第101章

　　等新夫人進門了，他高官厚祿，母親柳氏溫柔善良，簡直是稱心如意。

　　這晚睡著後，阿嬌做了一個夢，夢裡趙宴平果然娶了一位大家閨秀，最可氣的是，他還帶著新夫人來她的鋪子買絹花，故意朝她顯擺！

　　睡得不好，翌日上午鋪子開門，阿嬌過來當賬房的時候，臉色都沒了昨日的紅潤。

　　剛開門還沒有客人，江娘子坐到賬房的小簾子前與阿嬌說話，神秘兮兮的：“東家，你猜對面茶鋪的小伙計剛剛過來跟我說了什麼？”

　　阿嬌在算昨天沒算完的賬，聞言興致寥寥地問：“說了什麼？”

　　江娘子擋著嘴，悄悄道：“那位趙爺不是提了兩包碧螺春過來，說是舅老爺託他來拜訪你嗎，小伙計跟我說，那碧螺春是趙爺在他們店裡買的，趙爺一進店就盯著咱們鋪子看，小伙計當時就注意到他了，後來發現他來咱們這兒，小伙計怕他不安好心，想了一晚，還是決定來提醒咱們一聲。”

　　阿嬌震驚地抬起頭。

　　江娘子朝她擠眼睛：“東家，你老實說，這位趙爺是不是心裡有你啊，昨天他看你的眼神，分明是有那意思，我怕東家臉皮薄，沒當場說而已。”

　　阿嬌下意識地否認道：“怎麼可能，我，我跟他在縣城時都沒說過幾句話。”

　　江娘子不信：“若不是心裡有你，他為何給你買二兩銀子一斤的碧螺春？他家很有錢嗎？”

　　阿嬌心裡一咯噔，那兩包她都沒細看的茶葉，居然花了他二兩銀子？

　　這下子，阿嬌的心更亂了。

第92章

　　趙宴平的到來與那兩包碧螺春讓阿嬌的心裡亂了幾天, 不過半個月匆匆過去，趙宴平再也沒有出現過，阿嬌心中被他激起的漣漪又慢慢恢復了平靜。

　　送她二兩一斤的好茶葉未必代表他還念著舊情, 也許他隻想找個理由過來, 將十兩銀子的聘金還她，畢竟那人從來都不喜歡佔她任何便宜, 老太太從她這裡拿走的分成，他就全都還了她。

　　阿嬌現在過得很充實，早起陪陪小孟昭，陪到巳時鋪子開門, 阿嬌就去前面當賬房, 中午隨便吃點飯，一直到傍晚打烊, 她再回後院休息。

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　　有事情可忙, 便會少些胡思亂想。

　　不知不覺又到了月底。

　　從早上鋪子開張後，阿嬌聘用的那些繡娘便陸續上門交活兒了。

　　京城的這個鋪子, 阿嬌沒有再自己做針線, 鋪子正式開張之前, 阿嬌貼了一張告示出去, 看看有沒有家裡比較清闲的、女紅也不錯的婦人姑娘願意接活兒給她做工。就算是天子腳下, 照樣也有清貧人家, 很快就有幾十個人來應聘了。

　　凡是手巧能做出讓阿嬌滿意的繡活的婦人、姑娘, 阿嬌都與她們籤了文書, 文書有效期間，凡是阿嬌教她們做的絹花、女紅繡樣, 亦或是繡娘們自己想出來的別出心裁的款式，都隻能用來給阿嬌供貨, 不得賣給旁人。

　　阿嬌給的工錢也比別的繡鋪高一些，特別是會自己琢磨新繡樣的繡娘，阿嬌還會多給一點。消息傳出去，又吸引了一批手巧的繡娘來與她籤文書。江娘子也是其中一個，但江娘子更喜歡招攬生意，發現阿嬌還缺個女掌櫃，江娘子便毛遂自薦了。

　　這宅子是姑母送她的，阿嬌自己的積蓄足夠維持鋪子初期的開支，後來在阿嬌主僕幾個、江娘子、以及所有繡娘共同的努力下，包括姑母在官太太裡面的宣傳，鋪子生意越來越好，到現在，阿嬌一個月能淨賺五六兩的銀子，足夠讓自己的小家過得舒舒服服了。

