她剛一出生就有了封號，所以才如此尊貴。

而我是除了嫡姐以外，第二個未出閣就擁有封號的公主。

這樣的尊榮讓為我引路的小內監都多了幾分尊重與小心。

站在鳳儀殿門口，守門的宮女早就不是之前的那一批，她們按捺不住好奇的偷偷打量著我，看來封號的事已經傳遍了宮中的每一個角落。

皇後高高的坐於上首，逆著光我看不清她的面容，行禮時隻覺得有一道陰冷的目光打在我的背上。

「好啊，你也長這麼大了……」

她冷笑著。

這對貌合神離的天底下最尊貴的夫妻，在看到我時說著一模一樣的話，讓我有些疑惑，又有些好笑。

「寧芷帝姬……」她笑聲愈大愈是諷刺，最後又緩緩歸於平靜，好像什麼都沒有發生。

這樣的皇後是我從未見過的，比之前的陰狠更讓我害怕。

我永遠也忘不了八歲時的那一場大火，那是皇後送給我永生難忘的教訓。

12

好不容易能回宮了，隔著門，我聽到了熟悉的聲音，少女的歡快雀躍和少年的清潤郎朗好似能驅散一切陰霾。

是嫡姐和寧家公子。

我看到嫡姐的貼身侍女，她站在門口，見我來了眼前一亮，高聲道：「五公主，哦不，寧芷公主回來了！」

「阿繡！」

嫡姐看過來，笑眯眯的衝我揮著帕子，她手邊是一盤熱氣騰騰的慄子糕。

她身側的少年也跟著轉身，神色溫和而從容，「臣，寧如宴，見過寧芷公主。」

13

我十五歲的生辰，不止有蘇姐姐和她的長壽面。

還有嫡姐和她帶來的我最愛吃的慄子糕。

還有，寧公子，寧如宴。

顯然，他和慄子糕一樣，都是嫡姐帶來的。

有外臣男子在，蘇姐姐明顯有些拘謹，她端上長壽面後，就借口要去照看爐子上的熱茶，退下了。

而我低頭，默默吃著面，側耳聽著嫡姐與寧公子的交談。

嫡姐是嫡公主，在外人眼裡是高貴矜持的，可在寧公子面前，她就像個平常少女，聊著日常瑣事，時而蹙眉，時而輕笑。

寧公子也是同樣，他看嫡姐的眼神，似在看春日桃花，夏日碧荷，隻有無限的溫柔與繾綣。

「……聽說，你前段日子總去教坊司？是要尋新曲子嗎？」

聽到熟悉的名字，我持箸的手微微一頓。

嫡姐並未察覺，她一手託腮，笑意盈盈，好奇的等著寧公子的回答。

「嗯，聽說新到了些孤本。」

寧公子回答的隨意而自然，他從一旁的點心匣子裡輕而易舉的挑選出一塊桃花酥遞到嫡姐手中，那是嫡姐最喜歡的點心。

一碗面吃得再慢也有吃盡的時候，可他們的話卻像是永遠都說不完一樣。

還好，鳳儀宮的婢女幫我從這尷尬莫名又格格不入的境況中解脫出來。

「阿繡，母後尋我有事，本想好好給你過個生辰的，可……」嫡姐拉著我的手歉然，轉頭看到寧公子時，又露出笑來，「阿宴今日無事就幫我這個忙吧，你知道我準備了什麼的！」

「好，公主安心便是。」

為了公主的一句囑託，寧公子與我尷尬對坐，半響默默無言。

「不知寧芷公主平日，有何消遣？」

少年先開口了，是他良好的教養，客氣有禮。

可惜，我不能誠實的回應他這份善意，和蘇姐姐讀書的事，和張嬤嬤學舞的事，都是不可對外人說的。

「做些針線女紅罷了，沒有別的消遣。」

「公主嫻雅。」他聽罷笑了笑，客氣而疏離。

但我沒有錯過他眉宇間一閃而過的無趣。

是啊，我就是這麼一個無聊安靜的公主，和活潑嬌俏又滿腹詩書的嫡姐是比不得的。

一股說不上來的情緒瞬間漫上來，讓我不知所措。

直到我餘光瞥見那碟子慄子糕，突然有了想法。

我起身，借口更衣，告罪一聲離去。

半響，我端出了一盤桂花糕。

「勞寧公子久候，小小糕點請公子嘗嘗，望公子莫要嫌棄。」

他先是一愣，猶豫著拿起一塊，「好香！甜而不膩，入口即化！」

我低著頭，抿了抿唇，掩住不由自主的笑意，「寧公子喜歡就好。」

他一連吃了兩塊，才道：「不知是公主這裡哪位廚娘的手藝？」

這隨意卻突如其來的問題，令我一時語塞，不知是否該如實回答。

見我不語，他又笑道：「公主別誤會，在下可沒有挖牆腳的意思，隻是巧了，家母最喜桂花糕，難得嘗到滋味這樣好的，所以想請教那位廚娘一二。」

「其實也不難的，用晚桂不要用新桂，上蒸籠時再兌些牛乳進去，就格外松軟可口了……」

他靜靜的聽我說著，從一開始的驚訝歸於平靜，「竟不知是公主的手藝，是臣有口福了，等回去後定叮囑廚娘，多謝公主賜教。」

我蹲起茶杯，輕輕抿了一口，借此低頭掩飾有些發燙的耳側。

寧丞相府的大夫人是鳳儀宮的常客，每次她來，鳳儀宮的小廚房都會準備這道桂花糕。

可見，這世上沒有什麼湊巧，一切不過是有心罷了。