　　繡娘們每月月初來阿嬌這裡拿針線絹綢料子，月底來交貨、領錢，這都是白紙黑字約定好了的，絕大多數繡娘都會按照日期來交貨，偶爾也有幾個因為家裡有事耽誤了，隻要提前過來跟阿嬌交代一聲，阿嬌也不會逼迫太緊。

　　二十六個繡娘，阿嬌都記在了名冊上，勾勾畫畫，到了傍晚鋪子要打烊了，還有一個沒來。

　　這個繡娘叫崔珍，今年才十五歲，家住京郊的南塘鎮。

　　崔珍的祖母原來在宮裡做繡娘，年紀大眼睛花了後放了出來，老太太自己做不了針線，想將一手從宮裡學會的蜀繡本事傳給兒媳婦，也就是崔珍的娘，可崔珍娘學不會，老太太便試著教兩個孫女，十歲的崔瑾、七歲的崔珍，姐妹倆有天分，一學就會。

　　老太太去世後，她從宮裡帶回來的銀子漸漸花光了，崔家的日子不太好過，崔珍的爹娘便將長女崔瑾送到京城裡的大戶人家當繡娘，籤了賣身契。崔瑾用月例繼續養了娘家幾年，直到主家將她的屍身送回來。

　　主家說，崔瑾趁老爺醉酒爬老爺的床，想一步登天做姨娘，老爺醒後不同意，崔瑾丟盡臉面，咬舌自盡了。出於同情，那老爺送了崔家五十兩銀子。

　　崔父、崔母便默認了老爺一家的說法，當著街坊們的面痛罵已經死去的女兒，簡簡單單的將女兒埋了。

　　隻有崔珍替姐姐難過，並在爹娘想賣她去那大戶人家繼續做繡娘時，寧死不從。

　　崔家也不能真逼著女兒死，就讓崔珍去繡鋪接繡活兒，後來聽說阿嬌這邊給的工錢高，崔珍就轉到了阿嬌這邊。而崔家的事，全是江娘子與崔珍聊天時打聽出來的。

　　所有的繡娘裡面，阿嬌最喜歡崔珍，這姑娘手藝好、做活兒勤快、心也好，有次阿嬌多給她算了工錢，崔珍主動提醒她，當場還了她。

　　“小珍從來沒有拖延過日子，今天怎麼還沒來？”

　　就為了等崔珍，鋪子今日打烊都比平時晚，眼看街上天色要黑了，阿嬌擔心地道。

　　江娘子也不太放心，對阿嬌道：“東家你先去休息吧，明天她若還不來，我早點走，讓我們家那口子陪我去南塘鎮看看。”

　　暫且也隻能這樣了。

　　翌日上午，崔珍依然沒有出現。

　　阿嬌一來擔心崔珍，二來崔珍手裡還有一條蜀繡裙子要交貨的，那裙子是阿嬌想出來的新樣式，準備端午節時掛出來，看看有沒有出門玩的官家小姐能看中，光那裙料的本錢就有三兩，萬一有什麼閃失，阿嬌便白搭了三兩銀子。

　　才吃過午飯，阿嬌就把後院的冬竹叫過來，讓她陪江娘子夫妻一起走一趟。

　　三人這一去，直到黃昏才回來，臉色都很難看。

　　阿嬌關了門，緊張地問：“怎麼了？見到小珍了嗎？”

　　江娘子神色凝重道：“沒有，崔家人說小珍跟她嫂子孫氏昨日一早就出發往城裡來了，半路孫氏肚子疼，自己回家了。後來天黑小珍也沒回去，他們以為小珍跟以前一樣，拿了錢買東西去孝敬外公外婆了，晚上也住在了外婆家，我就讓崔家人帶我們去那邊看看，結果小珍根本沒去過她外婆家。”

　　阿嬌急了：“那小珍到底去哪了？”

　　江娘子搖頭，冬竹沉著臉道：“崔母說，他們最近在給小珍介紹婚事，小珍都不滿意，肯定是假借去城裡送貨實際帶著私房錢逃跑了。我們還想問，那一家子就罵罵咧咧地罵起小珍來，根本不容我們插嘴，還說什麼崔家沒有這種女兒，以後小珍是死是活他們都不管了，咱們想要人，自己去找。”

　　阿嬌聽著都要氣死了，崔珍那麼守信，就算要逃也會先把她這邊的活兒交了，絕不會背信棄義，崔家一直把崔珍當搖錢樹，如果崔珍真的跑了，崔家第一個就會去官府報官找人，現在崔家隻是在那裡罵女兒，沒有一點要找回崔珍的意思，本身就有貓膩！

　　“他們不報官，咱們去報官，就說崔珍沒有按期交貨，讓官府替咱們找人，先把人找到再說。”

　　崔家以前就賣過一個女兒，也想賣過崔珍，阿嬌擔心這次崔珍失蹤，其實是被崔家賣了。

　　江娘子看看外面道：“天都黑了，要報官也隻能明天報。”

　　阿嬌道：“那就明早去！”

　　就算不為了自己那三兩銀子的本錢，阿嬌也要逼崔家把崔珍交出來。

　　翌日江娘子就去順天府報案了。

　　高府尹受理了案子，派捕頭將崔家一家子都帶到衙門，崔家眾人咬定女兒是自己跑了，證據就是女兒屋裡少了幾套衣裳，凡是值錢的首飾也都不見了。捕頭在村裡打聽過，崔珍的確為了婚事與家裡人吵過多次，城門官兵也可以作證這兩日崔珍根本沒有進城，崔珍逃跑應該屬實。

　　高府尹便將此案定成了崔珍攜貨私逃案，命人將崔珍的畫像、罪狀傳到各地，抓到人便送回京城。

　　接下來馬上就是端午，京城大小衙門都要放三日假。

　　阿嬌根本不信崔珍私逃了，若崔珍被崔家人偷偷關起來還算好的，萬一崔珍真的被崔家人賣了，阿嬌多等一天，崔珍就有被欺凌甚至被拐到外地的危險。

　　姑父去外地辦事了，就算姑父在京城，他一個大將軍會打仗，破案未必行。

　　阿嬌更記得，去年表弟薛琰與順天府尹的兒子高盛在官學發生爭執，男孩子一吵就容易動手，表弟力氣大，將高盛打的鼻青臉腫。順天府尹高大人帶著兒子去將軍府找姑父理論，姑父門都沒開，直接甩了高大人一頓閉門羹，氣得高大人直稱姑父為山匪頭子。

　　順天府不盡力找人，阿嬌想動用姑父姑母的關系都不成，真把姑父牽扯進來，順天府隻會更敷衍。

　　如今能幫她的，阿嬌隻想到一人。

　　可阿嬌並不知道趙宴平現在住在什麼地方。

　　阿嬌想了想，讓冬竹去永平侯府，請謝郢謝三爺替她傳個口信兒。

　　冬竹在侯府門外等了半天，從晌午等到黃昏，總算等到了從戶部回來的謝郢。冬竹並不認得謝郢，聽侯府前的侍衛喊那俊雅公子三爺，冬竹眼睛一亮，急忙道：“謝三爺，您知道武安縣的趙宴平趙官爺住在何處嗎？”

　　謝郢看看冬竹，單獨走了過來，低聲問：“你是？”

　　冬竹小聲道：“我家主子以前與趙官爺當過街坊，如今我家主子有事要求趙官爺幫忙，卻不知他住在何處，三爺若是知曉，還勞煩您幫我家主子傳句話給他，讓他去繡鋪走一趟。”

　　謝郢明白了，讓冬竹先回去，他這就去尋趙宴平。

　　趙宴平才從大理寺回來不久，明日再當一天的值，後日開始就要連續放三日假，端午佳節，也不知道她會不會去街上看熱鬧。

　　“官爺，三爺來了！”郭興的聲音突然從門口傳了過來。

　　趙宴平已換好了常服，聞言大步走了出來，見謝郢站在門前，沒有進來的意思，趙宴平暗暗奇怪。

　　謝郢將他叫到身旁，低聲道：“孟姑娘似乎遇到了麻煩，剛剛她派人去侯府找我，託我聯系你，讓你去繡鋪見她。”

　　趙宴平臉色微變，朝謝郢拱手道：“給謝兄添麻煩了，我先過去，改日再請你喝酒。”

　　謝郢提醒他道：“若有我能幫忙的地方，你們別與我見外。”

　　趙宴平頷首，匆匆離去。

　　盛夏將至，白日越來越長，趙宴平趕過來的時候，天色還亮著，街上人來人往。

　　“江南水繡”的鋪門隻開了半扇，上面還掛了“打烊”的牌子。